"Пингвины" готовы выиграть Кубок Стэнли-2018

Можно сказать, что НХЛ при всех неожиданных результатах - весьма консервативная лига. Уже сейчас понятно, что чемпионом-2018 не станет "Колорадо", "Детройт" или "Баффало". А вот кто с наибольшей вероятностью может выиграть Кубок Стэнли? Вот наша горячая пятерка.

ПИТТСБУРГ ПИНГВИНЗ

Костяк: "Питтсбург" имеет почти $13 млн под потолком зарплат, а это приличная свобода для маневра. В составе останутся Евгений Малкин (контракт с ним подписан до 2022 года), Сидни Кросби (2025), Фил Кессел (2022), Патрик Хорнквист (2018), никуда не денется и талантливая молодежь вроде Джейка Гюнтцеля (2019). А еще в команде останется основной вратарь Мэтт Мюррей (2020). Вот он, скелет команды-чемпиона.

Video: ПИТ-НЭШ, матч №5: 10-й гол Малкина в плей-офф

Проблемы: нужно найти второго вратаря, потому что Марка-Андре Флери с большой долей вероятности заберут в "Вегас". Свободными становятся форварды второго эшелона - Крис Кунитц, Ник Бонино, Конор Шири. С ними нужно что-то делать. А основной вопрос - по защите. Крис Летанг подписан до 2022 года, но у него слишком часто возникают проблемы со здоровьем. Зато новый контракт нужно заключать с Джастином Шульцем, Тревором Дэйли, да и практически со всей линией обороны, которая может выглядеть совсем иначе в следующем сезоне.

Шансы: даже с большим количеством травм "Питтсбург" выглядел неубиваемым в этом плей-офф. Это очень опытная команда с тем же тренером Майком Салливаном. Ничто не мешает "Пингвинз" сделать фантастический хет-трик, снова взяв Кубок Стэнли.

ВАШИНГТОН КЭПИТАЛЗ

Костяк: нельзя пренебрегать командой, которая второй год подряд выигрывает регулярный чемпионат. Почти $23 млн под потолком зарплат. В обойме некоторые лидеры атаки - Александр Овечкин (2021), Никлас Бэкстрем (2020), Маркус Юханссон (2019), пока подписаны защитники Джон Карлсон (2018) и Мэтт Нисканен (2021). Да и вратарь Брэйден Холтби (2020) никуда не денется.

Проблемы: нужно еще побороться за свободного агента Евгения Кузнецова, которого очень хотят видеть в КХЛ. Не подписан Ти-Джей Оши. Ну ладно, возможно, Кевин Шаттенкирк покинет "Вашингтон", он не особо помог в плей-офф. Но за защитника Дмитрия Орлова тоже надо выиграть борьбу, иначе он также уедет в КХЛ.

Video: ВАШ-ТОР, матч #2: Овечкин забил в большинстве

А главная проблема - в психологии. Сколько лет "Кэпиталз" ходили в фаворитах! И всякий раз они проваливались в плей-офф. Трижды их во втором раунде выбивал "Питтсбург", который в итоге брал Кубок Стэнли.

Шансы: очень многие эксперты наступили на старые грабли, дав прогноз перед этим плей-офф, что "Вашингтон" станет чемпионом. Как же они оказались не правы! На бумаге команда Овечкина снова будет очень сильна. На практике - кажется, что "Кэпиталз" никогда не возьмут Кубок Стэнли. Такой же стереотип как с Лео Ди Каприо, который никак не мог выиграть "Оскар".

ЧИКАГО БЛЭКХОКС

Костяк: команда прижата под потолок зарплат. Нужно как-то разгружать платежную ведомость. Зато на месте все лидеры - Патрик Кейн (2023), Джонатан Тэйвз (2023), Артемий Панарин (2019), даже 38-летний ветеран Мариан Хосса подписан до 2021 года. Это будет тот же самый "Чикаго", который нуждается лишь в точечном усилении.

Video: ТОР-ЧИК: Головокружительная атака Анисимов-Панарин

Проблемы: по составу никаких проблем нет. А вот с психологией - возможно. Многие эксперты отмечали, что за "Чикаго" играют хоккеисты, которые в последние годы взяли три Кубка Стэнли, Кубок мира, золото чемпионата мира, кучу индивидуальных призов. Звездные игроки просто наелись победами, поэтому второй год подряд вылетают в первом раунде плей-офф.

Шансы: нужно верить в профессионализм и спортивную злость игроков "Чикаго", которые постараются взять реванш за двойное фиаско. Если с настроем и изобретательностью все будет нормально, то "Блэкхокс" останутся главными фаворитами на Западе. Если нет - возможно, свою работу потеряет тренер Джоэл Кенневилль.

САН-ХОСЕ ШАРКС

Костяк: под потолком зарплат - $14 млн. Подписаны Логан Кутюр (2019), Джо Павелски (2019), гениальный защитник Брент Бернс (2025), вратарь Мартин Джонс (2018). В целом "Сан-Хосе" сохранил ударный кулак.

Проблемы: нужно решить вопрос с ветеранами, которые станут неограниченно свободными агентами - Патрик Марло и Джо Торнтон играли большую роль в "Шаркс". Это единственный вопрос ребром. А вот защитники, что интересно, подписаны абсолютно все.

Шансы: в прошлом сезоне "Сан-Хосе" выходил в финал Кубка Стэнли, в минувшем первенстве весьма сенсационно уступил молодому "Эдмонтону" в очень колоритной серии. "Акулы" никогда еще не становились чемпионами. Но не просто так они ходят косяком вокруг серебряной чаши. Они дозрели до того, чтобы ее взять. Не удивляйтесь, если это случится уже в следующем году.

Video: СХШ-ДАЛ: Павелски забил в меньшинстве

АНАХАЙМ ДАКС

Костяк: команда идет второй после "Чикаго" по размеру платежной ведомости. Зато на месте все лидеры - Кори Перри (2021), Райан Гецлаф (2021), Райан Кеслер (2022). Вообще у "Анахайма" подписаны абсолютно все нужные игроки. Можно в межсезонье вообще ничего не делать - команда останется боеспособной.

Проблемы: возможно, это неопытность первого вратаря Джона Гибсона, которому только 23 года. Многие говорили, что "Анахайм" в этом плей-офф показывает чуть ли не лучший хоккей. Но напористый "Нэшвилл" смог затоптать вратарскую площадку "Дакс", и это решило все.

Шансы: "Анахайм" тоже может попасть в финал, где будет способен на многое. Это команда без слабых мест. Даже травмы ведущих защитников не подкосили ее.

P.S. Говорить, что "Коламбус" возьмет Кубок Стэнли, могут только большие любители сказок. Хотя прогресс команды впечатляет. А еще можно порассуждать о "молодых ружьях" - Конноре Макдэвиде из "Эдмонтона", Остоне Мэттьюзе из "Торонто". Команда будет построена вокруг гиперталантливых звезд, и возможно, они приведут одноклубников к Кубку Стэнли.

Такая вероятность тоже есть. Но она сейчас кажется более низкой, чем та, что "Питтсбург" в третий раз подряд станет чемпионом.

Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.