Súhrn 1. kola: McKenna je jednotkou, Novotný do Canucks

Jednotkou draftu NHL 2026 sa stal Gavin McKenna. Kanadského útočníka si na štarte piatkového 1. kola v Buffale vybrali Toronto Maple Leafs. 

Ako druhý prišiel na rad Ivar Stenberg, ktorého si vybrali San Jose Sharks.

Slováci v úvodnom kole chýbali, ale číslo 24 sa v 1. kole dočkal český útočník Adam Novotný, ktorého si poistili Vancouver Canucks.

McKenna bol podľa väčšiny expertov najväčším talentom tohtoročného draftu a jednotkou NHL Central Scouting medzi hokejistami zo severoamerických súťaží. Tento rok zakončil prvú sezónu vysokoškolskej NCAA za Pensylvánsku univerzitu s 51 bodmi (15+36) v 35 štartoch ako najproduktívnejší hráč súťaže, aj keď bol šiesty najmladší hráč NCAA. ​

Osemnásťročný kanadský talent vytvoril deväť rekordov Pensylvánskej univerzity, odkiaľ bol doteraz najvyššie draftovaným hráčom útočník Charlie Cerrato, ktorého si Carolina Hurricanes minulý rok vybrali v 2. kole zo 49. miesta.

Toronto, ktoré po sezóne prevzal nový generálny manažér John Chayka spolu s Matsom Sundinom v úlohe poradcu, získalo prvý výber v draftovej lotérii. Jednotku draftu má prvýkrát od roku 2016, keď získalo centra a súčasného kapitána tímu Austona Matthewsa.  

Novotný strávil v Severnej Amerike prvú sezónu od príchode z Hradca Králové v českej extralige. V úlohe nováčika juniorskej Ontario Hockey League ju zakončil na druhom mieste produktivity Peterborough so 65 bodmi (34+31) v 58 zápasoch.

Draft, ktorý sa koná v KeyBank Center v Buffale v sobotu pokračuje ďalšími šiestimi kolami.