Стаал и Паризе привели "Уайлд" к успеху

Увеличившаяся глубина атаки стала важной причиной, благодаря которой "Миннесота Уайлд" в шестой раз подряд заработала место в плей-офф Кубка Стэнли.
"Миннесота" (44-25-10, 98 очков) получила путевку в плей-офф в понедельник, когда со счетом 3:0 обыграла "Эдмонтон Ойлерз", а "Колорадо Эвеланш" со счетом 1:3 уступил "Лос-Анджелес Кингз".

В прошлом году "Уайлд" во второй раз подряд проиграли в первом раунде плей-офф, после чего произвели ряд изменений в линии нападения. 30 июня в рамках обмена с "Баффало Сэйбрз" они пополнились форвардами Тайлером Эннисом и Маркусом Фолиньо, отдав нападающего Джейсона Поминвилля и защитника Марко Сканделлу. Затем 16 августа команда подписала форварда Мэтта Каллена, являющегося трехкратным обладателем Кубка Стэнли (в 2006 году с "Каролина Харрикейнз", и в последние два года в составе "Питтсбург Пингвинз").
"Миннесоте" осталось провести три матча. Команда может в третий раз за последние четыре года достичь рубежа в 100 очков.
Вот пять факторов, позволивших "Уайлд" выйти в плей-офф:
1. Возвращение Стаала
33-летний нападающий Эрик Стаал в прошлом году сыграл хорошо, набрав 65 (28+37) очков в 82 матчах. В этом году он сыграл феноменально, став лидером "Уайлд" по голам (40), очкам (74) и деля третье место по числу передач (34) с защитником Мэттом Дамбой. Впереди - защитник Райан Сатер (45) и центрфорвард Микаэль Гранлунд. Также Стаал является лидером "Уайлд" по числу голов в большинстве (11).
Игра Стаала позволила ему поехать на "Матч звезд" НХЛ в январе и стала примером для остальных в "Уайлд. Будь то результативность или лидерские качества.

"Он был прекрасным лидером с первого дня в команде, - сказал Дамба. - Он усердно работает каждый день, и это чувствуется в раздевалке. Всем пришлось сделать шаг вперед и соответствовать стандартам, которые он задал".
2. Добро пожаловать обратно, Зак
Нападающий Зак Паризе пропустил первые 39 матчей сезона после операции на спине 24 октября. Он провел первый матч в сезоне 2 января и в первых 13 матчах набрал 3 (2+1) очка. Однако в следующих 27 встречах Паризе записал на свой счет 21 (13+8) балл, а также набрал 9 (7+2) очков во время семиматчевой результативной серии.
С момента возвращения Паризе "Миннесота" сыграла 24-9-7.

3. Стабильность
У "Уайлд" не было длительных спадов. Самая продолжительная серия поражений (0-3-0) состоялась 4-8 ноября. А когда идущие сзади команды ("Эвеланш", "Сент-Луис Блюз", "Даллас Старз") прибавили, "Уайлд" не испугались, в последних 10 матчах сыграв 5-2-3.
"Думаю, что у нас конкурентоспособная команда, - сказал тренер Брюс Будро. - На данный момент наша самая длительная серия поражений составила три матча, что произошло один раз, а после этого мы ни разу не проигрывали более двух раз подряд. В общем, мы ни разу не попадали в глубокую яму, хотя в то же время не выдавали и длительных победных серий. Мы играли примерно на одном уровне большую часть сезона".
Смотри также: [Травма Сатера\]
4. Спокойствие в дедлайн
"Уайлд" наделали шуму перед дедлайном обменов 2017 года, приобретя форвардов Мартина Ханзала и Райана Уайта, а также выбор в четвертом раунде драфта-2017 из "Аризоны" в обмен на форварда Грэйсона Даунинга, выбор в первом раунде драфта-2017, втором раунде драфта-2018 и условный выбор на драфте-2019. Обмен не произвел должного эффекта, и "Уайлд" в первом раунде были выбиты из плей-офф "Блюз".
В этом году "Уайлд" вели себя на рынке тихо. Их устраивал состав, они хорошо играли и причин для перемен не было.
5. Дома и стены помогают
В этом году "Уайлд" неважно играли в гостях (17-19-2), но им удалось компенсировать это дома, сыграв 27-6-8 в Xcel Energy Center. В своих стенах они набрали 62 очка, что является лучшим результатом с сезона 2006-07 (29-7-5, 63 очка).