Los Angeles opäť bez play off. Omladenie je už nutné

Po prestávke vyhlásenej 12. marca kvôli obavám z pandémie koronavírusu NHL ohlásila plán pokračovania sezóny. Pre sedem tímov zo spodnej časti sa sezóna skončila a budú sa pripravovať na ďalšiu. Redakcia NHL.com/sk sa vracia k tomu, prečo to daným tímom v sezóne nevyšlo a pozrela sa na ich vyhliadky do budúcnosti. Ďalším tímom sú Los Angeles Kings.

Víťazi Stanley Cupu z rokov 2012 a 2014 zažívajú tvrdý pád medzi neúspešných. V kádri síce ostali opory minulých rokov ako Anže Kopitar, Drew Doughty, Dustin Brown či Jonathan Quick, ale tím starne a bude potrebovať výraznú obmenu.

Do vyraďovacej časti sa za posledných šesť rokov dostal len v rokoch 2016 a 2018. Pred štyrmi rokmi tím z Kalifornie vyhral proti San Jose Sharks len jeden jediný zápas a pred dvomi rokmi dokonca ani jeden, s Vegas Golden Knights 'vyhučal' v pomere 0:4 na zápasy.

Kings sa trápili hlavne v produktivite. Len 177 strelených gólov je druhý najhorší výsledok v NHL. Klubu veľmi nepomohlo ani to, že ich dostal len 209, čo ho zaraďuje do priemeru ligy. Bez gólov sa v dnešnom dynamickom a ofenzívnom hokeji vyhráva ťažko.

Bodovanie tímu ovládol so 62 zápismi kapitán Anže Kopitar, lenže líder ligy Leon Draisaitl z Edmonton Oilers mal tých bodov takmer raz toľko (110). Nikto okrem slovinskej hviezdy nedokázal nazbierať viac ako 43 bodov a Kopitar bol s 21 gólmi aj najlepším strelcom mužstva. Horšieho najlepšieho kanoniera v lige mali v ročníku už len Dallas Stars, za ktorých dvadsaťkrát uspel Denis Gurjanov.

V útoku majú Kings obrovské rezervy. Špeciálne tímy fungovali mizerne. Presilová hra ani hra v oslabení neboli práve výkladnou skriňou klubu...

Minulosťou je už aj istota v obrane. Majiteľ Norris Trophy z roku 2016 Drew Doughty si naďalej udržiava veľmi dobrú úroveň: v silnom klube by mohol pokojne znova ašpirovať na cenu pre najlepšieho beka ligy, ale v Los Angeles už zbiera skôr záporné body.

A hlavne je za ním v obrane diera, ktoré vypĺňajú priemerné mená. Aj keď jeden svetlý bod zadné rady Kings majú, ale ten si necháme na neskôr. Teraz pokračujeme kritikou.

Už to schytali útočníci aj obrana, takže prichádza čas na Jonathana Quicka. Bývalá opora bola v minulosti takmer nepriestrelná a strašila strelcov celej ligy. Teraz Quick síce trochu zlepšil svoje čísla z minulého ročníka, ale na jeho pomery to stále bola slabota.

Neúspech klubu sa však určite nedá hádzať na tridsaťštyriročného Američana, to v žiadnom prípade! Ale doháňa ho vek a možno mu už aj trochu chýba motivácia. Čo by Quick v minulosti zázračne chytil, to sa teraz často skončí v bránke.

Napríklad úspešnosť zákrokov 90,4 percenta je síce len o jednu desatinu menej ako Marc-Andre Fleury z Vegas či Petr Mrázek z Carolina Hurricanes, lenže ich mužstvá sú v tabuľke podstatne vyššie. Quick má pred sebou ešte tri roky z platného kontraktu a na pozíciu jednotky z prehľadom má. Aby sa však dokázal vybičovať, tak potrebuje, aby fungoval aj tím.

Takže ako z toho vykorčuľovať? Kings síce v posledných troch sezónach omladli o 1,5 roka na priemerných 27 rokov, lenže takmer všetky opory sú veteráni, ktorí majú minimálne tridsať rokov. To je už v súčasnej NHL naozaj dosť.

Našťastie pre fanúšikov z Los Angeles sa nájde aj niekoľko pozitív. Jedným z nich je dvadsaťpäťročný obranca Matt Roy, ktorý naskočil do svojej prvej kompletnej sezóny NHL, zvládol nazbierať 18 bodov a ako jeden zo štyroch hráčov základnej zostavy si udržal kladnú bilanciu +/-. S šestnástimi plusovými bodmi mal navyše na čele slušný náskok.

V Kalifornii si veľa sľubujú aj od Gabriela Vilardiho, jedenástky draftu z roku 2017. Vysoký kanadský center premiérovo naskočil na ľad v NHL 20. februára a hneď strelil gól, ku ktorému pridal aj prihrávku. V celkovo desiatich dueloch si pripísal tri góly a na štyri prihral. To je naozaj brilantný štart, takže by v budúcnosti mohol byť jedným z pilierov.

Plusom bol aj angažmán českého útočníka Martina Frka, ktorý tento rok prekonal rekord Zdena Cháru v tvrdosti strely. V NHL ju v tejto sezóne predviedol v sedemnástich zápasoch, v ktorých šesťkrát skóroval a na konci februára podpísal novú dvojročnú zmluvu.

Napriek tomu sa zdá, že v Los Angeles by v najbližšom období veľmi nemali počítať s úspechom. Namiesto bitiek v play off bude asi vedenie riešiť jednu otázku za druhou. Tak, aby budúcnosť vyzerala lepšie ako prítomnosť.