Stredajšie hity: Montrealské prekliatie a Hall vo forme

Počas vyraďovacej časti vám každý hrací deň prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa zaujímavosti pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si tie najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti sezóny 2025-26.

-------

Canadiens chcú prelomiť prekliatie 

Kto z dvojice Montreal Canadiens, Carolina Hurricanes otočí stav konferenčného finále vo svoj prospech? O tom v sérii rozhodne duel číslo tri (hrá sa v noci na utorok od 2:00 SELČ, vysiela Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN). Zatiaľ je to 1:1. A jedna vec je istá: fakt, že sa hrá v Montreale, pre Juraja Slafkovského a spol. nie je až taká veľká výhoda. 

Minimálne podľa štatistík. 

Canadiens hrali v tomto play off na svojom ľade šesťkrát a v štyroch prípadoch prehrali. Naposledy to bolo obzvlášť bolestivé - v šiestom zápase 2. kola padli s Buffalo Sabres 3:8 a na kľúčový duel o všetko sa nenaladili najlepšie. Vzápätí však potvrdili, že im to u súperov v poslednom období ide - v Buffale zvíťazili 3:2 po predĺžení a postúpili tak ďalej. 

"Naozaj nechcete zakončiť sezónu spôsobom, aký nás postihol v šiestom zápase s Buffalom," povedal center Jake Evans. "Problém je možno v tom, že sa doma až príliš necháme pohltiť atmosférou."

Kulisa doterajšieho ťaženia jeho partie je naozaj výnimočná, tradičná bašta hokeja žije svoj veľký sen. Veľmi túži po tom, aby sa prvým kanadským šampiónom od roku 1993 tento rok stali práve Canadiens.

Za rozdielnou úspešnosťou tímu doma a vonku je však možno aj niečo iné.  

"V arénach súperov hráme dlhodobo skvelo. Pripadá mi, že si tam tú hru až tak nekomplikujeme," všimol si kapitán Nick Suzuki. "Doma oproti tomu robíme dojem, akoby sme chceli protivníkov trápiť mnohými prihrávkami, príliš to prekombinujeme. Dohrávame to až do bránky."

Aj tak sa im tomto play off niekoľko domácich zápasov podarilo. Tretí zápas 1. kola s tímom Tampa Bay Lightning sa skončil prívetivo 3:2 po predĺžení, slávny súper sa zmohol len na 17 striel na bránku. Šiesta partia tej istej série sa skončila porážkou 0:1 po predĺžení, ale tentorat to bol skvelý výkon. Skvelá bola aj tretia bitka so Sabres, ktorá sa skončila jednoznačne 6:2.

Strieľať, strieľať strieľať 

Druhý zápas série mohol dopadnúť úspešne pre obe strany, tesný výsledok 2:3 po predĺžení hovorí za všetko. Spomínané skóre je však aj trochu zavádzajúce a pre Canadiens asi až príliš nemilosrdné. Alebo vám to tak nepripadalo?  

Stačí zobrať do úvahy pomer striel na bránku, ktorý bol v tomto stretnutí 26-12 pre Hurricanes. Tak to pre istotu zopakujme: Canadiens vypálili na Frederika Andersena naozaj len dvanásťkrát, čo je zúfalo málo.

Napríklad v predĺžení naňho neletela ani jedna strela. To isté dokonca ani v jednej z dvoch presiloviek, ktoré mal Montreal vtedy k dispozícii. Šialené. Elitná formácia Slafkovský, Nick Suzuki, Cole Caufield si v druhom zápase pripísala spolu len štyri strely, čo tiež nie je najlepšia vizitka.  

"Takto by to malo vyzerať v každom zápase," tešil sa obranca Caroliny Jaccob Slavin. "Oni sú samozrejme skvelá formácia, s pukom si naozaj rozumejú. Musíme to zobrať na vedomie. Nám sa to však naozaj podarilo otupiť."

Canadiens sa pred domácou bitkou nutne musia zlepšiť a výrazne zvýšiť kadenciu svojej paľby. Bude to však ťažké, pretože je to ich citeľný problém aj z dlhodobého hľadiska. 

V play off sú v priemernom počte striel na bránku najhorší zo všetkých. Pri nich svieti číslo 24,1, pri Hurricanes (druhé miesto zo všetkých) nájdeme viac ako solídny údaj 32,5.

Hall of Fame (po dlhých rokoch)

Kedysi dávno zdvihol nad hlavu Hart Memorial Trophy a prorokovalo sa mu mnoho ďalších cien. Kariéra Taylora Halla však od roku 2018 postupne uvädala. Po spomínanej sezóne v drese New Jersey Devils prešiel kabínami Arizona Coyotes, Buffalo Sabres, Boston Bruins a Chicago Blackhawks, ale už nikde to nebolo také slávne. 

Až prišla zastávka v Caroline. A toto play off. 

Tridsaťštyriročný Hall je zase vo forme. V aktuálnej nadstavbe zatiaľ nazbieral tri góly a deväť asistencií, v útoku vedľa Jacksona Blakea a Logana Stankovena sa vypracoval na najproduktívnejšiu postavu mužstva. 

Do veľkej miery aj vďaka nemu má Carolina finále na dohľad. Aj vďaka nemu si pred tretím duelom aktuálnej série smelo myslí na vylúpenie montrealského ľadu.

"V drese Hurricanes sa cítim ako doma," pochvaľoval si. "Počas celej sezóny mi pripadalo, že sa sústavne zlepšujú. Hrať s Jacksonom a Loganom v jednej formácii má veľmi baví. Funguje nám to, väčšinou sme často na puku a súpera tlačíme."

Návrat takej pôsobivej formy sa pritom už od Halla veľmi nečakal. Svojím spôsobom to pripustil aj tréner Rod Brind'Amour.

"Keď k nám prichádzal vďaka trejdu z Blackhawks, tak som si hovoril: Tak sa pozrime, čo je v tebe? A bolo v ňom ešte oveľa viac, ako som predpokladal. Taylor je naozaj, ale naozaj dobrý hokejista," opisoval. "Len sme museli prísť na spôsob, ako to z neho dostať. Nájsť mu tých správnych parťákov. Aj keď sme ho potom dali do štvrtej formácie, kde možno neodohral toľko minút, ale stále na sebe drel. Jeho prístup bol celý čas vynikajúci."

Oplatilo sa to. Teraz má rodák z Calgary veľmi dôstojnú minutáž a zodpovedajú tomu aj štatistiky. Práve on môže byť kľúčovým mužom aj v treťom zápase proti Canadiens. 

"Od prvej chvíle po príchode z Chicaga je pre nás nesmierne užitočný," potvrdil spoluhráč Jordan Martinook. "Sme veľmi radi, že ho máme na svojej strane. V poslednom období dokázal posunúť svoju hru na ešte vyššiu úroveň. Spôsob, akým s chlapcami vo svojej lajne dokážu prepínať z defenzívy do ofenzívy a naopak je skrátka fenomenálny."