Джонсон (174 см, 83 кг), который тоже играл в "Чифс", служит примером для 18-летнего Ямамото. Он хочет стать таким же динамичным хоккеистом.
"Я разговаривал с Джонсоном. Мы говорили, как небольшому парню пробиться в НХЛ. Ему это удалось, и это придает мне уверенности, - сказал Ямамото перед лагерем новичков "Ойлерз". - Он сказал, что надо работать каждый день, потому что всегда есть кому занять твое место. А небольшим ребятам приходится работать, наверно, даже больше, чем другим".
Ямамото родился в Спокане. Он стал лучшим бомбардиром "Чифс" в минувшем сезоне, набрав 99 (42+57) очков в 65 играх. В чемпионате 2015-16 годов нападающий заработал 71 (19+52) балл, а в дебютном сезоне 2014-15 - 57 (23+34).
"Перед драфтом его сравнивали с Тайлером Джонсоном. Если он оправдает ожидания, будет здорово, - говорит старший директор "Ойлерз" по развитию игроков Рик Карьер. - Ямамото небольшой, но очень техничный хоккеист, у которого есть свои сильные стороны. Он умеет играть под давлением, умеет находить открытых партнеров. Он знает, как принимать передачи, когда соперник пытается ему помешать".
По итогам минувшего сезона Ямамото занял шестое место среди бомбардиров лиги. Он надеется улучшить свой результат в следующем году.
"Будет интересно, - сказал Карьер. - Всегда приятно видеть своих игроков в числе лидеров в других лигах".
Ямамото компенсирует небольшие габариты настойчивостью, решимостью, бесстрашием в борьбе за шайбу. Он всегда готов идти в углы площадки, на пятачок. В "Ойлерз" ценят это качество.
"В хоккее нельзя бояться. Это главное, - сказал Ямамото. - Нужно чувствовать уверенность. Если уверенности нет, у тебя ничего не получится. Если есть страх, потребуется время, чтобы принять решение, что делать с шайбой. Будешь думать, стоит ли идти в борьбу".
Ямамото считает, что должен стать физически крепче, добавить мышечной массы, чтобы пробиться в НХЛ. Он полагает, что ему предстоит провести по меньшей мере еще один сезон в молодежной команде.
"Моя главная задача в этом году - попасть в "Эдмонтон Ойлерз", - сказал Ямамото. - Если же меня отправят в молодежную лигу, я хочу стать там лучшим игроком, или одним из лучших, и помочь команде завоевать Мемориальный кубок".
Ямамото выбрали в первом раунде драфта, и он понимает, что теперь за ним будут очень внимательно следить. Планка ожиданий поднимется очень высоко.
"Это здорово мотивирует, - сказал он. - Я хочу как можно быстрее попасть в состав, хочу как можно быстрее приступить к работе на льду и в зале и работать там каждый день".
