Чернорабочие из Миннесоты покоряют Запад

Приближался к концу стартовый матч сезона "Сент-Луис" - "Миннесота". Хозяева комфортно вели в счете - 3:1, атака "Дикарей" весь вечер смотрелась беспомощной, и один из комментаторов сказал в телеэфире: "Похоже, болельщиков "Уайлд" ждет долгий сезон."

Даже если эти слова и окажутся в конце концов пророческими, то о первых трех неделях сезона ничего подобного точно не скажешь. Уступив в том матче - 2:3, "Миннесота" победила в шести из следующих девяти матчей, и лишь в двух проиграла в основное время. Прошлая же неделя так и вовсе получилась словно созданной для книги рекордов: три матча - три победы, разница шайб - 13:0! В прошлый вторник "Уайлд" в гостях опозорили "Бостон" - 5:0, в четверг забили в Баффало еще четыре безответных гола, и в субботу завершили этот праздник дома очередными 4:0 - против "Далласа". Голкипер Деван Дубник, защищавший ворота во всех трех поединках, отразил в них 94 броска из 94. Прежде чем во вторник эту уникальную "сухую" серию прервал форвард "Баффало" Райан О'Райлли, она перевалила за 183 минут.
Самое поразительное в редком достижении Дубника заключается в том, что главной звездой прошедшей недели НХЛ назвала не его. Вратарю "Миннесоты" досталась вторая звезда, а первая ушла его коллеге из "Оттавы" Крэйгу Андерсону. Тот на минувшей неделе отыграл "на ноль" дважды, вот только между двумя своими "сухарями" узнал, что его жене диагностировали рак, и успел слетать через всю Канаду домой и обратно.
Если бы Андерсону это хоть капельку помогло, Дубник наверняка с радостью отдал бы ему и свой приз.
"То, что он сделал, просто потрясает, - сказал Дубник в интервью местной Star Tribune об Андерсоне и его 37 сэйвах в Эдмонтоне. - Думаю, вся хоккейная община очень рада, что Крэйгу удалось такое возвращение. При том, как печально все то, через что ему и его семье предстоит пройти в ближайшее время. Разумеется, Крэйг - очень сильная личность, и все мы передадим ему слова поддержки. Тяжело об этом говорить. Да и что тут скажешь? Все обязательно поддержат его как только смогут."
Вернемся, впрочем, к "Миннесоте" и их сенсационному старту. Парадокс которого в том, что глядя на состав "Дикарей", трудно даже предположить, в какой хоккей намерена играть эта команда, и каким образом она планирует добиваться успеха. Не слишком понимают это и болельщики с журналистами, наблюдающие за "Дикарями" на ежедневной основе. Особенно - с учетом сменившегося в межсезонье главного тренера.

Брюс Будро, пришедший в мае на смену исполнявшего обязанности главного тренера Джона Торчетти, идентифицирует свою команду как хорошо катающуюся, но не доминирующую над соперником физически. "На мой взгляд, мы будем работящей, настырной и, надеюсь, умной командой, которая быстро перемещает шайбу, - сказал Будро в интервью Star Tribune после третьей подряд "сухой" победы. - В этом и будет заключаться наша визитная карточка: мы хотим быть для соперников "болью в заднице".
Хорошо сказано. Но какой бы неожиданной "болью в заднице" ни оказалась эта команда для "Брюинз", "Сэйбрз" и "Старз" на прошлой неделе, завершить сезон еще 72-мя "сухарями" ей не удастся. Вопрос скорее в том, сможет ли "Миннесота" и дальше преуспевать в тех аспектах, в которых она под руководством Будро на фоне прошлого сезона показала наибольший прогресс. А именно:
1. Ко вторнику "Уайлд" уверенно лидировали в НХЛ по игре в меньшинстве. В девяти стартовых матчах их соперники имели 26 попыток реализовать лишнего игрока, и сумели сделать это лишь единожды. Более того, один гол "Миннесота", действуя в меньшинстве, даже забила. То есть, фактически команда умудряется, имея на игрока меньше, играть в ничейный хоккей. Этот рубеж на дистанции полного сезона им, конечно же, удержать не удастся, но после того, как год назад "Дикари" по эффективности меньшинства были 27-ми в лиге с 77,9%, их нынешние 96,2%, согласитесь, очень впечатляют.

2. "Миннесота" также является лучшей командой НХЛ по сбалансированности атаки. За неполные три недели чемпионата голы сумели забить 18 полевых игроков, и 22 человека успели набрать очки. И тот, и другой показатели не имеют равных в лиге. Это означает, что забивать могут все четыре звена, включая защитников (лидер обороны Райан Сутер и вовсе уверенно лидирует в списке бомбардиров клуба), что для команды, в которой суперзвезд и близко не ночевало, просто критично. Особенно с учетом длительного отсутствия их лучшего нападающего Зака Паризе. Главная атакующая надежда "Миннесоты" залечивает травму ноги, полученную во время матча с "Бостоном" от щелчка Брэндона Карло.
   Впрочем, второй пункт подводит нас к мысли, что вся эта сбалансированность у "Дикарей" - не от хорошей жизни. Уже на старте сезона "Миннесота" оказалась задавлена травмами, болезнями и потолком зарплат. Помимо Паризе, несколько недель может пропустить защитник Марко Сканделла, а центрфорвард Эрик Хаула, залечивающий, как и Паризе, травму ноги, вернется в строй не раньше, чем через неделю-полторы. Хуже того, из-за критической близости к зарплатному потолку, Будро лишен возможности вызвать из фарм-клуба достаточное количество хоккеистов для полноценной заявки на матч. В понедельничной тренировке, как сообщает Star Tribune, принимали участие всего 14 полевых игроков - восемь нападающих и шесть защитников, - из-за чего защитнику Нэйту Проссеру пришлось перевоплотиться в крайнего форварда, чтобы укомплектовать хотя бы три тройки нападения.

Все это прогнозируемо вылилось в то, что во вторник в домашнем матче с "Баффало" на ветеранов легла непомерная нагрузка: 32-летний Эрик Стаал и 33-летний Микко Койву провели на льду больше 20 минут каждый, и на финишный штурм при счете 1:2 у них попросту не осталось сил. Что, впрочем, совершенно не должно умалять симпатий к этой несгибаемой чернорабочей команде, их лучшей в Западной конференции разнице забитых и пропущенных шайб и заслуженному второму месту в ней.