Keď prehra bolí ešte viac ako zvyčajne

Do štatistík sa ten zápas zapíše rovnako: raz ako výhra, druhýkrát ako prehra.
V play off pritom odjakživa platí, že nie je víťazstvo ako víťazstvo. A porážka od porážky sa asi môže líšiť ešte viac. Vždy totiž závisí od okolností.

Napríklad rana, ktorú v nedeľnom treťom dueli proti Vegas Golden Knights utrpeli Los Angeles Kings, sa bude hojiť horšie ako čokoľvek iné.
Dve tretiny zápasu viedli vďaka gólu Alexa Iafalla. Ale potom prišla tretia tretina - a tri klince zatlčené do srdca Kings.
Golden Knights po tomto obrate vedú 3:0 na zápasy. Akoby súpera naschvál nechali vydýchnuť a potom zase naplno utiahli slučku. Aby bolo jasné, kto je tu pánom.

Zrazu sú len malý krôčik od postupu. Los Angeles sa naopak pokúša vydriapať z močiara zmaru, ktorý im momentálne siaha až niekam pod nos.
"Zobralo nás to, ale ešte stále nie sme vyradení," burcuje Anze Kopitar. "Musíme sa sústrediť na to, aby sme vyhrali nasledujúci zápas. Ak sa nám to podarí, budeme mať pred sebou zase len nasledujúci duel. S pomocou čiastkových cieľov je možné vrátiť sa na pevnú zem."
Takí hráči Winnipeg Jets v nedeľu vyfasovali oveľa väčší výprask, po debakli 2:6 od tímu Minnesota Wild by na prvý pohľad mali byť ešte viac rozložení ako Kings. Ale nie sú. Prečo by aj boli, keď v sérii stále vedú 2:1 na zápasy.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Ich porážka, nech už je akokoľvek vysoká, má zatiaľ jediný negatívny vplyv: dala protivníkovi nádej.
To nie je málo, Minnesotu totiž môže tento duel nakopnúť k veľkému obratu. Ale nemusí. Ešte stále nejde o nič fatálne.
Viac o téme: [Súhrn: Vegas dobylo Los Angeles a siaha na postup\]
"Po dvoch prehrách vo Winnipegu sme si mysleli, že ide o koniec sveta. Teraz sa nám už dýcha lepšie," opisoval minnesotský útočník Zach Parise. "Môžeme to napríklad vnímať ako skvelý štart, aby sme otočili sériu."
Presne do takejto fázy by sa veľmi radi dopracovali aj hokejisti Washington Capitals, ale v sérii proti mužstvu Columbus Blue Jackets zatiaľ dostávajú jednu štipľavú facku za druhou. Ak by sme hľadali tím, ktorý je zatiaľ vystavený asi úplne najbolestivejším porážkam tohto play off, práve u nich sme na správnej adrese.

Obidve totiž prišli až po predĺžení!
V prvom zápase Capitals viedli 2:0, ale aj tak ich nakoniec sťala rana Artemiho Panarina. V druhom mali dvojgólový náskok dokonca dvakrát, po zásahu Matta Calverta v nadstavenom čase však aj tak znovu smútili.
Keby ste boli trénermi, čo by ste po takejto hokejovej tortúre povedali svojim hráčom? Že nabudúce to už udržia? Že bude lepšie? Že strata 0:2 v sérii nič neznamená? Takáto porážka pálí ako šľak a smútok sa zaháňa strašne ťažko.
"Toto vás naozaj môže zadupať," potvrdzoval Calvert.

Capitals navyše ťaží aj fakt, že ich teraz čakajú dva súboje na ľade Columbusu. A štatistika je neúprosná: ak niekto vyhrá úvodné dva zápasy na ľade súpera, v 78,7 % všetkých prípadov z histórie play off hraného na štyri víťazné aj postúpi.
"Sme strašne sklamaní," priznal washingtonský forvard Nicklas Backstrom. "Ale samozrejme, že urobíme všetko preto, aby sme tými veselšími nakoniec boli my."
Ak by sa to stalo, posledná z washingtonských výhier nad Columbusom by bola výnimočná. Či už by mala výsledkovú podobu 1:0, alebo napríklad 14:13, zrodila by sa po priebehu, ktorý by sa rozprával ešte vnukom.