Общий чат: цена сложностей перед плей-офф

Добро пожаловать в "Общий чат". Каждую субботу по ходу сезона авторы NHL.com/ru дискутируют на самые разные темы: об игроках, тренерах, тактике - в общем, о хоккее в НХЛ. На этой неделе рассуждаем о том, какой путь в плей-офф лучше - легкий или не очень.

Сергей ДЕМИДОВ: Сейчас будет философский вопрос. Что для команды НХЛ лучше - сложный путь в плей-офф или более-менее простой? Все мы помним прошлогодний путь "Тампы", в регулярном сезоне одержавшей 62 победы, а потом четыре раза подряд проигравшей "Коламбусу". В этом сезоне "Питтсбург", кажется, испытывает чересчур много проблем, которые пока команду не сломали, но в долгосрочной перспективе могут на ней сказаться. Есть еще пример "Вашингтона", который раз за разом доминировал в регулярном сезоне, но до Кубка Стэнли добрался только в 2018 году. Где та золотая середина, позволяющая команде подойти к весне во всеоружии? Как этого добиться? Ваши мнения.
*** ***Смотри также: [Теперь очередь Кросби благодарить Малкина]
Павел СТРИЖЕВСКИЙ:Нынешний тренд, мне кажется, очевиден: чем сложнее дорога к плей-офф, тем лучше. Доказано прошлой весной, когда в первом же раунде рухнули все четыре победителя дивизионов, а все четыре обладателя "уайлд-кард" двинулись дальше. И фокус даже не столько в том, что всевозможные "тампы" с "вашингтонами" подошли к матчам на выбывание в расслабленном состоянии. Намного важнее, на мой взгляд, оказался тонус, в котором вынужденно оказались их кубковые соперники.
Возьмем "Коламбус", разделавший под орех одну из лучших команд в истории регулярных чемпионатов. Помните ва-банк Ярмо Кекалайнена, который не стал за бесценок обменивать Панарина с Бобровским, а, наоборот, накупил джокеров и ломанулся за Кубком? "Блю Джекетс" ведь еще за месяц до старта плей-офф барахтались черт знает где, и для них весь март был практически кубковым. Вот они и закончили регулярку отрезком 9-3-1, чтобы вообще заслужить встречу с "Тампой".
То же самое и "Каролина", дошедшая до финала конференции: без концовки 9-4-0 в регулярке их бы просто не было в плей-офф. Потому что был ведь еще "Монреаль", который под занавес тоже включил пятую скорость и примчался к финишу с 8-4-1. Только "Харрикейнз" и "Блю Джекетс" финишировали так, что "Канадиенс" и пятой скорости не хватило.
"Колорадо" закончил регулярку 8-1-2, уцепился за второй "уайлд-кард" - и разобрался в первом раунде с "Калгари". "Даллас" под конец рванул 12-5-2 - и отправил на каникулы "Нэшвилл".
Не сомневаюсь, что урок прошлой весны все тренеры претендентов хорошенько намотали на ус, и будут сильнее прежнего стараться подвести свои команды к плей-офф в тонусе. Только как этот тонус обеспечить, если плей-офф и так в кармане? Если подсознательно игроки понимают, что время ложиться костьми еще не пришло?
Сергей БУТОВ: Если копнуть дальше прошлой весны, то там тоже видно, что в плей-офф побеждали не те команды, которые красиво разыгрывали большинство в регулярном чемпионате. "Чикаго" в 2013-м стал последним клубом, кто брал и Президентский кубок, и Кубок Стэнли. Но то был усеченный из-за локаута чемпионат - я не уверен, что это вообще считается.
"Питтсбург" оба раза в чемпионские годы выходил со второго места в дивизионе, и оба раза это была серьезная борьба за путевки до последнего. История "Сент-Луиса" всем известна. Унижения "Вашингтона" тоже, хоть он и выходил в 2018-м в плей-офф опять с первого места в дивизионе.
Сейчас уже стало забываться, но если бы не штанга после броска игрока "Блю Джекетс" в овертайме матча №3 первого раунда с "Вашингтоном" (при счете 0-2 в серии) в апреле 2018-го, в июне Александр Овечкин купался бы не в вашингтонских фонтанах, а где-нибудь на морской прогулке. К слову, если бы "Тампа" в прошлом году перетерпела тот же "Коламбус" в третьем-четвертом матчах серии, она вполне могла бы повторить путь "Вашингтона".
За несколько месяцев "Тампа" пережила не только вылет из плей-офф, но и падение в самый подвал таблицы, и сейчас вернулась на прежний уровень, но уже с совершенно иным взглядом на все расклады. Поэтому лично мне куда охотнее верится в ее победу в этом году, чем в прошлом.

Игорь КУПЕРМАН: Вот сколько раз говорил себе - хватит уже приводить крылатые фразы из советских фильмов, но, чувствую, опять не удержусь. Потому что глядя на выступления команд в регулярном шестимесячном (!) сезоне, так и хочется, чтобы в плей-офф все было "по справедливости", как говорил Остапу Бендеру сын лейтенанта Шмидта гражданин Паниковский. Чтобы те клубы, которые верховодили в сезоне, и в плеф-офф были бы на виду. А те, кто еле-еле вполз в заветную Sweet 16, тут же бы "отвалили" в первом раунде.
Не знаю, может и личные впечатления оказали на меня влияние, когда руководители клубов-аутсайдеров весь сезон ходили "буйну голову повесив". А прорвавшись в последний момент в плей-офф и наведя приличного шороху, распрямляли грудь (классное североамериканское выражение, что-то вроде "грудь вперед на милю") и рассказывали, что "так было задумано" и "команда вышла на пик формы весной". Ну, хочется верить, что так и было...
Мне кажется, что "золотой середины" просто не существует. Если команда играет хорошо в регулярном сезоне, не скажешь же игрокам: "Ребята, притормозите немного, сохраните силы для плей-офф". "Вашингтон" и "Бостон" сейчас на коне, кому в голову придет сказать Александру Овечкину и Давиду Пастрняку, чтобы они не частили с голами сейчас, а подождали до апреля? Никому, конечно.

Другое дело, что хоккей в регулярном сезоне и в плей-офф - это абсолютно разные вещи. Прокатов в плей-офф нет, технарям сложновато, все бьют всех, причем не только по правилам. Да, потрясающе зрелищный хоккей прошлогодней "Тампы" и давнего "Детройта" (еще до побед в Кубке Стэнли) просто завораживал и никому и в голову не приходило, что победоносная тактика и техника окажутся провальными в плей-офф. Но именно так и происходило, к удивлению многих.
Мне кажется, что дело просто в игроках с характером, а не только обладающих мастерством. Взгляните на прошлогодний состав "Сент-Луиса", кого можно приписать к искусным технарям кроме Владимира Тарасенко и ... нет, "и" никого больше не нашел, ну, может, защитник Джей Боумистер. Зато добротных мастеров с бойцовским характером хоть отбавляй - Райан О'Райли, Джейден Шварц, Алекс Пьетранджело, Колтон Парайко и другие. Коли есть такие люди в команде, все должно быть хорошо и в регулярном сезоне, и в плеф-офф. Но, гарантий, конечно, нет. Взять те же "Блюз" годичной давности...
Павел ЛЫСЕНКОВ:Сначала выскажусь о фразе: "Сложный путь в плей-офф или более-менее простой". Она не только о том, в каком тонусе подходить к решающим матчам, но и о том, каких соперников выбирать. А такой выбор иногда возникает. На кого попасть в первом раунде? Спросите в Торонто, и вам скажут: "На кого угодно, только не на "Бостон". А вот для "Вашингтона" раньше камнем преткновения был "Питтсбург".
На днях об этом поговорил с великим Петером Форсбергом. И напомнил ему, что Швеция специально проиграла Словакии в группе (0:3) на Олимпиаде-2006, чтобы выбрать более легкий путь в плей-офф к золоту. Это самый классический пример в хоккейной истории.
"Если бы мы обыграли словаков, то в четвертьфинале встретились бы с Канадой, а в полуфинале - с Россией. А мы проиграли словакам и получили Швейцарию, а потом Чехию, - объяснил мне Форсберг. - Я знал расклад перед матчем со Словакией. И скажу вам, не хотел бы снова оказаться в такой же ситуации. Я ненавидел играть матчи, которые особенно ничего не значат. Ненавидел предсезонки НХЛ, потому что никого не волнует счет. Я бы лучше на трибуне сидел. А так ты бегаешь и дурацкую травму можешь получить.
Так и против Словакии было - мы не хотели травмироваться. Оно того не стоило. И что нас ждало бы в случае поражения мы тоже знали. Для нас турнирная сетка имела значение. А у меня была одна цель - я хотел взять золото Олимпиады. Стал бы я блокировать шайбу головой в матче со словаками? Нет. А в финале с финнами за пять секунд до конца, когда мы близки к победе? Конечно, да!"
Если переносить это на НХЛ, то у меня два штриха к сюжету.
Первое - когда команда-фаворит в конце регулярки, добившись уже всего, едет на полуспущенных шинах, то она не блокирует шайбы головой, старается избежать травм и бережно несет себя-любимую в плей-офф, куда попадает без инстинкта убийцы. Это уже не безжалостные корсары, а сытые домашние коты. Одно дело - разовый матч со Словакией слить, другое - провести в тепличном тонусе пару недель перед войной. Это развращает.
Второе - после введения потолка зарплат в НХЛ все команды выровнялись до невозможности. Просто попытайтесь чисто теоретически угадывать результаты матчей НХЛ на протяжении одного месяца - наверняка уйдете в минус.
"Президентский кубок" и Кубок Стэнли в один сезон после большого локаута брали только два клуба. Это "Детройт"-2008, похожий на догорающую Римскую империю. Это была династия (1997, 1998, 2002), в которой еще осталась былая роскошь. Потом все кануло в лету. И это "Чикаго"-2013 - тоже команда-династия в самом своем зените (2010, 2013, 2015).
*** ***Смотри также: [Клуб десятилетия: "Чикаго Блэкхокс"]
Теперь вы видите в НХЛ такие династии? Все очень выровнялось. И я бы тут заметил только "Вашингтон" - команда Александра Овечкина способна в этом сезоне и регулярку выиграть, и Кубок Стэнли взять. "Кэпиталз" идут первыми в лиге, у них на редкость отлаженный состав, есть победный опыт (2018), при этом они грамотно восстанавливали силы на первой половине дистанции. Сейчас и Овечкин за почти две недели паузы на "Матч звезд" и одну игру дисквалификации слетает в Майами, где перезарядит батарейки.
Вот я бы модель "Вашингтона" взял на вооружение. Они идут по дистанции лучше всего. Другое дело, что в плей-офф им не всегда хватает инстинкта убийцы. Но в современной НХЛ взять Кубок Стэнли может кто угодно - даже "Коламбус". Хоть боком ты зайдешь в дверь плей-офф, хоть спиной. Главное - зайти.
ДЕМИДОВ: Я как отец детей шести и 10 лет примерно понимаю, что чувствуют генменеджеры команд, хорошо играющих в регулярке. Во взрослой жизни проще приходится детям, ранние годы которых не были устланы розами. Но ты же не будешь специально обрекать любимых людей на страдания, чтобы закалить их характер, верно? Нет, все люди, конечно, разные, но я думаю так. Что тогда делать? Много говорить, показывать разные примеры, учить ценить то, что они имеют и время от времени искусственно моделировать сложные ситуации. Это, конечно, не заменит реального опыта, но тем не менее - это лучшее, что ты можешь сделать для любимого человека. То же самое с командой. Игорь верно отметил, что Овечкина и Пастрняка не попросишь забивать поменьше, но перед ними можно поставить еще большую цель. Чем не трудность? Если постоянно требовать большего, это потребует от тебя дальнейшего развития. Конечно, это очень тонкая материя, сохранить баланс очень сложно. Но если это получится - у тебя есть отменный шанс добиться чего-то большого.
Сергей ПРЯХИН: Процитирую нынешнего генерального менеджера уже упоминавшейся "Тампы" Жюльена Брисбуа, которого недавно спросили про прошлогоднее фиаско. "В лиге было много красивых историй про сложный путь к Кубку, вспомните великолепный "Детройт" 90-х или современные примеры "Вашингтона" и "Сент-Луиса", - сказал Брисбуа в интервью The Athletic. - Но все они не имеют никакого отношения ни к нашей команде, ни к какой-либо другой. Да, можно пересказывать их друг другу, проводить аналогии, но в любом случае нам нужно самим пройти свой путь".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Мне тоже кажется, что тонус на подходе к плей-офф многое значит, и командам, которые до последнего борются за "уайлд-кард", проще его достичь. Но в словах Брисбуа, на мой взгляд, можно уловить такую мысль: в любом году на пути каждой команды будут пеньки и кочки, препятствия, которые надо преодолеть. И кто бы ни поднял над головой Кубок, ему будет что вспомнить и чем гордиться.
Самое прекрасное для нас, болельщиков, что этого счастливчика никогда нельзя предугадать.