Овечкин без Бэкстрема, но с Кузнецовым

Очень любопытное решение принял тренер "Вашингтона" Барри Тротц. Он на старте сезона разбил старинную связку Александр Овечкин - Никлас Бэкстрем.
И что же будет?

Теперь центрфорвардом в тройке Овечкина стал Евгений Кузнецов. Третьим туда в контрольном матче против "Монреаля" отправили чешского форварда Якуба Врану. А вот Бэкстрем останется с Ти-Джеем Оши - и похоже, в их звено добавят Андре Бураковски.
Давайте обсудим это решение Тротца, найдем логику.
1. Новый контракт Кузнецова
Этим летом "Вашингтон" серьезно перестроил состав. И эта перестройка проходила вокруг Кузнецова. Генеральный менеджер "Кэпиталз" Брайан Маклеллан говорил прямым текстом, что Евгений имел рычаги давления - он мог вернуться на два года в КХЛ, заработал бы больше денег, а потом вернулся в НХЛ как неограниченно свободный агент. То есть "Вашингтон" просто потерял бы этого игрока.
"Кузнецов - топовый центр, ему только 25 лет, он на подъеме и умеет делать так, что его партнеры становятся лучше", - говорил Маклеллан, который предложил игроку восьмилетний контракт с годовой зарплатой $7,8 млн. Более того, чтобы вписаться под потолок, "Вашингтон" обменял классного форварда Маркуса Юханссона в "Нью-Джерси".

Даже если смотреть по зарплате, Кузнецов теперь - первый центр "Кэпиталз" (Бэкстрем зарабатывает $6,7 млн в год). Размер контракта в НХЛ - не просто сколько денег ты получаешь, а какую ответственность на себя берешь. И вот Евгений с такой зарплатой должен сделать шаг вперед - в первое звено.
Кроме того, помните вечный спор, кто кого прокачивал в связке Патрик Кейн - Артемий Панарин? Будем верить, что Овечкин сможет вывести Кузнецова на новый уровень, а тот немного оживит Александра Великого. Теперь у "Вашингтона" нет такой глубины состава, лидеры должны получить больше игрового времени. А значит, их статистика только возрастет.
2. Русский менталитет
Овечкин и Кузнецов прекрасно находят общий язык вне площадки. Можно сказать, что они - друзья, нередко проводят время вместе, о чем выкладывают видео в инстаграм.

Более того, они уже играли в одном звене раньше в "Вашингтоне", а также в сборной России. Им не нужно налаживать химию - она уже есть. Да, не станем делать выводы по контрольным матчам, но в первой же игре Кузнецов набрал 3 (1+2) очка и буквально летал по площадке.
Кстати, и Врана хорошо вписался в это звено - сразу же забил гол, да и у него не будет языкового барьера: чешский язык близок к русскому. Хотя скрывать не станем, этой тройке нужно время на то, чтобы все работало идеально.
"У меня пока немного странные ощущения от того, как мы играли в этой тройке, - признался Овечкин после матча с "Монреалем". - Мы раньше не выступали все вместе, только пересекались на тренировках. Первые смены ушли на то, чтобы поймать ритм. У нас неплохо получалось в большинстве, два раза смогли его завершить. Так что будем верить, что мы еще прибавим".
3. Надо что-то менять
Овечкин и Бэкстрем играют в одной тройке уже 10 лет. Все эти 10 лет "Вашингтон" не может пройти дальше второго раунда в Кубке Стэнли. Правильно сказал Кузнецов в интервью Apnews.com: "Ситуация сейчас выглядит так - мы должны сделать шаг вперед. Два-три парня не смогут выиграть Кубок Стэнли, это всегда дело целой команды. Если вы посмотрите на некоторые другие недружеские команды, которые побеждали в плей-офф два раза подряд (толстый намек на "Питтсбург"), то их молодые ребята как раз делают этот шаг вперед и набирают много очков".

Что может изменить смена центра в тройке Овечкина? Как ни парадоксально прозвучит, Бэкстрем слишком хорош для Ови. Он легко может взять игру на себя там, где стоит перекормить пасами одного славного форварда, который уже сделал замах в левом кругу вбрасывания.
Кузнецов же, как говорят в российском хоккее, тянуть одеяло на себя не станет. Авторитет Овечкина очень велик, да и Евгений - классный диспетчер, всегда умеющий отдать прекрасную передачу.
4. Два сильных звена
Очень удобно держать в одной тройке Бэкстрема, Овечкина и Оши. Но что будет со вторым звеном? В прошлом сезоне Кузнецов зачастую играл с Юханссоном и Джастином Уильямсом - фартовым ветераном, который обычно очень хорош в плей-офф. Евгений после провала в плей-офф-2016 набрал 10 (5+5) очков в 13 матчах, был на виду в сериях с "Торонто" и "Питтсбургом". Не терялся и Уильямс (3+6=9 очков), набирал очки Юханссон (2+6=8). Но в решающий момент не нашлось лидеров, которые взяли бы игру на себя. 0:2 в седьмом матче от "Питтсбурга" - как печальный итог плей-офф "Вашингтона".
"Недружеская команда" не ставит в одну тройку Сидни Кросби и Евгения Малкина. Возможно, и "Вашингтону" не имеет смысла держать в одном звене Овечкина и Бэкстрема.
5. Время экспериментов
А вообще, когда пробовать новые сочетания, если не в предсезонке или на старте регулярного чемпионата? Возможно, это обычный эксперимент Тротца, и вскоре он вернется к привычной модели троек: Овечкин будет играть с Бэкстремом и Оши, а во второе звено к Кузнецову отправят Бураковски и Врану.

Но не находите, что тогда второе звено у "Вашингтона" будет слишком слабым?
Вот почему мы думаем, что перестановка от Тротца - это всерьез и надолго.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" (LINK:) и постоянным автором NHL.com/ru.