Kuznetsov si chce udržať výkony a zlepšiť sa na buly

V rámci letných stretnutí s hviezdami ligy si NHL.com/sk sadla 'na kávu' aj s ruským útočníkom Evgenym Kuznetsovom, víťazom Stanley Cupu s Washington Capitals.

Trvalo dlho, kým si naplno uvedomil, čo vlastne dokázal. Kým ostatní hokejisti Capitals prežívali nádherný sen, jeho triumf v Stanley Cupe zasiahol plnou silou vlastne až po niekoľkých týždňoch.
Nie vo Washingtone, ale až doma v ďalekom Čeľabinsku.
"Po poslednom dueli som odhodil rukavice a rovnako ako ostatní som sa vrhol na ľad ku gólmanovi, ale necítil som žiadne emócie. Až po nejakých pätnástich minútach na ľade mi to vlastne došlo. Ale stále som tým ešte nebol naplno zasiahnutý. Po pol hodine sme sa dostali do kabíny, všetci jasali a ja som bol stále ako omámený. Bolo to ako v nejakom opare, stále som si hovoril: Je to vôbec pravda? Naplno mi to vlastne docvaklo až vo chvíli, keď pohár priviezli za mnou domov do Ruska a úplne prvýkrát sa dostal do môjho rodného mesta," porozprával Evgeny Kuznetsov pre NHL.com/sk.
"Až vtedy ma to udrelo plnou silou a zrazu som bol v obrovských emóciách. Až vtedy som si naplno uvedomil: Vyhral som Stanley Cup a už mi ho nikdy nikto nevezme."
Viac o téme: [Top 10: centrom vládne edmontonský McDavid]
Center z Čeľabinsku sa o úspech Capitals do obrovskej miery zaslúžil. Ústrednou postavou ťaženia washingtonského tímu za tohtoročným Stanley Cupem bol síce Moskovčan Alex Ovechkin, ale v súboji o víťaza Conn Smythe Trophy mu jeho vlastný krajan zdatne konkuroval. Kuznetsov bol so 32 bodmi v 24 dueloch najproduktívnejším hráčom play off a mnohí si mysleli, že to bol on, kto mal byť zvolený za toho najužitočnejšieho.
Nakoniec sa to nestalo, možno aj vzhľadom na Ovechkinovo postavenie superstar NHL, kapitána a lídra tímu. Veľká hviezda sa však stala aj z Kuznetsova, ktorý má v 26 rokoch za sebou najlepšiu sezónu kariéry.
V základnej časti nazbieral 83 bodov a stal sa jedným z pilierov šampiónov, ktorí majú dnes vďaka nemu podobnú výhodu skvelého druhého centra ako konkurenční Pittsburgh Penguins: držitelia minuloročného a predminuloročného titulu majú okrem Sidneyho Crosbyho aj Evgeniho Malkina, držitelia toho tohtoročného majú vedľa Nicklasa Backstroma zase Kuznetsova.
A ako ukázalo jarné play off, už to vôbec nie je také odvážne porovnanie.

Po takom dobrom roku má ruský útočník pred novou sezónou jasný cieľ: udržať si hernú úroveň z víťazného ročníka a k tomu pridať v defenzívnych činnostiach - predovšetkým na vhadzovaní, kde mal v poslednom ročníku nevalnú bilanciu 45,1 percenta.
"Hlavné pre mňa bude, aby som nestrácal nič zo svojich výkonov. Chcel by som byť konzistentný. A samozrejme, že sa zlepším na buly," povedal pre NHL.com/sk hokejista, ktorý aj kvôli spomínaným vhadzovaniam strávil v poslednej sezóne len štyri a pol minúty v oslabeniach.
Tréner Barry Trotz v lete z Washingtonu odišiel do New York Islanders a pod novým koučom Toddom Reirdenom by sa chcel Kuznetsov profilovať ako komplexnejší hokejista. Užitočný vo všetkých činnostiach a na celom klzisku, nielen v útočnom pásme.

"Keď ma dajú na oslabenia, určite to nebude na dlho. Takže musím hneď ukázať, že mám na to v nich hrať. A prečo by som mal chcieť hrať v oslabeniach? Aby som bol stále v tempe, čo najčastejšie na ľade. Keď nechodíte na presilovky a na oslabenia, tak sa napríklad aj päť minút nedostanete do hry. Keď na ne chodíte, ste v hre stále," vysvetľoval ruský útočník.
S novým trénerom mal v lete niekoľko rozhovorov a na vzájomnú spoluprácu sa teší. "Je to skvelý kouč a myslím si, že má dobrý plán. Zoznámi nás s ním a na nás hráčoch je, aby sme ho dodržiavali. Pritom nehrá úlohu, či to pre jednotlivcov znamená viac času na ľade, alebo naopak nejaké obmedzenia. Musíme sa všetci podriadiť a hrať pre tím," mal jasno Kuznetsov.
"Ale základom ostáva podávať dobré výkony a plniť svoje úlohy tak, ako sme to robili minulý rok. Ak to budú robiť všetci, budeme mať aj naďalej dobré mužstvo. Naučili sme sa, že musíme byť trpezliví. Vieme, že keď ideme do prečíslenia alebo do protiútoku, tak sme dobrí a vieme to využívať. Ale k úspechu v play off nás priviedla defenzíva. Takže musíme predovšetkým brániť tak dobre, ako sme to robili v Stanley Cupe."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Capitals tento rok dosiahli vrchol, ale vo veľkej konkurencii tímov ako Penguins, Tampa Bay Lightning, Nashville Predators a mnohých ďalších bude veľmi ťažké sa na ňom udržať až do neskorej jari 2019. Kuznetsov však nepochybuje o tom, že sa to podarí.
"Myslím si, že znova vyhráme," vyhlásil sebavedomo. "Či vidím nejakých ďalší favoritov na titul? Nevidím. Vidím tam len nás a nikoho iného."