"Настроение в команде было, конечно, не лучшим, - описал первую половину декабря для "Девилз" нападающий Кайл Палмиери, забивший победный гол в ворота "Койотов". - Редко когда можно увидеть столько невеселых лиц во время перелетов-переездов, как было у нас в последние две недели. Слава богу, что этот период позади".
Генеральный менеджер клуба Рэй Шеро, впрочем, ни разу не высказал намерений опять принимать решительные меры.
"Мы знаем, что в конце сезона у нас будет больше возможностей в плане кандидатов, - говорит он. - В ближайшей перспективе мне бы хотелось понять, что может сделать с нашей командой Ален Насреддин".
Новое сочетание
Вроде бы в таком случае есть смысл чуть глубже взглянуть на перемены в "Девилз", случившиеся после прихода Насреддина. Но, во-первых, две недели - слишком короткий отрезок, чтобы делать глобальные выводы. Во-вторых, результаты на льду пока настолько неубедительны, что положительной динамики в чем-либо заметить сложно.
Впрочем, есть один человек, чьи показатели за последнее время изменились кардинально. Речь о Никите Гусеве.
Смотри также: [Пять вопросов для Патрика Элиаша]
"О чем вы вообще говорите?" - спросите вы, глядя на статистику российского нападающего. При Хайнсе Гусев играл по 13:19 за матч, примерно две с половиной минуты проводя в большинстве, и имел 12 (5+7) очков в 23 встречах. При Насреддине за 13:49 в среднем на льду Никита набрал всего 2 (0+2) очка в шести встречах, несмотря на лишние полминуты в большинстве, да и полезность его ничуть не улучшилась: из минус-4 превратилась в минус-7.
Но есть один нюанс: за последние две недели Гусев стал лучшим в "Нью-Джерси" по SAT% (54%). Почему на этом стоит заострять внимание? Потому что начало сезона для россиянина стало в этом плане настоящей катастрофой. Несмотря на все набранные очки, многие специалисты задавались вопросом, способен ли он вообще играть в НХЛ, если его показатель бросковой активности - не просто худший в "Девилз", но и один из худших в лиге вообще (34,4% в октябре). Собственно, три матча в конце октября - начале ноября, которые Никита наблюдал с трибуны, намекают, что боссы "Нью-Джерси" были тоже не слишком довольны его действиями на льду.
Возможно, адаптация Гусева на североамериканских площадках и в самом деле вышла не гладкой, однако теперь придраться к его бросковой статистике куда сложнее. Связать это преображение с фигурой Насреддина тем не менее не получается: в конце концов, тройку Никита Гусев - Трэвис Зэйджак - Блэйк Коулман организовал еще Джон Хайнс, поставив к россиянину двух самых ответственных нападающих команды. Зэйджак и Коулман блестяще умеют "заглушить" лидеров соперника и в теории способны покрыть любые огрехи Гусева при игре в защите. Другое дело, что это номинально третье звено в основном выходит на лед с целью обороны собственных ворот, поэтому голы-передачи россиянину теперь даются сложнее.
Уход Холла = новые возможности
И тут есть смысл поговорить о том самом Х-факторе, который может кардинально изменить положение дел в команде в самое ближайшее время.
В матчах 13 и 14 декабря не принимал участие лидер команды Тэйлор Холл. Будучи при этом совершенно здоровым. Обычно такие вещи случаются, когда игрока готовят на обмен и берегут, опасаясь случайной травмы, которая может повлиять на переговоры. У Холла летом заканчивается контракт и подписывать новый, дорогой и долгосрочный, он наверняка хотел бы с командой, которая даст ему шанс в ближайшей перспективе выиграть Кубок Стэнли. Судя по нынешнему положению "Девилз", они такой командой пока не являются. И чтобы не потерять игрока просто так, как "Айлендерс" потеряли Джона Тавареса, "Дьяволы" ищут для Холла новое место работы.
