Будущее молодежи в НХЛ уже наступило

ТОРОНТО - 24-летний центрфорвард "Виннипег Джетс" Марк Шайфли совсем не стар. Но, вспоминая об опыте игры с нападающими Остоном Мэттьюзом из "Торонто Мэйпл Лифс" и Коннором Макдэвидом из "Эдмонтон Ойлерз", он чувствует себя таким.
На Кубке мира 2016 года Шайфли провел три матча в звене с двумя уникальными хоккеистами, которым тогда было по 19 лет, и с близкого расстояния посмотрел на игроков, ставших ключевыми фигурами в волне молодых талантов, начавших покорять НХЛ.

"Они заставили меня почувствовать себя ветераном, - сказал Шайфли. - Но, безусловно, в более сумасшедший хоккей в своей жизни я не играл. Было невероятно. Они оба - потрясающие игроки. Приятно видеть, как они сами по себе добиваются успеха... Но дело далеко не только в Остоне и Конноре. Приток молодых, техничных игроков, которые сразу же вливаются в лигу, с каждым годом растет все сильнее".
Шайфли произнес эти слова перед матчем против "Мэйпл Лифс" в прошлую среду. Начавшийся после этого сезон доказал, что его слова были вполне справедливыми.

20-летние Мэттьюз и Макдэвид начали чемпионат впечатляюще. Мэттьюз набрал 3 (1+2) очка в победной игре против "Виннипега" (7:2), а Макдэвид оформил хет-трик в поединке с "Калгари Флэймз" (3:0). Но это стало лишь прологом к невероятной игре хоккеистов моложе 24 лет в первую неделю сезона.
В четверг нападающий "Чикаго Блэкхокс" Райан Хартман (23 года) набрал 5 (1+4) очков в победном матче против действующего обладателя Кубка Стэнли "Питтсбурга" (10:1). В той же игре 24-летний Брэндон Саад сделал хет-трик.
В пятницу 21-летний нападающий "Тампы" Брэйден Пойнт набрал 3 (1+2) очка в игре с "Флоридой" (5:3). В субботу 22-летний защитник "Нью-Джерси" Уилл Бутчер сделал три передачи во встрече с "Колорадо" (4:1). В тот же день 24-летний нападающий "Калгари" Джонни Годро набрал 4 (2+2) очка в матче против "Джетс" (6:3).
В воскресенье 24-летний нападающий "Нью-Йорк Рейнджерс" Мика Зибанежад, еще в четверг оформивший дубль в игре с "Колорадо" (2:4), и 23-летний защитник Брэйди Шей забросили по шайбе в поединке с "Монреалем" (2:0).
В понедельник на авансцену вновь вышел Мэттьюз, отличившийся в овертайме матча с "Чикаго" (4:3). 19-летний нападающий "Девилз" Еспер Брэтт набрал 3 (2+1) очка в победной игре с "Баффало" (6:2). А в Эдмонтоне партнер Шайфли 21-летний Николай Элерс оформил хет-трик в матче с "Ойлерз" (5:2).

Первая неделя чемпионата завершилась во вторник, когда еще трое новичков оставили следы в протоколе. 19-летний нападающий "Филадельфии" Нолан Патрик забил свой первый гол в НХЛ в поединке с "Нэшвиллом" (5:6). 19-летний нападающий "Блэкхокс" Алекс Дебринкат сделал то же самое в матче с "Канадиенс" (3:1). А 21-летний форвард "Коламбуса" Сонни Милано забросил свои третью и четвертую шайбы в сезоне, в том числе в овертайме, в игре с "Каролиной" (2:1).
Также во вторник два гола, в том числе победный за 35,5 секунды до конца, забил 22-летний форвард "Предаторз" Филип Форсберг.
Добро пожаловать в НХЛ сезона 2017-18, где молодость по-настоящему рулит.

Макдэвид, игравший в сборной Северной Америки, которая состояла из хоккеистов не старше 23 лет, видел этот надвигающийся тренд. Группа молодых игроков выиграла два матча из трех и влюбила в себя публику, но не вышла в плей-офф только по дополнительным показателям. Однако та команда подготовила хоккейный мир к пришествию в лигу молодых.
"Думаю, что это исключительно хорошо, - сказал Макдэвид о месседже, который послала миру сборная Северной Америки. - Это говорит о том, что молодые игроки по-настоящему хороши, и их ждет яркое будущее".
Семи из 27 игроков, лидирующим в споре бомбардиров, не больше 24 лет. Это Пойнт (7 очков), Саад (7), Хартман (6), нападающий "Лайтнинг" Никита Кучеров (24 года, 5), Шайфли (5), Брэтт (5) и Мэттьюз (5).
Генеральный менеджер "Джетс" Кевин Чевелдэйофф считает, что приход молодежи стал отражением нового философского подхода к юниорскому хоккею.
"Молодые игроки стали гораздо более зрелыми, - сказал Чевелдэйофф. - Теперь они растут сразу в системе. С самого юного возраста хоккей становится для них бизнесом, и они тренируются круглый год. Когда они приезжают в тренировочный лагерь, то все лучше и лучше понимают, чего это стоит. А ветераны понимают, чего им стоит оставаться на уровне. А если у кого-то не получается, то у них возникают проблемы с тем, чтобы оставаться в лиге".
Учитывая тренд, Чевелдэйофф понимает важность подписания длительных контрактов с основообразующими игроками. В прошлую среду "Джетс" подписали семилетний контракт с Элерсом на общую сумму $42 млн. Днем ранее "Баффало" подписал восьмилетний контракт на $80 млн с 20-летним нападающим Джеком Айкелом. Летом "Ойлерз" подписали восьмилетний договор на $100 млн с Макдэвидом и восьмилетний контракт на $66 млн с 21-летним центрфорвардом Леоном Драйзайтлем.

Генеральному менеджеру "Торонто" Лу Ламорелло предстоит принимать схожие решения по Мэттьюзу, 20-летнему Митчеллу Марнеру и 21-летнему Уильяму Нюландеру. Все они могут стать ограниченно свободными агентами в ближайшие два года. Ламорелло считает, что подобные контракты с молодыми хоккеистами стали возможными из-за коллективного соглашения.
"Думаю, что это породила система, согласно которой в 27 лет игроки становятся свободными агентами, - сказал Ламорелло. - Приходится принимать решения, потому что эта необходимость наступает довольно быстро. В общем, главная причина - система свободных агентов".
Начиная с сезона 2008-09 игроки могут становиться неограниченно свободными агентами по достижении 27-летнего возраста или если они провели в НХЛ семь сезонов. Таким образом, задрафтованный в 18-летнем возрасте игрок может стать неограниченно свободным агентом в 25 лет.
Учитывая эти факторы, генеральные менеджеры стараются договориться со своими восходящими звездами до наступления их расцвета.
"Сейчас ребята более подготовлены для игры в НХЛ, - сказал Ламорелло. - Это новое поколение. Это более молодое поколение, оно сильнее, моложе и более зрелое. Игра развивается. Это все следствие многочисленных турниров в возрасте до 16 или 17 лет, которые проходят все лето. И они играют 12 месяцев в году. Это впечатляет. То же самое, на мой взгляд, происходит в бейсболе".
Да, в этом сезоне прошла всего неделя. И да, старожилы никуда не делись. Нападающий "Вашингтон Кэпиталз" Александр Овечкин, например, в первых двух встречах чемпионата забил семь голов. Да и другие возрастные игроки присутствуют среди лидеров по результативности.

В прошлом сезоне Овечкин разделил с Мэттьюзом, Джейми Бенном и Микаэлем Гранлундом 20-е место в рейтинге бомбардиров с 69 очками. Их обошли пять хоккеистов в возрасте до 24 лет: Макдэвид (100 очков), Кучеров (85), Шайфли (82), Драйзайтль (77) и правый крайний "Бостона" Давид Пастрняк (21 год, 77).
В среду Мэттьюза ждет встреча с 18-летним новичком "Девилз" Нико Хиширом. Это будет поединок двух первых номеров последних драфтов. И для этих двух игроков, как и для многих других молодых талантов, будущее наступило уже сегодня.