"Миннесота" проверяет нервы на прочность

Открытие нынешнего сезона "Миннесота" очень скоро станет одной из команд, официально и сильно заранее оформивших путевку в плей-офф. Есть только одна проблема: команда проиграла семь из восьми последних поединков и за несколько недель до старта розыгрыша Кубка Стэнли находится в худшем состоянии за весь чемпионат.

По ходу 82-матчевого марафона сезона ни один клуб не избегает спадов, так что кризис "Уайлд" сам по себе никакой серьезной опасности не несет. Пугают только сроки и контраст между двумя лидерами Западной конференции последних месяцев. "Чикаго", гегемон Запада последних лет и смертельно опасный конкурент, ближе к концу чемпионата заиграл легко, просто, зрелищно и эффективно.
Уже сегодня, когда у "Блэкхокс" в запасе осталось десять игр, а у "Уайлд" на одну больше разрыв между двумя командами составляет семь очков. Отыграть такое возможно, но не при той игре, какую в последние пару недель показывает "Миннесота". Очень стабильную, неброскую, но крайне эффективную команду на этом отрезке бросает из жары в холод.
Едва ли не лучшей иллюстрацией стал воскресный поединок в Виннипеге, где к пятой минуте второго периода "Уайлд" пропустили четыре шайбы, бросились отыгрываться, смяли оборону соперника, сравняли уже к концу периода счет - 4:4. Но все это для того, чтобы в середине третьей двадцатиминутки пропустить победный гол и уехать из Канады вовсе без очков.
"Эй, послушайте… мы были омерзительны в первом периоде. То, что мы отыгрались во втором, это не умение держать удар. Не пытайтесь делать хорошую мину при плохой игре. У меня все", - эмоционально выступил на послематчевой пресс-конференции наставник "Миннесоты" Брюс Будро.

Когда главный тренер клуба НХЛ говорит такое на пресс-конференции, можно без труда сделать выводы о том, какого рода выражения звучали в раздевалке в первом перерыве.
Форвард команды Эрик Стаал проводил в этот вечер 1000-й матч в карьере. Сто к одному, что Стаал совсем не так представлял себе юбилейный поединок.
"Особенный матч, конечно. Немного горький финал, особенно в свете того, как мы играем в последнее время, но в целом это важный момент. Для меня честь играть в хоккей", - заявил NHL.com нападающий.
Вспышка раздражения в исполнении Будро - не новость для команды. Главный тренер стал бить во все колокола еще около десяти дней назад, уже видя то, что казалось на тот момент скрытым от чужих глаз.
"Я встревожен, - сказал Будро Star Tribune после поражения от "Тампы" 9 марта. - Мы играли не очень хорошо… После 65 игр мы встретились с первыми трудностями, так что будет интересно посмотреть, как мы справимся с ними на протяжении выездного турне".
Ответив ударом на удар и победив "Флориду" следующим вечером, "Уайлд" затем погрузились во мрак серии из пяти поражений. Когда пропадает кураж, первой, как известно, отворачивается фортуна. Отскоки работают в пользу соперника, вратари соперников кажутся непробиваемыми. Будро, который редко шел на коренные изменения в звеньях нападения, перед поединком с "Рейнджерс" в субботу перетряхнул абсолютно все четыре сочетания.

"Я рву жилы, чтобы найти стабильность в звеньях, - подчеркнул Pioneer Press наставник "Уайлд". - Мне очень, хотите верьте или нет, не нравится их менять, но некоторые парни играют хуже, чем должны. Иногда это означает, что они не заслуживают играть на тех позициях, на которых играют. Все они хотят побеждать и стараются делать правильные вещи. Сейчас речь идет о том, чтобы снова найти ту простоту, с которой мы действовали в начале сезона".
Заметно изменившийся тон в раздевалке, безусловно, не нравится самой команде, которая проигрывает отнюдь не специально. Перемены звеньев - мера вынужденная, и все это хорошо понимают, однако несколько игроков уже высказали разочарование от того, что стадия привыкания к новым партнерам идет вместо наигрывания уже сложившихся сочетаний.
Это настоящая проверка для нервной системы игроков и тренерского штаба "Уайлд" перед началом похода за Кубком Стэнли, где нервы будут оголены до предела.
Одной из проблем для Будро является спад основного голкипера Девана Дубника, еще две недели назад казавшегося фаворитом в борьбе за "Везина Трофи". Сейчас Дубник, последний раз победивший в матче, который тот начал с первых минут лишь 5 марта, не очень напоминает будущего обладателя этого трофея. Неделю назад в принципиальном поединке против "Чикаго", с которым "Миннесота" на тот момент шла ноздря в ноздрю, Дубник пропустил две шайбы первыми двумя бросками в створ ворот и Будро снял его еще в первом периоде.

После этого первый номер потерпел четыре поражения, пропустив в этих матчах 14 шайб со средним коэффициентом отраженных бросков в 86,9%. Ситуация тем более тревожная в виду того, что Дубнику, как показал сезон, нет в "Миннесоте" альтернативы. А значит, скорее всего, ее не будет и в плей-офф.
"Всегда по ходу сезона случаются отрезки, когда не все идет гладко, - заявил голкипер Pioneer Press. - Нам остается только терпеть и работать. Мы знаем, что наши ресурсы, талант и мастерство по-прежнему при нас".
После сразу двух серий из спаренных матчей всего за 10 дней времени на передышку у "Уайлд" особенно и нет. Матчи идут через день и команду до конца регулярного чемпионата ждут еще две аналогичные серии. Хорошая новость заключается в том, что из 11 поединков только четыре будут выездными. У Будро хотя бы появится возможность делать коррективы не в условиях постоянных перелетов и смены часовых поясов.
Реальность такова, что первого места на Западе "Уайлд" уже не видать. Это означает, что у них не будет преимущества своего поля над "Блэкхокс" (крайне своевременный бонус для команды, ставящей перед собой задачу пройти "Чикаго" в полуфинале конференции), а еще то, что "Миннесоту" уже в первом раунде может ждать выкарабкавшийся из ямы "Сент-Луис". Такие команды, как "Блюз", которых бросало по турнирной таблице верх-вниз, традиционно крайне опасны. Тем более, "Сент-Луис" не самый удобный соперник для "Уайлд", которые были переиграны им в трех матчах из пяти.
Концовка сезона "Уайлд" неожиданно для всех стала куда интереснее, чем могла бы таковой стать, подарив возможность понаблюдать за ними и сделать выводы о чемпионском характере этой команды еще до начала матчей на вылет.