Hurricanes sú ako stále silnejúci víchor

Bola to otázka, ktorá obklopovala tím Carolina Hurricanes počas celej letnej prestávky aj následného prípravného kempu.

Dokáže ambiciózne mužstvo urobiť ďalší krok dopredu?
Tím z mesta Raleigh na jar šokoval, keď na úvod vyraďovacích bojov ukončil sezónu nabitému celku Washington Capitals a potom preskočil až do konferenčného finále. Logicky sa preto čakalo, či na tento úspech bude schopný nadviazať.
Po piatich odohraných dueloch nového ročníka už máme čiastočnú odpoveď. Carolina totiž vletela do sezóny ako hurikán. Vyhrala všetkých päť doterajších duelov a vyhrieva sa na čele tabuľky Východnej konferencie.
"Pohľad na štatistiky z môjho pohľadu nie je taký dôležitý. Snažíme sa vyhrať každý zápas. Je to mentalita, ktorú sme si v mužstve vybudovali. Sme hladní po výhrach, žiadne uspokojenie u nás nehrozí," konštatuje hlavný tréner Rod Brind´Amour.

Pohľad na čísla je však krištáľovo jasný. Hurricanes zažívajú najlepší vstup do ročníka v histórii klubu. Ovládnuť úvodných päť duelov sa im ešte nikdy nepodarilo. Nezvládli to ani v minulosti ešte pod hlavičkou Hartford Whalers.
Až teraz.
"Je to super štart sezóny. Potvrdzujeme formu, doma sme silní, fanúšikovia nás navyše ženú dopredu," pochvaľuje si brankár Petr Mrázek.
Montreal Canadiens, Washington Capitals, Tampa Bay Lightning, Florida Panthers a naposledy aj New York Islanders. Všetky tieto kluby sa pokúsili dostať Carolinu na lopatky, ale neuspel ani jeden. Hurricanes sú vo forme, dvakrát uspeli po predĺžení a raz v nájazdoch. Tím skrátka v každom smere funguje.
"Máme nesmierne pracovité mužstvo. Hráme za seba aj pre našich fanúšikov. Na ľade sa snažíme úplne vyšťaviť, nechať tam všetko," ponúkol jeden z receptov na úspech útočník Teuvo Teravainen.
Žiadny zo zámorských expertov o potenciáli Hurricanes nepochyboval. Nakoniec ho predviedli už na jar v play off. Ako to však už s mladými tímami býva, nedal sa vylúčiť ani výkonnostný prepad či určitá dávka uspokojenia.

Carolinu nič také nepostihlo. Tím okolo kapitána Jordana Staala šliape, naposledy v noci na sobotu doma rozložil Islanders 5:2.
"Carolina hrá tak rýchlo, že to bude robiť problémy každému súperovi," uznanlivo pokýval hlavou kouč mužstva z Long Islandu Barry Trotz. "Ich obrancovia hrajú výborne a dokážu vďaka tomu vytvoriť obrovský tlak. Musíme sa rozhodovať rýchlo a hrať jednoducho."
To sa však proti Hurricanes zatiaľ nikomu nepodarilo, takže Carolina ostáva jedným z piatich neporazených mužstiev v sezóne.
Jej recept na úspech? Rýchlosť, rýchlosť a ešte raz rýchlosť. Hráči lietajú po ľade ako utrhnutí z reťaze a človek má pocit, že sú všade. Všetci útočia, všetci bránia.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Stále veľmi mladý tím postupne zbiera dôležité skúsenosti. V tomto smere pre nich bolo cennou školou predovšetkým jarné play off. Minimálne navonok navyše pripomínajú plechovku energetického nápoja. Hráči pôsobia dojmom, že majú neustále odkiaľ brať sily aj chuť.
"Dozadu hráme naozaj dobre, tak to bolo už v minulej sezóne. Ale hlavne na jej začiatku sme neboli veľmi produktívni. To sa teraz zmenilo, darí sa nám zápasy doťahovať do víťazného konca," uviedol Mrázek.
Aj český gólman má podiel na raketovom štarte svojho mužstva. V troch dueloch, do ktorých zatiaľ naskočil, inkasoval v priemere 2,57 gólu.

Pozadu neostáva ani jeho talentovaný krajan Martin Nečas, ktorý si v piatich dueloch stihol pripísať gól a dve asistencie. Jeho pozícia v tíme je stále silnejšia a aj on je jedným z hnacích motorov ambiciózneho mužstva.
"Často nastali situácie, keď sme sa snažili upokojiť hru a trochu zvoľniť tempo, ale vôbec na nič sme nemali čas," vrátil sa ešte k porážke s Hurricanes obranca Islanders Ryan Pulock.
Tieto slová asi najvýstižnejšie charakterizujú herný prejav Hurricanes. Tím pripomína vlčiakov, ktorí naháňajú svoju korisť.
"Rýchlosť je naša najväčšia zbraň. Vieme to a snažíme sa ju využiť," vyhlásil útočník Andrei Svechnikov, s ôsmimi bodmi aktuálne najproduktívnejší hráč mužstva.
Je ťažké odhadovať, kde sa víťazné ťaženie Caroliny zastaví. Už v noci na nedeľu Hurricanes na svojom ľade privítajú Columbus Blue Jackets. A určite by nebolo prekvapením, keby na úspešnú šnúru navliekli aj šiesty korálik.