Яковлев продолжает пытаться закрепиться в НХЛ

После яркого старта в виде четырех побед подряд участник предыдущего розыгрыша Кубка Стэнли "Нью-Джерси" стал сдавать позиции. Отрезок с конца ноября по конец декабря оказался провальным, после чего шансы "Девилз" повторить результат прошлого года стали казаться более отдаленными.

Несмотря на травму действующего обладателя "Харт Трофи" Тэйлора Холла, "Девилз" после рождественской паузы одержали шесть побед в 12 встречах и несколько стабилизировали свою игру. Холл, как подтвердил в четверг главный тренер клуба Джон Хайнс, не вернется в строй до завершения обязательной выходной недели и последующей паузы на "звездный уикенд", однако "Девилз" все равно рассчитывают до ухода на перерыв пополнить очковый запас.
Если график выступления "Девилз" в этом сезоне можно описать, как волнообразный, то у "Анахайма" он имеет очень четкие очертания. До середины декабря команда смотрелась явным претендентом на одну из трех прямых путевок в плей-офф от Тихоокеанского дивизиона, однако затем очутилась в глубоком кризисе.

С 17 декабря по 17 января "Дакс" не могли одержать победы, проиграв 12 раз подряд, пока в четверг со счетом 3:0 не обыграли "Миннесоту". На том отрезке из 12 встреч команда заработала лишь четыре очка, доведя четыре встречи до овертайма, однако всякий раз терпела в них. Что удивительнее, к утру пятницы "Анахайм" все равно находился на границе второй wild card на Западе и игроки и тренерский штаб надеются, что даже одна победа способна изменить направление движения во второй половине сезона.
Поединок между "Нью-Джерси" и "Анахаймом" в субботу (21:00 мск, Eurosport 1) станет "Европейским матчем недели".
Генеральный менеджер "Дакс" Боб Мюррей в начале недели был вынужден выступить с официальным заявлением по поводу главного тренера Рэнди Карлайла, которому выразил доверие. Тем не менее сам факт подобного заявления послужил предупреждением всей команде, включая тренерский штаб.
Смотри также: [Кеслер не хочет уходить из "Анахайма"\]
Сам Мюррей активно проявляет себя в обменах. В понедельник генменеджер отправил в Даллас опытного 31-летнего форварда Эндрю Коглиано, получив взамен более молодого нападающего Девина Шора. В среду в Миннесоту отправился другой форвард "Дакс" Понтус Аберг, а в обратном направлении путь проделал центрфорвард Джастин Клос. Кроме того, Мюррей приобрел у "Ванкувера" защитника Майкла Дель Зотто, расплатившись защитником Люком Шенном и выбором в седьмом раунде на драфте будущего года.
Не сильно помогает оборвать самую длинную серию поражений в истории организации "Дакс" и череда травм. Выбыли из строя с травмами нижней части тела ведущие нападающие Райан Кеслер и Якуб Силфверберг. Обоих поместили в четверг в список травмированных и их участие в "Европейском матче недели" практически исключено. Это ослабит вариативность для Карлайла, который и так столкнулся с серьезным дефицитом голов. В последних 13 поединках "Анахайм" лишь четырежды забрасывал три или более шайбы.

У "Девилз", напротив, проблемы чаще возникали в собственной зоне. Про трудности первого номера Кори Шнайдера, которому еще только предстоит одержать первую в сезоне победу, было сказано немало. Однако и его дублер Кит Кинкэйд также действовал нестабильно в последние недели. Настоящим открытием для "Нью-Джерси" стала игра Макензи Блэквуда.
Хайнс продолжает политику ротации в защите, однако единственный российский игрок "Девилз" Егор Яковлев по-прежнему играет в основном составе крайне редко, оставаясь седьмым-восьмым по статусу игроком обороны. 27-летний Яковлев, выигравший золото Олимпийских игр-2018, последний раз выходил на лед в НХЛ 10 декабря, когда провел не самый удачный выездной поединок против "Сан-Хосе" (2:5), где за 16 минут игрового времени заработал минус-3.
Смотри также: [Пульс НХЛ: чемпионы тоже терпели бедствия\]
После этого Яковлев на протяжении пяти недель то тренировался с основной командой, то отправлялся за игровой практикой в клуб АХЛ "Бингэмтон Девилз". Только после Нового года защитник успел побывать там четырежды, фактически живя последние недели на два дома. Однолетний контракт новичка титулованного защитника включает в себя пункт о возможности возвращения в КХЛ в том случае, если ему нет места в основном составе "Девилз", однако Яковлев не спешит им воспользоваться, оставаясь на связи с тренерским штабом главной команды.
"У него была мечта, - заявил nj.com Хайнс, отвечая на вопрос о перспективах Яковлева в НХЛ. - Это европейский игрок, который приехал сюда и хочет играть здесь. Ему ничего не было гарантировано. Ему нужно было принять решение. У нас были разговоры с ним. Гарантий того, что он отправится в АХЛ не было, однако он сказал, что понимает ситуацию, уважает создавшееся положение, хочет продолжать работать и верит в то, что способен играть в НХЛ".

В ближайшей перспективе понятно, что игровая нагрузка Яковлева будет во многом зависеть от турнирного положения "Девилз" по ходу второй половины января и февраля. Если отстающий к утру пятницы на 13 очков от зоны плей-офф "Нью-Джерси" потеряет надежды попасть в Кубок Стэнли, тренерский штаб уже в марте начнет работать на перспективу и продолжать проверять в деле тех хоккеистов, которые пока не гарантировали себе ни места в составе, ни нового контракта. К этой группе необходимо отнести и Яковлева, чей договор истекает летом, а опыт в НХЛ ограничен 11 встречами.