Нападающий "Нью-Джерси Девилз" рос в 30 километрах от Далласа. Он влюбился в хоккей, когда ему было два года, и бабушка стала водить его на матчи "Старз", которые в 1993 году переехали в Техас из Миннесоты. Но одно дело смотреть хоккей с трибун, и совсем другое заниматься им. Ближайший каток, где можно было самому играть в хоккей, находился в 45 минутах езды от дома Коулмана. Это если нет пробок. А с пробками на дорогу уходило полтора часа.
"Тогда он ходил в школу днем, - рассказывает мама Коулмана Сандра. - Когда он стал играть в хоккей, ему приходилось вставать в шесть утра в будние дни. Он будил меня. Такой у нас был уговор: он будит меня, я везу его на тренировку. Потом мне пришлось сбавить обороты. Я сказала ему, что тяжело вставать так рано каждый будний день. Давай будем ездить туда раза три в неделю".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Сейчас в Далласе дела с условиями для игры в хоккей обстоят намного лучше. В регионе, где находятся города Даллас, Форт-Уэрт и Арлингтон зарегистрировано больше 4 000 детей, занимающихся этим видом спорта и больше десяти катков. Это данные Федерации хоккея США. На этой неделе в Техасе все внимание будет привлечено к стадиону Cotton Bowl, где 1 января (22:00 мск) состоится матч "Зимней классики НХЛ 2020 Bridgestone" между "Даллас Старз" и "Нэшвилл Предаторз".
У "Старз" другие сведения относительно того, сколько детей занимаются хоккеем в этом регионе - 4 500. В сезоне 2012-13 годов их было в два раза меньше - 2 500. Если считать детей в возрасте от восьми до десяти лет, то их количество возросло с 861 человека до 1600. Растет популярность школьного хоккея. В 1997 году в Далласе появилась школьная хоккейная лига. В нее вошли четыре команды. Сейчас в ней 53 клуба, разбитые на четыре дивизиона.
В регионе работают восемь катков, входящие в систему клуба "Даллас Старз". Последний из них открылся в августе 2018 года. Есть еще три ледовые арены, которые не связаны со "Старз".
"Это говорит о том, как много делает клуб для жителей этого региона, сколько людей здесь любят этот вид спорта и занимаются им, - говорит Коулман, выбранный "Девилз" на драфте 2011 года в третьем раунде под 75-м номером. - Сейчас хоккеистов из Техаса драфтуют почти каждый год, они играют за университетские команды, их можно найти в молодежном хоккее. Когда я приезжаю домой, я тренируюсь с ребятами, которые талантливее меня. А им всего 17 лет. Это замечательно. Посмотрите, какими темпами развивается там хоккей".
Руководитель "Старз" Джим Лайтс также обращает внимание на возросший интерес к хоккею.
"Мы переехали сюда из Миннесоты в 1993 году. Тогда здесь было зарегистрировано всего 150 хоккеистов всех возрастов. В том числе взрослых, - рассказывает он. - И всего один каток. Сейчас хоккеем здесь занимаются 4500 детей. 100 000 детей приходят на сеансы массового катания в Далласе за год. Ничего подобного здесь не было. А теперь это везде. Хоккей здесь прижился".
Первый всплеск интереса к хоккею в Далласе и окружающих его городах был зафиксирован в 1999 году, когда "Старз" завоевали Кубок Стэнли, а на следующий год снова вышли в финал, где проиграли "Девилз" за шесть поединков. Тогда в хоккей пришли ребята, которые сейчас играют в НХЛ, в том числе защитник "Коламбус Блю Джекетс" Seth Jones и его младший брат Калеб, выступающий за "Эдмонтон Ойлерз", а также форвард "Сан-Хосе Шаркс" Стефан Ноусен. Сет Джонс начал заниматься хоккеем в Денвере, где его отец игра в НБА. В Даллас он переехал в возрасте десяти лет и занимался там хоккеем в течение четырех лет.
