Почему "Ванкувер" выиграет Кубок Стэнли

Во время продолжающейся паузы, которую чемпионат НХЛ взял в связи с пандемией коронавируса, NHL.com/ru продолжает серию материалов с аргументами в пользу чемпионских шансов каждой из 24 команд, которым предстоит продолжить сезон. Сегодня Павел Стрижевский представляет сильные стороны "Ванкувер Кэнакс".

Команда с канадского тихоокеанского побережья набрала равное количество очков с "Нэшвиллом" (по 78), но с показателем 36-27-6 в тех же 69 матчах все-таки пропустила южан вперед по количеству побед в основное время (27 против 28). Итоговое седьмое место в Западной конференции и предстоящий квалификационный раунд против "Миннесоты" вроде бы не позволяют считать ванкуверцев явными фаворитами на Кубок. Но "Кэнакс" движутся в правильную сторону, прогрессируют и легкой добычей не станут ни для кого. Давайте разберемся, какие козыри могут позволить им победить прямо в этом году.

1. J.T. Miller, наконец, попал в свою команду
Универсализм этого нападающего, способного улучшить игру любого атакующего звена на любой позиции, проглядывался и раньше. Но именно в своем третьем энхаэловском клубе после "Рейнджерс" и "Тампы" Миллер вышел на новые высоты. Здесь 27-летний форвард, умеющий эффективно действовать и с краю, и на позиции центрфорварда, прямо в дебютном сезоне переписал практически всю книгу личных рекордов: по голам (27), передачам (45), очкам (72), передачам в большинстве (16) и меньшинстве (2), броскам (165), среднему игровому времени (20:06), проценту выигранных вбрасываний (59,2%) и перехватам (52). При наличии Элиаса Петтерссона, Бо Хорвата и Брока Бесера, "Кэнакс" никак не рассчитывали получить в лице Миллера лучшего снайпера (вместе с Петтерссоном) и бомбардира клуба. Но - получили, и уж точно по этому поводу не жалуются. Ни один другой игрок "Ванкувера" не имеет настолько положительного влияния на партнеров: у всех семерых одноклубников, которые провели с Джей-Ти в равных составах не менее 250 минут, показатель SAT с Миллером был как минимум на 6,7% лучше, чем без него, а у Бесера - и вовсе на 14,4%. Однозначно поможет юным партнерам и солидный кубковый опыт Миллера, имеющего за плечами 61 матч плей-офф.

2. Куинн Хьюз в полушаге от элитного атакующего защитника
Выбрав Хьюза два года назад под общим седьмым номером, "Кэнакс", похоже, сорвали джекпот. Уже в дебютном сезоне 20-летний защитник демонстрирует игру элитного уровня, солидно опережая по средней результативности всех своих сверстников, уже заигравших в НХЛ - включая нападающих Андрея Свечникова ("Каролина") и Брэди Ткачука ("Оттава"). Его средние 0,77 очка за игру делят восьмое место среди всех защитников-новичков в НХЛ за последние 40 лет. Имена людей, стоящих в этой таблице выше Хьюза, говорят о многом: Брайан Лич, Ларри Мерфи, Cale Makar, Фил Хаусли, Гари Сутер, Рэй Бурк и Владимир Малахов. Лауреаты Зала хоккейной славы Никлас Лидстрем, Эл Макиннис, Вячеслав Фетисов и Сергей Зубов в своем первом сезоне в НХЛ столько не набирали. Единственное, чего пока не хватает Хьюзу - это опыта, который, как известно, дело наживное.
3. Tyler Toffoli - лучший джокер дедлайна
Если помните, 15 февраля Тоффоли стал первым игроком в истории НХЛ, сделавшим хет-трик в матче на свежем воздухе, когда отправил три шайбы в ворота "Колорадо" на 2020 NHL Stadium Series в Колорадо-Спрингз. Волею судьбы тот матч стал его последним в составе "Лос-Анджелеса": два дня спустя калифорнийцы обменяли форварда в "Ванкувер". Тоффоли и не думал горевать по этому поводу. За оставшиеся до паузы три недели нападающий заявил о себе как о лучшем джокере дедлайна, набрав в 10 матчах 10 (6+4) очков, включая победную шайбу в овертайме против "Монреаля". В звене с Петтерссоном и Миллером Тоффоли пришелся как влитой, и теперь топ-шестерка форвардов вместе с Бесером, Хорватом и Таннером Пирсоном выглядит еще более солидно.

4. Дисциплина и самоотверженность
"Ванкувер" - классический середняк в сегодняшней НХЛ, что и отражается их общим 20-м (по набранным очкам) местом в лиге. Однако у этой команды есть несколько отличных качеств, которые именно в плей-офф (если "Кэнакс" туда пробьются) будут иметь особое значение. Во-первых, "Ванкувер" умеет вынуждать соперников нарушать правила: его 4,05 оппонентских штрафа за 60 минут игры - четвертый показатель в НХЛ. В сочетании с превосходной реализацией большинства (24,2%, четвертое место) это умение им очень пригодится. Как и умение дорожить шайбой: их 526 потерь в нынешнем сезоне - шестой показатель в лиге.
Кстати, сами "Кэнакс" нарушили правила на 19 раз меньше, чем это сделали их соперники (седьмой результат в НХЛ). А еще игроки "Ванкувера" не жалеют себя, преграждая путь шайбы к воротам. Их 1088 заблокированных бросков - второй результат в НХЛ после бойцов Барри Тротца из "Айлендерс". В плей-офф эти не бросающиеся в глаза навыки могут оказаться важнее и полезнее, чем по ходу марафона регулярки.

5. Трэвис Грин умеет работать с молодежью
За свои три года во главе команды Трэвис Грин уже успел наслушаться в свой адрес критики - в том числе и от собственных болельщиков, когда к середине декабря "Кэнакс" угодили в яму. Но им пришлось быстро затихнуть, когда "Ванкувер" выиграл 14 из следующих 17 матчей и ворвался в группу лидеров Тихоокеанского дивизиона. Частью мандата Грина, взятого на должность перед лицом назревавшей смены поколений, было его умение работать с молодежью, его готовность иногда даже авансом доверять ей важные роли. Нынешний сезон хорошо подсветил эти качества тренера. Миллер, Петтерссон, Пирсон, Jake Virtanen и Adam Gaudette даже не доиграв 13 матчей до полной регулярки провели свои лучшие сезоны в карьере - а это, на минуточку, пятеро из девяти ведущих форвардов "Кэнакс", чье нападение по сравнению с прошлым сезоном можно назвать добившимся наибольшего прогресса в НХЛ.