"Каролина" ждет, когда сработает ее ставка

"Нью-Джерси" после четырех побед в первых играх сезона посыпался в ноябре, да и в декабре выступает крайне нестабильно. Последнее место "Девилз" в дивизионе не должно никого удивлять, однако даже отставание в 10 очков от зоны плей-офф к утру пятницы не должно вынудить команду опустить руки. То же самое относится к "Каролине", у которой на два очка больше. Тем временем регулярный чемпионат подходит к экватору, поэтому каждая очная встреча клубов Столичного дивизиона приобретает статус "матча за четыре очка".

Video: Форвард "Каролины" о растущей уверенности в себе

Поединок "Харрикейнз" против "Девилз" в субботу в Нью-Джерси (21:00 мск, Eurosport 1) станет последним "Европейским матчем недели" в календарном году.

Две команды роднит не только территориальная близость, но и схожая концепция развития, главной особенностью которой является ставка на молодежь. Составы обоих клубов переполнены международными талантами первой величины. Второй сезон в Нью-Джерси проводит первый номер драфта-2017 швейцарец Нико Хишир, выдвинувшийся на ведущие роли в своем клубе. Демонстрирует уровень своего таланта и россиянин Андрей Свечников, которого "Каролина" взяла под общим вторым номером на июньском драфте уходящего года. Но даже платежные ведомости у двух команд пока "на вырост" - "Каролина" и "Нью-Джерси" занимают, по данным capfriendly.com, два первых места в НХЛ по размеру места под потолком зарплат.

Прошлогодний рывок "Девилз", позволивший команде выхватить из рук конкурентов последнюю wild card на Востоке ("Нью-Джерси" в итоге проиграл в первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли "Тампе" 1-4), продемонстрировал, что перестройка состава идет с опережением графика. Казалось, что в нынешнем чемпионате команда должна будет с первых недель расположиться на одной из позиций в зоне плей-офф, однако этого не случилось.

Video: КБД-НДД: Этот гол Холла стал для него юбилейным

Атака "Девилз" продолжает держаться на действующем обладателе "Харт Трофи" Тэйлоре Холле, а также Кайле Палмиери. Хишир идет на результат в 60 результативных баллов за сезон (что станет его личным рекордом в НХЛ) и уже разменял вторую сотню матчей в лиге. Сравнивая его показатели с показателями центрфорварда "Флайерз" Нолана Патрика, выбранного под вторым номером на прошлогоднем драфте, заметно, что "Девилз" должны быть рады своему выбору. Однако усилий Холла (он пропустил поединок в четверг в Бостоне из-за травмы нижней части тела и его участие в "Европейском матче недели" было под вопросом) и Палмиери при поддержке Хишира все же мало, чтобы оказывать конкуренцию "Вашингтону", не говоря уже о "Тампе" или "Торонто" из соседнего Атлантического дивизиона.

"Каролина" в этом смысле многим похожа на "Девилз", однако место в розыгрыше Кубка Стэнли продолжает оставаться для команды недостижимой целью. Будущей весной исполнится ровно десять лет с тех пор, как "Харрикейнз" провели свой последний кубковый поединок.

[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]

Имидж клуба, во всяком случае, в нападении уже определяют молодые игроки: роли Холла и Палмиери в Северной Каролине выполняют 21-летний Себастьян Ахо и его 24-летний финский соотечественник Тейво Теравайнен, а Хиширом в "Харрикейнз", как упоминалось выше, работает Свечников.

На счету последнего уже десять шайб (третий показатель в команде) и четвертое место по общему числу баллов, хотя игровое время Свечникова стало увеличиваться только в последние недели. Главный тренер "Харрикейнз" Род Бриндамор таким образом поощрял 18-летнего дебютанта за более стабильную игру.

Video: Форвард "Каролины" о роли стабильности в игре

"Я все больше и больше чувствую себя уверенно после каждого забитого гола, - заявил Свечников NHL.com/ru перед "Европейским матчем недели". - В начале сезона я мало чувствовал уверенности, но сейчас в этом плане вопросов нет. Я играл стабильнее последние две недели. Команда пару матчей могла действовать хорошо, пару матчей не очень, но я думаю, что сам играл прилично. Главное, продолжать в том же духе".

Именно этого ждут от своих молодых звезд во фронт-офисе и тренерском штабе "Каролины". Вклад Свечникова уже выходит заметнее, чем этого многие ожидали, однако результатом ставки на молодежь должен был стать качественный шаг вперед уже в нынешнем чемпионате. "Харрикейнз" продемонстрировали осенью, что в состоянии хотя бы попасть в плей-офф, пусть более амбициозные задачи и придется немного отложить.

[Смотри также: Свечников в компании с Ковальчуком и Ягром]

Последнее обстоятельство не мешает мечтать тому же Свечникову накануне Нового года, который он планирует встречать в компании родителей и старшего брата Евгения, выступающего за "Детройт".

"Выиграть Кубок Стэнли", - сказал Свечников-младший на вопрос, что самому себе пожелал бы в новом году.

В "Каролине" продолжают в верить, что команде это по силам.