Елесин дождался шанса в "Калгари"

Лучший подарок на 24-й день рождения Александр Елесин получил с опозданием практически в неделю. 7 февраля защитнику исполнилось 24 года, а его дебютный матч в НХЛ состоялся 12-го. В среду "Калгари" на выезде уступил "Лос-Анджелесу" со счетом 3:5. Елесин, которого североамериканские комментаторы называли на манер первого президента России, провел на льду практически 11 минут (10:59). Рассказываем, как это было.

"Чувствую себя великолепно, я ради этого момента много работал, - говорил Елесин перед игрой. - Это мой шанс. Я рад и должен быть готов".
Своего шанса российский защитник ждал долго. По ходу нынешнего сезона Елесин несколько раз вызывался в "Калгари" из команды АХЛ "Стоктон", но за девятью играми наблюдал со стороны. В 33 матчах в АХЛ на его счету было 4 (1+3) очка при показателе полезности плюс-3 и 21 штрафной минуте.
Елесин изначально был готов терпеть, доказывать и сражаться в АХЛ. На правах свободного агента после двух сезонов в ярославском "Локомотиве" он 10 мая 2019 года подписал двухлетний контракт новичка с "Флэймз". И сразу после рассказал, что будет биться за место под солнцем.
"Игра в АХЛ? Для меня это не станет проблемой, - заявлял Елесин после подписания соглашения в интервью Сhampionat.com. - Мне не так много лет, чтобы ставить какие-то условия, говорить, что я буду играть только в НХЛ. Прекрасно понимаю, что нужно какое-то время на адаптацию. Как в игровом, так и в бытовом плане. У меня цель - пробиться в основу "Калгари", и если для этого нужно будет поиграть в АХЛ - так тому и быть".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Как там говорится в русской пословице? "Терпение и труд все перетрут"? Вот это про Елесина. Хотя и без элемента везения не обошлось. Дорогу в состав россиянину открыли травмы Марка Джиордано и Трэвиса Хэмоника. В ближайшее время оба защитника не восстановятся, поэтому шансы показать себя у Елесина еще должны быть. Тем более тренер "Калгари" Джефф Уорд высказывается о нем исключительно положительно.
"Он вносит в игру агрессию и не боится идти в столкновения, - сказал наставник "Флэймз" про Елесина перед матчем в среду. - Мы ведь говорим не о парне, который только что вышел из юниоров. Елесин - опытный профессиональный хоккеист".
И с этим не поспоришь. Перед переездом за океан уроженец Ярославля провел три сезона в КХЛ, выступая сначала за хабаровский "Амур", а затем за ярославский "Локомотив". В общей сложности на счету Елесина в КХЛ 128 игр, 19 (8+11) очков и 124 минуты штрафа. Кроме того, он выступал за сборную России на трех этапах Евротура и в прошлом году даже мог поехать на чемпионат мира, но помешала травма.
В среду Елесин сыграл нормально. Для дебюта, пожалуй, даже хорошо. В принципе за 10:59 игрового времени проявить себя довольно трудно, но у Елесина получилось. Россиянин нанес два броска в створ, что среди защитников "Калгари" стало вторым результатом (больше было только у Майкла Стоуна - три). И применил два силовых приема, что также стало вторым результатом среди защитников (только Расмус Андерссон совершил больше - три).
На предматчевой разминке Елесин совершил традиционный для дебютантов круг почета в одиночестве. Жаль, что игра была гостевая, поэтому особого теплого приема россиянин не получил. Но будем надеяться, что все еще впереди.
Весь матч против "Кингз" российский защитник провел в третьей паре обороны вместе с Оливером Киллингтоном и присутствовал на льду при двух голах. В начале третьего периода он находился на льду, когда форвард "Лос-Анджелеса" Кертис Макдермид бросил от синей линии, а Давид Риттих не разглядел выстрел и пропустил третий гол в свои ворота. Стоит отметить, что Елесин тоже находился на пятаке, но боролся с игроком "Кингз" и обзор своему вратарю не закрывал.

Также россиянин был на площадке при шайбе Элиаса Линдхольма, которую тот забросил спустя пару минут после красивой комбинации. Причем Елесин за несколько секунд до гола помог партнерам отобрать шайбу. Встречу он закончил с нулевым показателем полезности, но в этот вечер положительного баланса не было ни у кого из защитников "Калгари".
Елесин стал 47-м российским игроком, вышедшим на лед в этом сезоне, и 40-м полевым. В эру потолка зарплат (с сезона 2005-06) столько еще не было. Предыдущий рекорд - 46 игроков (43 полевых и три вратаря) в сезоне 2005-06. Кроме того, семь голкиперов - это повторение рекорда по представительству российской вратарской школы в одном регулярном чемпионате. Столько же голкиперов из России играли в лучшей лиге мира в сезоне 2014-15.
Очень интересно, дотянет ли в этом году российская хоккейная школа до 50 российских игроков в НХЛ? В последний раз такое было еще до большого локаута - в сезоне 2003-04. Тогда в лиге выступал 61 полевой хоккеист и три вратаря.
Говоря о количестве, нельзя сказать, что российские новички в этом сезоне выступают в роли статистов. Илья Самсонов и Игорь Шестеркин уже побили некоторые клубные рекорды и подтвердили высокий класс российских вратарей. Владислав Гавриков выиграл конкуренцию в "Коламбусе" и стал практически незаменимым защитником. Илья Михеев до обидной травмы был одним из лучших в составе "Торонто". Денис Гурьянов, который проводит свой первый полноценный сезон за "Даллас", является одним из лучших снайперов клуба.
Есть уверенность в том, что 50 россиян сыграют в НХЛ если не в этом сезоне, так уж точно в следующем. Кандидатов на переезд и повышение предостаточно. А мы и рады.