Яковлев доказывает, что его место - в НХЛ

Защитник "Нью-Джерси" Егор Яковлев отметил свой вызов в основную команду своим вторым голом в сезоне, однако "Дьяволы" проиграли четвертый из последних пяти матчей и имеют мизерные шансы на выход в плей-офф. Похоже, "Нью-Джерси" пора думать о будущем, и олимпийский чемпион Пхенчхана может стать важной его частью.

Яковлев проявил себя
Яковлев, который предыдущий матч за "Нью-Джерси" провел лишь 10 декабря, в январе курсировал по маршруту АХЛ-НХЛ чуть ли не каждые три дня. В конце концов, сотрясение Сами Ватанена вкупе с травмой Бена Лавджоя не оставили тренерам выбора: игру с "Рейнджерс" он провел в третьей паре со Стивеном Сантини.

"Кто-то должен взять на себя эти минуты после травмы Ватанена, - говорил накануне игры главный тренер Джон Хайнс. - Думаю, мы посмотрим на Уилла Бутчера в топ-4, и заодно оценим, сможет ли кто-то проявить себя из тройки Мюллер, Сантини, Яковлев. В какой-то степени предстоящий матч станет для них экзаменом".
Дуэт Сантини - Яковлев ни разу не играл вместе до настоящего момента и порой смотрелся излишне нервозно, но Яковлев, тем не менее, оказался одним из двух игроков команды (вместе с Маркусом Юханссоном), кто закончил матч с положительным показателем полезности плюс-1. А самое главное - забил важнейший гол в третьем периоде, сделав счет 3:3 за 15 минут до конца. "Дьяволы" отвоевали шайбу у соперника в чужой зоне, Яковлев грамотно подключился и после паса Юханссона с близкого расстояния отправил шайбу в ворота Хенрика Лундквиста.
Яковлев также оказался в центре внимания в конце первого периода. Сломалось лезвие его конька, и россиянин в буквальном смысле не мог подняться со льда в течение тридцати секунд. Все это время Егор стоял на воротах в роли второго голкипера, готовый самоотверженно броситься под любой бросок. Когда "Дьяволы", наконец, добились остановки игры, основной страж ворот Кит Кинкейд подъехал к Яковлеву и благодарно его обнял.
Несмотря на все старания Яковлева, "Нью-Джерси" уступил принципиальному сопернику из "Рейнджерс" (3:4). На хет-трик Мики Зибанежада у хозяев не нашлось достойного ответа. Однако российский защитник свой экзамен, о котором говорил Хайнс, сдал на отлично.

"Дьяволы"-троечники
С 23 ноября лишь одна команда в НХЛ пропустила больше, чем "Нью-Джерси", - 106 пробоин (в 30 матчах) против 116 у "Чикаго". Защита "Девилз" явно не справляется с задачей по нейтрализации соперников, и неслучайно местные журналисты на сайте northjersey.com выставили этой линии в первой половине сезона оценку С, что равносильно "тройке" согласно нашей пятибалльной системе.
Впрочем, атака "Девилз" в отсутствие травмированного Тэйлора Холла также не блещет. В итоге команда одержала всего четыре победы в 12 январских матчах и уверенно занимает последнее место в Столичном дивизионе. Как ни хотелось бы найти позитив в их дальнейших перспективах, шансов на плей-офф они практически не имеют. Особенно в свете отсутствия Холла, лучшего игрока НХЛ прошлого сезона. "Коламбус", идущий пока восьмым на Востоке, опережает "Нью-Джерси" на 14 очков. А задача ведь не только в том, чтобы догнать "Блю Джекетс", нужно еще и полдюжины других команд оставить за спиной. Если посчитать за проходной балл в плей-офф 95 очков, то "Дьяволам" требуется набрать 50 очков в 32 матчах. Это, простите, уровень "Тампы" или, на худой конец, "Нэшвилла".
Что плавно подводит нас к мысли о том, что спортивная составляющая сезона для "Девилз" уже не так важна, как простая возможность оценки своих активов. "Кто сможет помочь команде в следующем году?", - вот какой вопрос должен занимать руководство клуба.
Смотри также: [Свечников в хороших руках в "Каролине"]
Что Яковлеву делать в АХЛ?
В своем последнем матче в АХЛ Яковлев сделал две голевые передачи, а всего в младшей лиге имеет 10 (0+10) очков в 12 матчах. Игра в атаке никогда не была визитной карточкой россиянина, и тем не менее в фарм-клубе "Девилз" никто из защитников и рядом не стоит с ним по результативности. Самый удачливый, Колтон Уайт, имеет 20 (5+15) очков, но после 46 матчей. И пусть вас не смущает показатель полезности Яковлева в АХЛ (минус-5) - при разнице шайб у "Бингэмптона" минус-33 рассчитывать на что-то более позитивное сложно.
На уровне АХЛ Яковлеву нечего больше доказывать. Если вообще у кого-то были сомнения в способностях обладателя Кубка Гагарина и олимпийского чемпиона Пхенчхана.

В НХЛ у россиянина тоже весьма приятная статистика: 5 (2+3) очков в 12 матчах. Его влияние на игру команды в плане бросковой активности, скорее, нейтральное: у Егора SAT% при игре "пять на пять" равен 47,79%, у "Девилз" в целом - 48,27%. При этом Яковлев чуть чаще выходит на лед, когда игра идет у ворот "Дьяволов", что, понятное дело, отрицательно сказывается на этих цифрах, и к тому же тренеры вовсе не подбирают ему легких соперников, как например, Уиллу Бутчеру.
Что можно сказать о дальнейших перспективах Яковлева? Если говорить о нынешнем сезоне, то ему наверняка еще достанется игровое время - у "Девилз" наблюдается дефицит толковых защитников даже после трейда Райана Мерфи, осуществленного на днях с "Миннесотой". Неизвестно, когда поправится Ватанен, а ветеран Лавджой - один из самых вероятных кандидатов на обмен.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Если говорить о будущем, то из ведущих защитников клуба контракты на будущий сезон имеют только Ватанен, Энди Грин, Дэймон Северсон и Сантини. Более того, лишь Северсон и Сантини подписаны на сезон 2020-21. Конечно, можно быть уверенным, что продлит отношения с клубом молодой Бутчер, но все равно Яковлев вполне может рассчитывать в обороне команды 2019-20 на существенную роль. Конечно, если сам подпишет новый контракт - летом он становится неограниченно свободным агентом.
Однако новый союз Яковлева и "Девилз" видится самым лучшим исходом для обеих сторон. В этом сезоне российский защитник не дал ни малейших поводов сомневаться в своих энхаэловских возможностях.