Najväčšie príbehy prípravných kempov

Ešte kým najlepší hokejisti sveta vykorčuľujú na ostré zápasy, preveria ich prípravné kempy všetkých 31 klubov NHL. Najväčšie hviezdy sa na nich budú po dlhých týždňoch individuálnej prípravy pomaly rozohrievať, hráči na hrane budú chcieť trénerov presvedčiť, že patria do elitného tímu, a úplní nováčikovia sa budú snažiť príjemne prekvapiť.
Na štarte príprav prinášame šesť príbehov, ktoré sa v tomto tréningovom období oplatí sledovať:

Presadia sa konečne Simon s Vránom?
Dominik Simon a Jakub Vrána v posledných rokoch bojovali o šancu na farme Pittsburgh Penguins, respektíve Washington Capitals. V záložných tímoch elitných klubov si urobili meno, strieľali góly, pripravovali ich, ale miesto medzi elitou stále nie a nie zaujať.
Teraz prišiel ich čas. Penguins aj Capitals zmizli z kádra dôležití útočníci a na ich pozície si robia zálusk práve títo dvaja mladí Česi. "Šancu vidím, už len preto, že som pozitívny a aktuálne skutočnosti mi hrajú do karát viac než predtým," povedal Simon v rozhovore pre NHL.com/sk.
Situácia síce nie je 'teraz alebo nikdy', podobne veľká príležitosť sa ale nemusí opakovať.

Šanca pre novú českú vlnu
Okrem Čechov, ktorí o NHL bojujú už niekoľko rokov v zámorí, sa o miesto v lige budú snažiť aj ich ďalší krajania. Tí, ktorí zatiaľ pôsobili v Európe. Tento rok ich cez oceán zamierila nezvykle silná vlna.
Do nej patria vedľa útočníka Davida Kämpfa (Chicago Blackhawks) a Tomáša Hyku (Vegas Golden Knights) najmä mladí obrancovia z širšieho výberu reprezentácie: Jakub Jeřábek (Montreal Canadiens), Jan Rutta (Chicago), Libor Šulák (Detroit Red Wings) a Radim Šimek (San Jose Sharks). V závislosti od kvality sokov v tíme do ktorého patrí, má niekto šance väčšie a iný menšie. Je však dosť možné, že aspoň jeden zo spomínanej štvorice bude v novej sezóne stabilne hrať NHL.
"Som naňho veľmi zvedavý, za posledný rok urobil obrovský pokrok," povedal o Šulákovi pre zámorskú tlač skaut Red Wings Jiří Fischer.
Návraty po zranení
Tréningový kemp bude oproti minulým letám niečím úplne iným pre niektoré veľké hviezdy, ktoré minulú sezónu nedohrali vinou zranenia.
Najväčšou z nich je center Steven Stamkos, kapitán Tampa Bay Lightning. A tiež útočné eso Nashville Predators Ryan Johansen či líder defenzívy Pittsburgh Penguins Kris Letang. Prví dvaja laborovali s kolenami, ten tretí sa po sérii zdravotných komplikácii podrobil operácii krčnej chrbtice.

"Nikdy som sa na kemp tak netešil," priznal Stamkos. On aj všetci ďalší rekonvalescenti budú v prvom rade testovať, čo ich telá vydržia.
V Las Vegas ide do tuhého
Doteraz to pre zástupcov nového tímu Vegas Golden Knights bola čistá úradničina. Samozrejme s výnimkou turnaja nováčikov, kde úplne prvý gól klubu v histórii zaznamenal Čech Tomáš Hyka.
Teraz už ale ide naozaj do tuhého. O mesiac sa začína liga a kouč Gerard Gallant musí zložiť konkurencieschopné mužstvo za pochodu. O tom, že to nebude mať ľahké, svedčí napríklad fakt, že z celkových 11 obrancov má k dispozícii 10 s jednocestnou zmluvou a jediným, kto môže byť poslaný na farmu bez nutnosti umiestniť ho na listinu nechránených hráčov, je Shea Theodore.
V Las Vegas čakajte od piatka poriadnu drámu. Pri stoloch s hazardnými hrami to ale tentoraz nebude.
Dva kluby prvýkrát bez legiend
V Západnej konferencii sú dva tímy, ktoré sa budú po dlhých rokoch pripravovať na sezónu bez klubových legiend.
Jedným sú Arizona Coyotes, kde kapitán Shane Doan v dôsledku omladzovania kádra nedostal novú zmluvu a neskôr v lete ukončil kariéru. V 40 rokoch.
Podobný príbeh sa odohrá na pôde San Jose Sharks, ktorým nedávno zamával na rozlúčku Patrick Marleau. Muž, ktorý nehral NHL nikde inde ako v tomto klube. "Tím vyzerá dobre, ale Patrick, to je veľká strata," povedal útočník Melker Karlsson - za všetkých hráčov Sharks.
Jednotka tentoraz v New Jersey
Nebude to taká sláva ako v posledných dvoch rokoch, keď najprv Edmonton Oilers na kempe cepovali jednotku draftu z roku 2015 Connora McDavida a potom Toronto Maple Leafs prvý výber roku 2016 Austona Matthewsa.
Na tím New Jersey Devils ale bude aj tak upretá pozornosť. Boli to oni, kto si tento rok vytiahol hráča ako prvý, a tak predsezónnu prípravu s tímom absolvuje aj Nico Hischier. Práve šikovný Švajčiar bude jedným z mužov, na ktorých sa budú Devils spoliehať na ceste za vylepšením nelichotivej bilancie z posledných sezón.