Víťaz Stanley Cupu sa chystá na éru po Trotzovi

Washington Capitals oslávili svoj prvý Stanley Cup, draft a najrušnejšia fáza naháňačky za voľnými hráčmi už sú tiež za nami. NHL.com/sk sa pred novou sezónou zameria na vyhliadky všetkých 31 tímov súťaže, detailne rozoberie ich prestupy a nastupujúce mladé tváre. Tentoraz sú podľa abecedného poradia na rade práve Capitals.

Úžasná jazda zakončená až ziskom Stanley Cupu, úplne prvým v histórii klubu. Taká bola v kocke uplynulá sezóna v podaní tímu Washington Capitals.

Mužstvo z hlavného mesta Spojených štátov konečne dokázalo naplno predať svoj potenciál a dosiahnuť úplný vrchol. Teraz je na stole kľúčová otázka: dokáže na to v novom ročníku nadviazať?
[Analýzy ďalších tímov]
Letné zmeny
Najväčšia zmena v prípade Washingtonu nie je spojená s hráčskym kádrom, ale s realizačným tímom. V klube skončil úspešný kouč Barry Trotz, ktorého nahradil Todd Reirden, ktorý v posledných rokoch plnil úlohu asistenta.
"Cítime, že je pravý čas, aby Todd viedol náš klub," vyhlásil generálny manažér Brian MacLellan. "Má množstvo skúseností, dokáže komunikovať s hráčmi, mužstvo ho uznáva. Túto príležitosť si jednoznačne zaslúži."
Viac o téme: [Koučom šampiónov z Washingtonu sa stal Reirden]
Čo sa týka samotného kádra, zásadné zmeny tu nenastali. V kabíne sa na začiatku tréningového kempu zíde 18 z 20 hráčov, ktorí sa zapojili do finálovej série proti tímu Vegas Golden Knights.
Chýbať budú len útočník Jay Beagle a gólman Philipp Grubauer. Nové zmluvy s Washingtonom naopak uzatvorili obrancovia John Carlson a Michal Kempný aj útočníci Devante Smith-Pelly s Tomom Wilsonom. Nakoniec zostáva aj skúsený obranca Brooks Orpik.

Sila kádra

Špičková. Inak to v prípade víťaza Stanley Cupu ani nejde. Capitals majú v každej formácii obrovskú kvalitu. V bránke figuruje istý Braden Holtby, obranným šíkom dominuje elitný obranca John Carlson, ktorého podporujú Natt Niskanen, Dmitry Orlov či Michal Kempný.
Ofenzívnym lídrom a kapitánom mužstva je superstrelec Alex Ovechkin, ktorý má po ruke Evgenyho Kuznetsova, Nicklasa Backstroma, T.J. Oshieho a ďalších.
Jediný otáznik visí nad obsadením brankárskej dvojky. Tento post pripadne s veľkou pravdepodobnosťou Pheonixovi Copleymu, ktorý v NHL doteraz odchytal len dva zápasy.

Budúce nádeje
Capitals vkladajú veľké nádeje predovšetkým do gólmana Ilyu Samsonova. Ruský brankár, ktorého si klub vybral v prvom kole draftu 2015, sa pripravuje na svoju prvú sezónu v zámorí. Doteraz obliekal dres Magnitogorska v Kontinentálnej lige, od jesene začne zbierať ostrohy vo farmárskej AHL.

Väčší priestor by mohol dostať útočník Shane Gersich. Na rozvojovom kempe patril k najlepším ofenzívnym mladíkom Capitals a v minulom ročníku už stihol tri štarty v NHL.
Defenzívne rady by v dohľadnom čase mohol posilniť Lucas Johansen. Capitals po ňom siahli v prvom kole draftu 2016, Johansen odohral v uplynulej sezóne v AHL 74 zápasov s bilanciou šesť gólov a 21 nahrávok.
Slováci a Česi
Capitals si v druhom kole tohtoročného draftu vybrali ako číslo 46 slovenského obrancu Martina Fehérváryho a podpísali s ním trojročný vstupný kontrakt. Osemnásťročný talent však plánuje nasledujúcu sezónu ešte odohrať vo švédskej lige a do Ameriky sa presunúť od ročníka 2019-20.
Viac o téme: [Fehérváry podpísal vstupný kontrakt s Capitals]
Washington sa však spolieha na českých hráčov a nič sa na tom nezmení ani v budúcej sezóne. Jedným z kľúčových obrancov mužstva by mal byť Michal Kempný, ktorý v lete podpísal s klubom štvorročnú zmluvu v celkovej hodnote desať miliónov dolárov.
V ofenzíve si buduje stále silnejšiu pozíciu talentovaný Jakub Vrána. Mladý útočník nazbieral v minulej sezóne celkovo 27 bodov a s klubom má kontrakt ešte na rok.

Zmluvu s Capitals má uzatvorenú aj brankár Vítek Vaněček, v jeho prípade je však dosť nepravdepodobné, že by sa v nadchádzajúcom ročníku prebojoval na súpisku prvého mužstva.
Ambície
Majstrovské. Teda maximálne. Inak to v prípade obhajcov Stanley Cupu ani nejde. Capitals udržali pokope fantastický tím, ak zafunguje spojenie s novým koučom, budú opäť patriť k absolútnej špičke celej ligy.