Boston chce ukázať, že odchody ho neoslabia

Hokejisti Boston Bruins sa v novej sezóne musia zaobísť nielen bez dlhoročného lídra Zdena Cháru, ale aj bez špičkového 'quarterbacka' na presilovky Toreyho Kruga. Bruins však chcú hneď v úvode sezóny dokázať, že aj bez dvoch elitných obrancov, z ktorých ten prvý odišiel do Washington Capitals a druhý do St. Louis Blues, dokážu rovnako ako v poslednej sezóne hrať na čele NHL.

Môžu to dokázať aj v sobotu pred zrakmi slovenských a českých fanúšikov v Európskom zápase týždňa na ľade New Jersey, ktorý sa hrá v príjemnom poludňajšom čase (priamy prenos sa na Nova Sport1 začína o 18:45 SEČ).
Bude to druhý súboj tých istých súperov v hale Prudential Center po sebe. Ten prvý je na programe v noci na piatok a naznačí, ako sú na tom obidva tímy po skončení tréningových kempov. Tu sú tri otázky o Európskom zápase týždňa.
Viac o téme: [Preview sezóny 2020-21: Východná divízia]
Ako sa bude dariť novému kapitánovi Bergeronovi?
Dlhé roky bolo nepredstaviteľné, že by sa veľké písmeno C na hrudi vynímalo na inom bostonskom drese ako na tom, ktorý patril Chárovi. Legendárny obranca ho nosil 14 rokov, získal s ním Norris Trophy, priviedol tím do k Stanley Cupu a spolu trikrát do finále...
Lenže teraz je Chára fuč a klub si tak vybral nového kapitána. Úplne logicky sa ním stal Patrice Bergeron, ktorý bol dlho predĺženou rukou slovenského lídra. Kanadský center má v kabíne takmer podobný rešpekt a mal by zistiť, že aj po Chárovom odchode ostane v Bostone vysoko nastavená latka v otázkach dobrého kolektívu, pracovnej morálky, prístupu k tréningu aj k hre, precíznej defenzívy a dôrazu na detaily.
"Všetci to vedia: novým kapitánom Boston Bruins bude Patrice," povedal už pred dvomi týždňami Chára. "On je presne tá správna osoba na tento post. V Bostone je už asi 15 alebo 16 rokov, pre ten tím, pre celý klub aj pre miestnu komunitu urobil veľmi veľa. Bude to neskutočný kapitán aj líder."
Teraz je čas ukázať to aj na ľade. Bergeron nebude mať v prvom útoku najlepšieho strelca minulého roka a najproduktívnejšieho hráča tímu Davida Pastrňáka, ktorý je až do februára na maródke. Na ľavom krídle jeho útoku by už však mal byť Brad Marchand, ktorý sa stihol uzdraviť po letnom zranení, v stredu už trénoval s tímom a v New Jersey by mal nastúpiť.

Pomôže Devils dlhšia príprava?
Hokejisti New Jersey sa na rozdiel od Bostonu nezúčastnili letného návratu do hry a trištvrte roka tak nehrali zápas. Preto mali o tri dni dlhší prípravný kemp ako Bruins a vzhľadom na to, že ten bostonský trval len deväť dní, môže to byť výhoda.
Devils dlhšiu prípravu veľmi potrebovali. Musia si totiž zvyknúť na systém nového trénera - nesmierne skúseného Lindyho Ruffa, ktorý prišiel do New Jersey po 27 rokoch na striedačkách NHL a z toho 19 v úlohe hlavného trénera (14 v Buffalo Sabres a päť v Dallas Stars).
Skúsený harcovník, ktorý viedol Sabres už v ére Miroslava Šatana, sa teraz ujal mladého mužstva s mnohými talentovanými mladíkmi, z ktorých sa mnohí rozvíjajú pomalšie, ako sa čakalo.
Ruffovou úlohou je dostať z hráčov ako Nico Hischier, Jack Hughes či Pavel Zacha maximum ich potenciálu. Hlavne v prípade Zachu bude zaujímavé, ako naloží so šancou, ktorú mu tréner dal - podľa kombinácií z prípravného kempu sa zdá, že českého centra postaví do stredu druhého útoku aj na krídlo prvej presilovkovej formácie.

Uvidíme v bránke Haláka?
V prvom zápase tímu v novej sezóne, v ktorom Bruins v noci na piatok porazili Devils 3:2 po samostatných nájazdoch, sa v bránke predstavila jednotka Tuukka Rask. Podľa dobrých bostonských zvykov by teda v sobotu mal dostať šancu jeho slovenský náhradník Jaroslav Halák.
Druhý gólman Bruins, alebo brankár 1B, ako ho vedenie zvykne nazývať, je bez hokeja kratšie ako jeho fínsky kolega. Rask počas druhého kola letného play off z rodinných dôvodov opustil bublinu v Toronte, takže zvyšok vyraďovacej časti odchytal tridsaťpäťročný Bratislavčan.
"Všetci sa tešíme, že budeme mať za opaskom prvý zápas a rozbehneme to. Ja chcem pomáhať chlapcom, pomáhať tímu a v priebehu sezóny sa zlepšovať," odhodlane hlásil Halák počas prípravného kempu.
Už v sobotu by sa teda mohlo začať pravidelné a výborne fungujúce striedanie bostonskej dvojice, ktorá po minulej sezóne dostala Jennings Trophy pre gólmanov s najnižším počtom inkasovaných gólov z celej NHL.
Bruins sa aktuálne snažia, aby ich brankárska dvojica trávila spolu čo najmenej času. Ak by totiž obaja skončili v karanténe, hviezdy na maródke a odchody opôr by zrazu neboli ten najväčší problém. "V každom prípade sme veľmi radi, že máme dvoch takých kvalitných brankárov, na ktorých sa môžeme maximálne spoľahnúť," pochvaľuje si tréner Bruce Cassidy.
New Jersey vyhrá, ak...
...dokáže takticky vyspelému súperovi s kvalitnou a pevnou štruktúrou vnútiť rýchly hokej hore-dole. Mladí útočníci by mohli unaviť skúsených hráčov v bostonskej zostave a forčekingom donútiť neskúsených obrancov Bruins k chybám a stratám puku v rohoch.
Boston vyhrá, ak....
...budú bodovať hráči z celej zostavy a plošne tak zastúpia absentujúceho Pastrňáka. O góly by sa mohli postarať nielen Marchand s Bergeronom, ale aj druhý útok s Davidom Krejčím, Jakeom DeBruskom a Ondřejom Kašem či tretia formácia Charlieho Coylea s novou posilou Craigom Smithom.