В регулярном чемпионате 2019-20 годов "Блэкхокс" одержали 32 победы, потерпели 30 поражений в основное время и восемь в дополнительное (процент набранных очков - 51,4%), заняв последнее место в Центральном дивизионе. Команду включили в План возобновления сезона последней из всех клубов Западной конференции. В квалификационной серии "Чикаго" обыграл "Эдмонтон Ойлерз" (пятое место на Западе) со счетом 3-1, а затем проиграл в первом раунде плей-офф "Вегас Голден Найтс" - 1-4.
В последний раз "Блэкхокс" поднимались выше первого раунда розыгрыша Кубка Стэнли в 2015 году. Тогда команда завоевала главный приз лиги в третий раз за шесть лет. В 2018 и 2019 году "Чикаго" вообще не смог пробиться в плей-офф.
В клубе очень рассчитывают на ветеранов команды, которые помнят те славные годы. Прежде всего речь идет о капитане Джонатане Тэйвзе и нападающем Патрике Кейне. Они должны повести молодежь за собой. Этого от них ждут.
"Джонатан и Патрик не только хорошо стартовали и привлекли внимание. Они постоянно прибавляли по ходу сезона, решали исход матчей, - говорит Боумэн. - Этому у них должна учиться наша молодежь. Им надо понять, как они это делают, как блистать не время от времени, а постоянно, когда соперник уделяет им все внимание, делая все, чтобы не дать им сыграть. Они сами не так давно прошли этот путь. Они были молодыми, подающими большие надежды хоккеистами, за которыми внимательно следили соперники. Им было совсем непросто. Лучшие игроки других команд действовали против них. Они могут рассказать нашей молодежи, как справляться со взлетами и падениями. А они обязательно пройдут через этот этап".
В новый сезон (предполагается начать 1 января 2021 года) "Чикаго" вступает с составом, средний возраст которого составит 25,8 лет. Моложе только "Нью-Йорк Рейнджерс" - 25,4. 10 октября "Блэкхокс" обменяли 28-летнего Брэндона Саада в "Колорадо Эвеланш", а за день до этого 35-летний Кори Кроуфорд подписал контракт с "Нью-Джерси Девилз". Кроуфорд был основным вратарем "Чикаго" в 2013 и 2015 годах, когда команда завоевала Кубок Стэнли, а также в последующие годы.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Блэкхокс" задрафтовали Дака под третьим номером в 2019 году. В 64 матчах минувшего регулярного чемпионата 19-летний форвард набрал 23 (8+15) очка и еще шесть (1+5) в шести кубковых поединках. Хаймор заключил контракт 2 марта 2017 года в качестве незадрафтованного свободного агента. 24-летний нападающий отметился шестью (2+4) баллами за результативность в 36 играх регулярного сезона и четырьмя (3+1) очками в плей-офф. На счету 20-летнего Буквиста (восьмой номер драфта 2018 года) 13 (4+9) очков в 41 матче регулярного чемпионата. В плей-офф он провел восемь встреч, не набрав баллов.
Курашев, Сутер и Митчелл только появились в команде. 21-летний нападающий Курашев минувший сезон отыграл в АХЛ: 36 матчей, 19 (7+12) очков. 24-летний форвард Сутер подписал однолетний контракт 16 июля 2020 года на правах незадрафтованного свободного агента. Его признали самым ценным игроком чемпионата Швейцарии, где он стал лучшим снайпером (30 голов) и бомбардиром (53 очка) лиги, выступая за "Цюрих" (50 игр). 21-летний Митчелл играл за команду Денверского университета: 36 матчей, 32 (10+22) очка.
Во вратарскую бригаду "Блэкхокс" войдут Малкольм Суббан (26 лет), Коллин Делиа (26) и Кевин Ланкинен (25). Суббан - самый опытный из них. На его счету 66 игр в НХЛ.
Тренер "Чикаго" Джереми Коллитон говорит, что соперники будут уделять повышенное внимание молодым игрокам, но это пойдет им только на пользу.
"Справившись с этим, они станут сильнее, лучше, будут готовы к любому повороту событий, - сказал во вторник Коллитон. - Мы хотим, чтобы болельщики и журналисты поняли - взлеты и падения будут обязательно. Порой они будут играть по 20 минут, а иногда по восемь, а могут вообще остаться в запасе. Они учатся. Так они станут сильнее, а наша команда - лучше".
