Z inline hokeja do NHL. Cover ide unikátnou cestou

Je to príbeh ako z filmu. Príbeh mladíka, ktorý to z Kajmanských ostrovov dotiahol až do NHL. Na takej ceste sa nachádza talentovaný útočník Jaxon Cover, ktorého si v prvom kole tohtoročného draftu z 32. miesta vybrali zástupcovia Ottawa Senators.

"Bol to pre mňa veľmi silný moment. Hovoril som si, že nesmiem plakať, ale emócie ma premohli. Keď som videl, akú má moja mama radosť, tak som vyronil pár sĺz," priznal Cover v rozhovore so zámorskými novinármi. "Som vďačný, že som to mohol prežiť so svojou rodinou a kamarátmi. Znamená to pre mňa všetko."

Osemnásťročný mladík sa síce narodil na Floride, ale vyrastal práve na Kajmanských ostrovoch. Ako malý chlapec sa venoval výlučne inline hokeju, na ten ľadový presedlal až v dvanástich rokoch. Ešte o dva roky neskôr poriadne nevedel pravidlá. A v noci na sobotu mohol stať na najžiarivejšom pódiu pre svetové talenty...

"Som naozaj hrdý na to, čo sa mi podarilo. Venoval som tomu veľa úsilia," priznal Cover. "Pripadá mi neuveriteľné, aký pokrok som za taký krátky čas urobil. Aj keby moje meno v prvý deň draftu nezaznelo, tak by som nebol sklamaný. Keby ste mi pred rokom povedali, že sa dostanem až sem, tak by som vám neveril."

Cover však chcel využiť životnú príležitosť a v každej sezóne sa zlepšoval. V poslednej nastupoval v juniorskej Ontario Hockey League za London Knights, odohral spolu 67 zápasov s bilanciou 20 gólov a 32 asistencií. Šéfovia Ottawy preto v závere prvého kola burzy nováčikov neváhali. 

"Jaxon má skvelý príbeh, ale my sme si ho vybrali, pretože veríme v jeho schopnosti," zdôraznil hlavný skaut Ottawy Dan Boyd. "Sme si istí, že z jeho môže vyrásť skvelý útočník. Má na to všetky predpoklady. Urobíme všetko, aby sa nám to spoločnými silami podarilo."

V ďalšom rozvoji bude Cover pokračovať na univerzite v Penn State, v horizonte dvoch alebo troch rokov by mohol začať klopať na dvere prvého tímu Senators. A zavŕšiť tak úžasný príbeh chlapca, ktorý s najrýchlejším kolektívnym športom na svete začal oveľa neskôr ako jeho rovesníci. Ani to ho však nezastavilo. 

"Myslím si, že keď niečo naozaj milujete, tak to nemusíte robiť celý život. Alebo v tom vyrastať," pokýval hlavou Cover. "Chcem byť príkladom pre všetky deti, ktoré vyrastajú na miestach ako ja. A ukázať im, že aj v takom prípade môžu pre svoj obľúbený šport nájsť tú správnu vášeň. A naozaj to niekam dotiahnuť."