Dobeš chňapol po šanci, s Montrealom má veľké plány

Za sezónou sa zatiahla opona a nastal kľudový režim. Redakcia NHL.com/sk sa preto už v júli pozrela na to, ako sa v zámorskej lige darilo najlepším slovenským a českým hráčom. Pokračujeme brankárom Jakubom Dobešom z Montreal Canadiens.

Mama v hľadisku plakala a ozvala sa aj kanadská legenda Carey Price. Debut českého brankára medzi tyčami Canadiens vzbudil nevídaný rozruch. Aj keď rozvírený prach do konca sezóny trochu usadol, tak Dobešove výkony sú pre Montreal veľkým prísľubom do ďalších ročníkov.

Už predtým minulým na seba odchovanec Havířova za morom výrazne upozornil. Na farme v AHl počas sezóny 2023-24 odchytal spolu 51 zápasov za Laval Rocket, čo nezvládol nikto iný z celej súťaže. Dobeš však mal oveľa smelšie plány.

"Chytal naozaj dobre," tvrdil už po prípravnom dueli s Toronto Maple Leafs montrealský tréner Martin St. Louis. Dobeš má so 193 centimetrami ideálne parametre a v lete veľa posilňoval, aby nabral svaly a venoval sa aj tzv. hot jóge v priestoroch vykúrených na 40 stupňov.

To všetko sa mu v jeho decembrovej premiére zišlo. Pár dní pred Silvestrom mu bolo na ľade úradujúcich šampiónov Florida Panthers určite teplo. Dobeš však z 34 striel ani raz nekapituloval. Ako prvý zo všetkých českých brankárov, ktorý naskočili do NHL.

"Teším sa, keď vidím taký okamih," povedal dojatý Price.

"Hokej je nepredvídateľný. Nikdy neviete, čo príde, ale stále musíte tvrdo makať. No a potom sa stane toto. Som naozaj šťastný," uviedol Dobeš, ktorý odišiel do zámoria ako 16-ročný a ostrohy získaval v USHL i v NCAA, kde pôsobil v Ohio State University.

V Canadiens síce základnú časť spolu so Samom Montembeaultom začal ako dvojka Cayden Primeau, ale ten mal podpriemerné štatistiky, takže Montreal poslal do hry Dobeša, z ktorého výkonvo sršala sebaistota.

"Videl som každý puk, chlapci odviedli skvelú prácu a dodali mi sebavedomie," tvrdil na Floride aktuálne dvadsaťštyriročný brankár.

Až do Dobešovej premiéry bol jediný český brankár, ktorý v histórii naskočil za Montreal, Tomáš Vokoun. Ten však vo februári 1997 v debutovom zápase proti Philadelphia Flyers inkasoval štyri góly zo 14 striel v jednej tretine a ďalší štart v NHL si pripísal až o dva a pol roka neskôr v drese Nashville Predators.

Dobeš naopak od trénerského tímu Canadiens okamžite dostal ďalšie príležitosti a fanúšikovia boli z jeho výkonov paf. Najmä keď Montreal vďaka nemu získaval body v dôležitých zápasoch vonku. Na ľade Colorado Avalanche 'Dobby' pustil len jeden gól rovnako ako v aréne Dallas Stars a medzitým si poradil aj s Washington Capitals.

Po šiestich zápasoch mal Dobeš na konte päť výhier, jednu porážku po predĺžení a skvelé čísla - úspešnosť zákrokov 93,3 percenta v k tomu priemer 1,93 na zápas. Takú eufóriu z nástupu nového brankára v Montreale dlho nezažili.

"Život sa trochu zmenil, ale zvykám si a vyrovnávam sa s tým v pohode. Kto chce byť hokejista na najvyššej úrovni, ten musí počítať s tým, že naňho bude upriamená pozornosť. Jeden deň som bol na farme, druhý v lietadle a po (debute na) Floride sa to už menilo. Sleduje vás viac očí," tvrdil Dobeš, ktorý mal ako vzory krajanov Ondřeja Pavelca, Michala Neuvirtha a Petra Mrázka. Hovoril si, že by raz mohol ísť po ich stopách.

Cestu za oceán v mladom veku si pochvaľoval.

"Všade, kde som bol, v Amerike aj v Kanade, som mal skvelé podmienky, super trénerov aj super kluby. Mohol som sa sústrediť len na hokej," povedal Dobeš, ktorému sa zapáčil aj zámorský spôsob života.

"Do Česka väčšinou letím na niekoľko dní alebo na týždeň. Dalo by sa povedať, že život, ktorý mám, je už v Amerike, kde sa cítim ako doma. Hádam sa rodičia presťahujú sem. Bolo by super, keby sme tu žili spoločne, pretože ja aj brat (dvadsaťjedenročný obranca Zdeněk pôsobí v NAHL) sme na život tu zvyknutí. Viac ako Čech sa asi cítim ako Američan."

Dobešove štatistiky do konca základnej časti poznamenali všednejšie dni, ale v závere prvej sezóny sa aj tak mohol pochváliť bilanciou 7-4-3 s priemerom 2,74 gólu na zápas a úspešnosťou 90,9 percenta. A to ešte nevedel, že sa predstaví aj v play off, do ktorého sa Montreal prebojoval po troch rokoch od finálovej účasti v roku 2021.

Canadiens síce v piatich zápasoch podľahli najlepšiemu tímu základnej časti Východnej konferencie Washingtonu, ale pre Dobeša to boli počas vyraďovacej časti ďalšie veľké zážitky a získané skúsenosti.

"Nedokážete si predstaviť, ako som sa cítil. Bál som sa, ale zároveň som bol nadšený a na konci som plakal. Bol som z toho úplne vyvedený z miery," opisoval emócie po výhre 6:3 pred 21-tisíc divákmi v Bell Centre. V polovici tretieho zápasu totiž musel ísť do bránkoviska za zraneného Montembaulta. Z play off nakoniec odchádzal s priemerom 2,91 gólu a úspešnosťou 88,1 percenta.

S Canadiens na začiatku júla podpísal dvojročné predĺženie kontraktu za 1,93 milióna dolárov. S tým, že v roku 2027 bude chránený voľný hráč a agent Gerry Johansson potom pre svojho klienta bude určite očakávať oveľa lukratívnejšie podmienky.

"Nová zmluva s Montrealom bola moja priorita. Máme najlepšiu halu v NHL a veľa dobrých mladých hráčov. Verím, že raz dokážeme vyhrať Stanley Cup. To by pre nás bolo najlepšie, čo by sa mohlo stať," s vierou vyhlásil Dobeš.