Однако после отрезка из 13 встреч, в которых была одержана одна победа (1-11-1), а общая разница шайб составила 21:57, они сыграли 3-0-2 в пяти матчах: дома были обыграны "Бостон Брюинз" и "Вегас Голден Найтс", а в гостевых играх с "Анахайм Дакс", "Лос-Анджелес Кингз" и "Сан-Хосе Шаркс" были набраны четыре очка из шести возможных.
"Даже во время того отрезка, когда мы много проигрывали и многое потеряли, я не могу сказать, что это произошло из-за недостатка бойцовских качеств, - сказал Айзерман за несколько часов до матча против "Оттава Сенаторз" (3:4). - Я вдохновлен скоростью игры, энтузиазмом и отношением команды к работе. Прогресс есть. Команда играет быстро, ребята стараются и сражаются. Конечно, нам предстоит проделать длительный путь, но мне нравится атмосфера в раздевалке и в тренерском штабе. Она, на мой взгляд, очень хорошая".
Проблема в недостатке талантов.
Айзерман уже совершил два обмена. 28 октября он приобрел форварда Брендана Перлини из "Чикаго Блэкхокс" в обмен на защитника, "проспекта" Алека Регулу. А 6 ноября из "Сент-Луис Блюз" в обмен на нападающего Джейкоба де ла Роуза был приобретен форвард Робби Фаббри.
Смотри также: [Пять вопросов для Никласа Лидстрема]
Оба были выбраны в первом раунде драфта-2014: Перлини под 12-м номером выбрала "Аризона", а Фаббри под 21-м номером выбрал "Сент-Луис". Обоим 23 года, примерно столько же, сколько Дилану Ларкину (23), Тайлеру Бертуцци (24), Андреасу Атанасиу (25) и Энтони Манте (25). Оба стремятся начать в "Детройте" с чистого листа.
Перлини в 10 матчах за "Ред Уингз" сделал одну передачу. Фаббри набрал 7 (3+4) очков в шести матчах, в том числе забив два гола в большинстве. После прихода Фаббри "Детройт" сыграл 3-1-2.
"Нам хочется думать, что у них есть потенциал, - сказал Айзерман. - Время покажет, насколько он велик. Но это молодые, атакующие игроки. Посмотрим, смогут ли они вырасти вместе с нашим молодым костяком".
Айзерман не будет торопить ведущих "проспектов": форвардов Майкла Расмуссена (20 лет, девятый номер драфта-2017), Филипа Задину (19 лет, шестой номер драфта-2018), Джо Велено (19 лет, 30-й номер драфа-2018) и защитника Моритца Зайдера (18 лет, шестой номер драфта-2019). Все они играют за "Гранд-Рэпидз" в Американской хоккейной лиге.
"Перед началом сезона всем им сказали: "Завоюйте место в "Гранд-Рэпидз". Сфокусируйтесь на игре и не думайте о вызове в НХЛ. Но при этом это не значит, что вы не будете вызваны", - сказал Айзерман. - Нет ничего невозможного".
"Точно так же мы считали в конце тренировочного лагеря, так же думаем и сейчас, - заявил Айзерман. - Нам всем хочется, чтобы все эти мальчишки играли в лиге, где они могут развиваться, играть и добиваться успеха, но где им в то же время непросто. Так что надо решить: это юниорская лига? Европа? Американская хоккейная лига? Или НХЛ? Так что я не могу сказать, что так получилось нарочно. Мы просто пытаемся определить для них лучшее место для развития".