Lenže tím, ktorý v sérii vyhral zápasy číslo 5 a 6, by si podľa historických štatistík nemal robiť prehnané nádeje. Tieto mužstvá vyhrali 29 z 57 rozhodujúcich duelov (50,8 percenta). Inými slovami: nech sa v minulých zápasoch stalo čokoľvek, šance sú takmer úplne rovnaké.
"Pripadá mi, že momentum si prehadzujeme nielen po každom zápase, ale aj počas neho. Vyhrali sme prvé dva zápasy, prehrali tretí, vrátili sme im to vo štvrtom. Situácia sa stále mení, čo je jeden zo znakov play off," hovorí tréner Stars Rick Bowness.
Hráči Dallasu minulý rok zažili chvíle frustrácie, keď v siedmom dueli série proti St. Louis Blues prehrali s neskoršími šampiónmi gólom v druhom predĺžení. Tento moment sa potom hokejistom Stars často pripomínal.
"Keď však zažijete takéto chvíle, tak ako hráč rastiete," tvrdí Bowness. "Potom už niečo také nechcete zopakovať."
Pavelski, ktorý prišiel do Dallasu zo San Jose Sharks, pred rokom zažil až dva siedme zápasy a s bývalým tímom v tom druhom poslal Colorado na dovolenku. Pekná spomienka.
Viac o téme: [Colorado odvrátilo aj druhý mečbal Dallasu ]
"Stojíme tu a veríme, že tá šanca je veľká. Je to jeden hokejový zápas, ktorý potrebujeme zvládnuť. A môžeme to dokázať, ak podvihneme našu hru na vyššiu úroveň, ako bola v posledných dvoch štartoch. Nesmieme spackať začiatok, v oslabeniach zbytočne neprichádzať o sily a nevypadnúť z rytmu," vyhlásil Pavelski.
Kouč Bowness už natvrdo oznámil, že bude znova dôverovať brankárovi Antonovi Chudobinovi. "Dobby je náš človek," prikyvuje tréner Dallasu.
Jeho náprotivok Jared Bednar z Colorada zatiaľ nemohol povedať nič bližšie o stave zraneného Gabriela Landeskoga.
"Ale šanca tam je," poznamenal Bednar, ktorý určite bude chcieť využiť najlepšie karty, ktoré má v rukách. Jeho suverénne najväčším tromfom je v životnej forme hrajúci Nathan MacKinnon, najproduktívnejší hráč play off (9+16).
"Bez debaty je teraz najlepší, aký kedy bol. Zažil som s ním obdobia, keď dominoval ofenzívne, ale teraz je naším dôležitým článkom aj v obrane. Má na našu hru obrovský vplyv," potvrdil Bednar.
Raz sa na túto sériu asi bude ešte spomínať. Skvelé vyvrcholenie by bolo jej ideálnou bodkou.
V predchádzajúcich zápasoch obidva tímy nastrieľali spolu 48 gólov, druhý najvyšší počet počas šiestich zápasov za posledných 24 rokov. V bránkach štartovalo až päť gólmanov. Unikátna je však aj v tom, že Colorado nemôže v tejto výnimočnej chvíli využiť výhodu domácej arény.
\[Sledujte posledné novinky o sérii Avalanche-Stars\]
"Už na začiatku sme zistili, že to bude tvrdá séria plná výziev," povedal Bednar. "Ale neustále sa v nej zlepšujeme. Teraz nás čaká zápas, pre ktorý chlapci tak bojovali a vyhrabali sa z tej diery..."
Ako hovorí stará poučka play off: Nemusíte dominovať v celej sérii, stačí v nej vyhrať štyri zápasy.
"Viem to zo skúsenosti, že rozhodujú detaily, maličkosti v priebehu zápasu," prikývol Pavelski, ktorý si v deň zápasu zahrá karty a trochu si pospí.
Aj keď hráči môžu stokrát opakovať, že budú v pohode, trochu zdravej nervozity pred piatkovou búrkou je skrátka v ľudskej povahe.
"Zažil som úžasné siedme zápasy, ale aj naozaj devastujúce. Keď sa puk hodí na ľad, tak už bude v našich rukách," tvrdí Bowness.
