Draft 2022: Najväčšie nádeje medzi útočníkmi

Pred draftom NHL, ktorý sa koná v montrealskej hale Bell Centre vo štvrtok 7. a 8. júla, prinášame sériu článkov týkajúcich sa tohtoročných talentov. V tomto rozoberáme najlepších útočníkov a najlepších slovenských hráčov z tohtoročnej 'triedy' na tejto pozícii.

Je pravdepodobné, že po minuloročnom triumfe obrancu Owena Powera sa pomery vrátia k najčastejšej draftovej schéme a pri preberaní hokejového talentu ako prvý opäť príde na rad útočník. Dlho sa zdalo, že prvenstvo Kanaďana Shanea Wrighta je jasné, ale v posledných prognózach ho prekonáva šikovnosť Slováka Juraja Slafkovského.
Kto teda tento rok zamieri ako numero uno do Montreal Canadiens?
Ešte stále nie je vylúčené, že na poslednú chvíľu vyletí niekto úplne iný, napríklad fínske krídlo Joakim Kemell alebo americký center Logan Cooley. Bolo by to však veľké prekvapenie a boj o úplné čelo sa zrejme zúži na dve vyššie spomínané osobnosti.
Juraj Slafkovský
Zázračný Slovák z TPS Turku už dávno žiari medzi dospelými. V ligovej súťaži až tak neohromoval, ale na reprezentačnej úrovni predvádzal skúsené výkony počas olympiády aj majstrovstiev sveta. Hral tak výborne, že ho niektorí prirovnávali k mladému Mariovi Lemieuxovi hviezdiacemu za Kanadu v 80. rokoch.
O jeho kvalitách absolútne nikto nepochybuje, takže to bude závisieť skôr od toho, aké potreby uprednostnia prví vyberajúci z Canadiens. Slafkovský má v každom prípade už teraz čo ponúknuť. "Môže hrať centra aj na krídle. Na to, aký je veľký, prekvapujúco dobre korčuľuje," povedal Göran Stubb, šéfskaut NHL pre Európu. "Dobre číta hru a slušne zvláda aj ďalšie veci: streľbu, prihrávky či kontrolu puku."
Viac o téme: [Slafkovský chce tvrdú hru preniesť aj do NHL\]
Shane Wright
Dlhodobý favorit tohtoročného draftu nie je žiadny úchvatný bombardér predvádzajúci vybrané finesy, takže ho ťažko bude niekto prirovnávať k Lemieuxovi či Sidneymu Crosbymu - Kanaďan z Kingston Frontenacs je skôr premýšľavý a spoľahlivý forvard, z ktorého sa môže časom stať líder kabíny. V žiadnom prípade to však nechápte ako charakteristiku tovaru z hokejového second handu.
"Pripomína to najlepšie z Nica Hischiera alebo Mathewa Barzala. Teda z typov hokejistov, ktorí dokážu riadiť hru a mať na ňu výrazný vplyv," chválil ho Dan Marr, šéf NHL Central Scouting. Útočník tento rok v OHL končil s bilanciou 94 bodov (32+62) v 63 dueloch.
Joakim Kemell
Aj o ňom sa v jednom období šepkalo, že by sa v drafte mohol umiestniť na úplnom vrchole. Tesne pred začiatkom zámorskej slávnosti však jeho šance výrazne klesli, aj keď na horných priečkach bude. Fínska kométa v drese dospelého tímu JYP vstúpila do domácej súťaže s nezvyklou gurážou, v prvých šestnástich dueloch nazbierala 12 gólov a šesť asistencií. Potom si však Kemell zranil rameno. A keď sa po niekoľkých mesiacoch vrátil do hry, tak to už nebolo ono.
"Síce to nebolo jednoduché, ale výrazne mi to pomohlo, aby som dospel ako hráč aj ako človek," povedal. V športovom manažérovi svojho klubu Mikkovi Viitanenovi mal obrovskú oporu. "Niekedy máme tendenciu zabúdať na to, aký je mladý," vysvetľoval Viitanen. "Preňho je najdôležitejšie, aby si ten pomalší návrat do hry nebral príliš k srdcu. Je to obrovský talent, takže jeho čas určite príde."

Logan Cooley
Môže sa pochváliť mnohými prednosťami, o ktorých sa vie. Okrem nich je tu však aj jedna, o ktorej sa veľa nehovorí: Má veľký dobrý vzťah s generálnym manažérom Montrealu Kentom Hughesom. Inokedy by to možno nebolo také dôležité, ale tento rok majú Canadiens výber číslo jeden. Takže stúpajú aj šance mládenca narodeného v Pittsburghu.
Cooley mal v drese U.S. National Development Team vynikajúcu štatistiku 24 zápasov, 13 gólov, 23 asistencií. V jeho rodine majú hokej na raňajky, obed i večeru a na vysokej úrovni ho tradične hrajú aj ženy. Na americkom centrovi je možno najzaujímavejší fakt, že hoci vyrastal v Crosbyho ríši, tak za svojho najobľúbenejšieho hráča odjakživa považoval Alexa Ovečkina z rivalských Washington Capitals.
Cutter Gauthier
Niekto má brilantnú strelu, iný rozohrávku a ďalší hru do tela. Gauthier zvláda všetko a preto je taký žiadaný. Americký hromotĺk narodený vo Švédsku udivuje nielen svojou postavou, ale aj ochotou brániť, rýchlosťou či schopnosťou strieľať jeden gól za druhým. Aj jeho miesto narodenia stojí a to spomenúť: v Škandinávii prišiel na svet preto, že sa tam práve hokejom živil jeho otec Sean, veľmi slušný brankár.
Cuttera betóny s lapačkou a vyrážačkou neoslovili, jeho miesto je v útočnom pásme. Za USNTDP Juniors mal v 22 dueloch USHL 28 bodov (19+9), s americkou reprezentáciou do 18 rokov nazbieral v 54 dueloch 65 bodov (34+31).

Matthew Savoie
Možno sa niekedy tvrdilo, že nižší hráči sú v NHL bez šance. Tieto predsudky už dávno znejú smiešne a čoskoro ich určite poprie aj drobný Kanaďan zo St. Albertu (175 centimetrov). Kto o tom pochybuje, ten si môže skontrolovať jeho štatistiky z poslednej sezóny WHL. Za Winnipeg Ice tam nazbieral 90 bodov (35+55) v 65 zápasoch.
Savoie výborne korčuľuje, súpera doháňa k zúrivosti rýchlosťou a kúzelníckou prácou s hokejkou. Jeho staršieho brata Cartera pred dvomi rokmi draftovali Edmonton Oilers a prišiel na rad vo štvrtom kole. Matthew tento rok v žiadnom prípade nebude čakať tak dlho.
Conor Geekie
Chcete hokejistu, ktorý vie rovnako dobre dominovať v útočnom aj v obrannom pásme? Tak si vyberte práve Geekieho, centra z kanadského Strathclair. Tento chalan je na ľade dostatočne šikovný a spolieha sa na dobrú postavu i strelu. Podľa mnohých skautov má výhľadovo dosť kvalít na to, aby získal miesto v jednej z prvých dvoch formácií ktoréhokoľvek mužstva NHL.
Nakoniec má po ruke najlepšieho možného radcu. Conorov starší brat Morgan odohral celú sezónu v Seattle Kraken a skúsenosti zbieral aj v tíme Carolina Hurricanes.
Jiří Kulich
Ostatné mená si počas sezóny v odhadoch skôr pohoršovali, ale mladík z Karlových Varov v rebríčku stúpal ako rosnička pred búrkou. Kulich raketovým zlepšením v draftovom roku pripomína iného Čecha, Martina Nečasa, ktorý sa rýchlo po vzlete k elite vypracoval na veľmi pôsobivého hráča NHL.
Fantastické výkony podával aj na majstrovstvách sveta osemnástok, kde hetrikom sťal favorizovanú Kanadu a neskôr sa stal najužitočnejším hráčom šampionátu. Herne sa skôr ako k Nečasovi prirovnáva k Jakubovi Vránovi, čo na pohovoroch povedal predstaviteľom klubov na nedávnom NHL Scouting Combine. Prezradil im o sebe aj to, že jeho skrytým talentom je varenie.
NAJLEPŠÍ SLOVENSKÍ ÚTOČNÍCI
Filip Mešár
Slafkovský bude patriť medzi absolútnu smotánku draftu, ale Mešár by zo slovenských útočníkov mal prísť na rad ako druhý. Tvorivého forvarda odhady zaraďovali na rozmedzie prvého a druhého kola. Rodák zo Spišskej Belej odohral sezónu za extraligový Poprad, kde v 37 dueloch nazbieral 8 gólov a 8 asistencií.
Na nedávnom testovaní Scouting Combine v Buffale mal pohovory až s 27 tímami a najvýraznejšie sa oňho vraj zaujímajú Arizona Coyotes a Tampa Bay Lightning. Ak by sa preňho rozhodol tím z Floridy, tak by si mohol zahrať po boku centra Braydena Pointa, ku ktorému jeho hru prirovnávajú.
Viac o téme: [Profil pred draftom: Filip Mešár\]
Adam Sýkora
V druhom kole by mohol byť draftovaný aj útočník, ktorý bude jedným z najmladších uchádzačov tohtoročného draftu. Sýkora oslávi osemnáste narodeniny len v septembri, ale v mužskom hokeji už má skúseností na rozdávanie.
Sezónu strávil v extraligovej Nitre, za ktorú nastupoval už druhý rok. Forvard z Piešťan sa s klubom dostal až do finále a v máji stihol aj majstrovstvá sveta IIHF vo Fínsku, kde sa stal najmladším strelcom gólu v histórii slovenského hokeja. Miesto v druhom či treťom kole by mu nemalo ujsť.

Alex Šotek
Ako osemnásťročný sa už môže pochváliť titulom z extraligy. Šotek sa tento rok radoval so Slovanom Bratislava. Počas sezóny pritom musel opustiť rodný Poprad, v ktorého klube pôsobil odmalička a presunúť sa do hlavného mesta.
Vo finálnom rebríčku pred draftom sa medzi európskymi hráčmi v poli umiestnil na 45. mieste. Krídelník pochádzajúci z hokejovej rodiny sa v Bratislave plánuje zdržať aj v budúcej sezóne, v ktorej sa so Slovanom pokúsi obhájiť titul.
Servác Petrovský
Ešte stále sedemnásťročný center zo Šariša už má za sebou prvú sezónu v zámorí. Ročník odohral v juniorskej Ontario Hockey League, kde v 65 zápasoch nazbieral 28 gólov a 26 asistencií. Stal sa tak tretím najproduktívnejším hráčom tímu Owen Sound Attack.
Petrovský sa v júni ako jeden zo štyroch Slovákov zúčastnil testovania Scouting Combine, na ktorom vraj najnádejnejšie vyzerala spolupráca s Philadelphia Flyers. V rebríčku hráčov pôsobiacich v Severnej Amerike sa umiestnil na 58. mieste, takže by sa v Montreale mohol zmestiť do prvej stovky.
Jakub Kopecký
Jeho otec Tomáš odohral v NHL 578 zápasov a dvakrát získal Stanley Cup. Jakub Kopecký teraz môže vyraziť po jeho stopách. Mladý útočník sa narodil v Michigane, ale je odchovancom Trenčína, za ktorý v juniorskom tíme odohral 36 zápasov s bilanciou 43 bodov (21 gólov, 22 prihrávok).
Ak ľavý krídelník tento rok príde na rad, tak to asi bude v neskorších kolách. Vo finálnom rebríčku Centrálneho skautingu mu medzi európskymi hráčmi patrilo 135. miesto. Na svoje meno si teda určite počká dlhšie ako jeho otec, ktorého Detroit Red Wings v roku 2000 draftovali z 38. miesta.