Hviezda, ktorá prihrá Stars titul: Jamie Benn

Každý tím, ktorý chce vyhrať Stanley Cup, potrebuje výsledky v play off oprieť o výkon jedinca, ktorý je iný ako ostatní. Kto by to mal byť tento rok? V júni sa zameriavame na všetkých 24 postupujúcich a z každého vyberieme jednu hviezdu, ktorá by daný tím mohla dotiahnuť k titulu.

Stars sú tímom, ktorý má mnoho individualít. Alexander Radulov, Tyler Seguin, Joe Pavelski, John Klingberg, Ben Bishop...
Ak by sme však mali vybrať jedného muža, ktorý je srdcom a dušou tímu, ukážeme na tridsaťročného kanadského útočníka Jamieho Benna, ktorý už sedem sezón nosí na drese kapitánske céčko a okrem iného je aj víťazom bodovania z roku 2015.
"Dokáže sa pobiť, dokáže skórovať, dokáže prihrávať, dokáže súpera zničiť hitom," všimol si náhradný brankár Anton Chudobin.
Už keď Benn v NHL začínal, bolo jasné, že sa vyberie cestou power-forwarda. Meria necelý meter deväťdesiat a váži takmer sto kíl. Ideálne parametre na to, aby dokázal zastrašiť súpera, ale zároveň nebol príliš pomalý.

Majiteľ zlatej olympijskej medaily z roku 2014 počas kariéry išiel prudko nahor, ale v posledných rokoch bodov klesá. A dosť výrazne. Súvisí to s tým, že Dallas hrá defenzívny hokej a jeho hra je založená hlavne na korčuľovaní a rýchlosti.
Bývalý víťaz Art Ross Trophy sa v základnej časti ročníka 2019-20 stal vďaka 39 nazbieraným bodom (19+20) až 143. hráčom bodovania. To je síce fiasko, ale napriek tomu je naďalej tvárou klubu.
Dôležité je, že o ňom nepochybuje kabína. Má prirodzený rešpekt aj vďaka tomu, že ide do všetkého naplno, stále svojich spoluhráčov burcuje a keď treba, zhodí aj rukavice.
"To je jeho obrovská devíza. Nie je to len o tom, že ho počuť. Keď treba, okamžite zasiahne," chváli ho mladý útočník Jason Dickinson, ktorého si Stars vybrali v prvom kole draftu 2013 a pre ktorého je Benn vzorom.
"Viete, takéhoto hráča je veľmi ťažké nenasledovať," zamyslel sa obranca Stephen Johns.
"Dokáže prepnúť a na ľade sa z neho stane úplné zviera," dodal český hokejista Radek Faksa.
Tento prístup je pre texaský klub veľmi dôležitý, pretože okolo Stars sa to vyslovene hemží divochmi.

Centrálna divízia je plná urastených hráčov na všetkých postoch. St. Louis Blues sa minulý rok dostali k Stanley Cupu aj vďaka svojej tvrdej hre. Winnipeg Jets majú solídnu skupinku útočných tvrďasov a ničiť vedia aj hráči Colorado Avalanche a Nashville Predators. Kto v tejto divízii ukáže len náznak strachu, toho rýchlo zadupú do ľadu.
"Napríklad taký Blake Wheeler? Toho vyzývam na súboj asi v každom zápase," priznal v aprílovom konferenčnom hovore niekoľkých hráčov Benn s ľahkým úsmevom a potvrdil rivalitu.
Tá panuje aj medzi Dallasom a Coloradom. A v hlavnej úlohe sa často ocitá Benn. "Hrať proti Stars je brutálne," tvrdil napríklad kapitán Gabriel Landeskog.

Ten veľmi dobre vie, že stretnutie s Bennom bolí. S počtom 167 hitov je útočník Dallasu 27. v lige, ale prvý v tíme. Stret s ním skrátka bolí. Na soka si počká a potom drvivo udrie.
"Je to kapitán, pre ktorého skrátka chcete hrať," odkázal Bishop.
Počas Bennovho pôsobenia síce Stars čaká play off ešte len štvrtýkrát, ale keď sa už hrá, môžete sa spoľahnúť, že práve on bude účastníkom kľúčových momentov.
V 32 zápasoch play off si pripísal 30 bodov, takže si drží priemer takmer bod na zápas. V štatistike plus/mínus navyše v žiadnom ročníku nebol v negatívnych číslach.
Benn bude svoje mužstvo viesť aj tento rok.