Анонс первого раунда плей-офф на Западе

"Чикаго Блэкхокс" - "Нэшвилл Предаторз"

Расписание матчей: 13, 15, 17, 20, 22*, 24*, 26* апреля (* - если потребуется)

История личных встреч: в первой встрече соперников в регулярном сезоне сильнее были "Предаторз" (3:2), но затем "Блэкхокс" выиграли четыре раза подряд (дважды дома - 5:3 и 5:2, и дважды в гостях - 3:2 и 5:3). В плей-офф соперники встречались дважды и оба раза сильнее был "Чикаго". В последний раз это произошло два года назад - в серии первого раунда "Блэкхокс" выиграли в шести матчах.

Статистика: Игроки "Нэшвилла" выиграли 51,4 процента вбрасываний (восьмое место), в то время как "Чикаго" - 47,5 процента (29-е место). Скорее всего, судьба матчей будет решаться при игре в равных составах, так как по игре в большинстве и меньшинстве соперники идут в середине таблицы.

Обзор серии: "Чикаго" выглядит несомненным фаворитом противостояния. Даже несмотря на четыре подряд поражения в конце чемпионата, когда Джоэл Кенневилль предоставлял отдых лидерам, "Блэкхокс" ударно провели вторую половину чемпионата (с 1 января: 27-12-4, 58 очков) и по этому показателю уступили только "Вашингтону" и "Анахайму". Нападающий "Блэкхокс" Патрик Кейн с 89 очками разделил второе место в споре бомбардиров, Артемий Панарин вновь вошел в число 10 самых результативных игроков лиги, а Джонатан Тэйвз здорово сыграл в 2017 календарном году после не лучшего начала сезона. Большую роль в "Блэкхокс" сыграли и новички (Райан Хартмэн, Ник Шмальц, Таннер Керо, Винни Хиностроза), заполнившие образовавшиеся пустоты. Для достижения успеха "Чикаго" надо оставаться собой, потому что "Блэкхокс" объективно сильнее и опытнее.

"Нэшвилл" по ходу сезона испытывал взлеты и падения, но основную задачу решил, хотя осенью сами "Предаторз" позиционировали одним из фаворитов на завоевание Кубка Стэнли. Движущей силой "Нэшвилла" является оборона, которой могут похвастать немногие в лиге: Роман Йоси, Пи-Кей Суббан, Райан Эллис, Маттиас Экхольм - все они не только надежны при исполнении защитных функций, но и результативно действуют в атаке. Серьезный прорыв совершил нападающий Виктор Арвидссон, а Филип Форсберг и Райан Джохансен играли крепко, но не всегда стабильно. Для достижения успеха "Нэшвиллу" в первую очередь потребуется хорошая игра Пекки Ринне, который в регулярном сезоне надежен был не всегда.

Травмы: Среди травмированных "Чикаго" находится только Артем Анисимов, который к старту плей-офф должен быть готов. У "Нэшвилла" с кадровым вопросом тоже все более или менее нормально - под вопросом участие в первом матче только защитника Янника Уэбера.

"Миннесота Уайлд" - "Сент-Луис Блюз"

Расписание матчей: 12, 14, 16, 19, 22*, 24*, 26* апреля (* - если потребуется)

История личных встреч: соперники встретились в сезоне пять раз. Сначала "Сент-Луис" выиграл в двух домашних поединках (3:2, 4:3 О), а затем то же самое сделала "Миннесота" (3:1, 5:1). В заключительной встрече в сезоне "Блюз" выиграли в гостях со счетом 2:1. В плей-офф соперники встречались один раз - в 2015 году "Уайлд" взяли верх в шести матчах.

Статистика: "Миннесота" заняла второе место по результативности (3,21 гола за матч), в то время как "Сент-Луис" - 12-е (2,84). Обе команды хороши в реализации большинства ("Блюз" - восьмые, "Уайлд" - девятые) и нейтрализации меньшинства ("Блюз" - третьи, "Уайлд" - восьмые).

Обзор серии: "Миннесота" долгое время боролась с "Чикаго" за титул чемпиона Западной конференции и в какой-то момент опережала соперника на восемь очков, но неудачная концовка стоила "Уайлд" немало нервов. Команда Брюса Будро завершила чемпионат четырьмя победами подряд, однако ее уверенность в себе заметно пошатнулась. "Уайлд" отнюдь не выглядят в этой серии фаворитами, однако в этой ситуации все зависит от них. Если "Миннесота" сможет показать хоккей середины сезона, сопернику устоять будет трудно. Вратарь Деван Дубник блестяще смотрелся в первой половине сезона, но немного сдал во второй.

"Сент-Луис" серьезно прибавил после увольнения Кена Хичкока. После прихода на тренерский мостик Майка Йео "Блюз" сыграли 22-8-2 и выглядели командой, более чем готовой к плей-офф. Главное оружие "Сент-Луиса" - Владимир Тарасенко, очень серьезно настроенный на успех. В 20 матчах прошлого плей-офф россиянин набрал 15 очков и намерен превзойти этот результат. Слабое место команды - нестабильные вратари. Джейк Аллен находился в жутком кризисе в начале сезона, однако заблистал в концовке, одержав 16 побед со 2 февраля.

Травмы: основные опасения "Сент-Луиса" связаны с травмой Пола Штясны, не игравшего с 21 марта, однако к плей-офф он может успеть восстановиться. Впрочем, в его отсутствие здорово себя проявил Иван Барбашев, в последних играх сезона выходивший в центре первого звена с Тарасенко. Под вопросом находится готовность защитника Роберта Бортуццо. У "Миннесоты" концовку сезона пропустил один из ключевых защитников Джаред Сперджен, не игравший с 25 марта.

"Анахайм Дакс" - "Калгари Флэймз"

Расписание матчей: 13, 15, 17, 19, 21*, 23*, 25* (* - если потребуется)

История личных встреч: "Анахайм" выиграл два домашних (3:1, 4:1) матча и два гостевых (3:1, 4:3) и потерпел одно яркое поражение в Альберте, проиграв со счетом 3:8. В плей-офф соперники встречались дважды и оба раза "Дакс" брали верх. В последний раз в серии второго раунда плей-офф 2015 года "Анахайм" выиграл в пяти матчах. Более того, "Калгари" не может выиграть у "Дакс" в гостях с 19 января 2004 года, потерпев за это время 25 поражений подряд (0-20-5).

Статистика: нападающий "Дакс" Рикард Ракелл стал лидером лиги по числу победных голов (10), а капитан Райан Гецлаф финишировал третьим по числу передач (58). Сразу пятеро игроков "Дакс" набрали более 50 очков. "Анахайм" стал третьим в лиге по числу пропущенных шайб (в среднем 2,40 за матч), "Калгари" занял 14-ю позицию (2,67). "Дакс" и "Флэймз" мало бросают по воротам (23-е и 24-е места соответственно). "Анахайм" - лидер лиги по проценту выигранных вбрасываний (54,7).

Обзор серии: "Анахайм" - безусловный фаворит серии. "Дакс" в пятый раз подряд заняли первое место в Тихоокеанском дивизионе и ударно финишировали, не проиграв в основное время в 14 матчах подряд. У команды Рэнди Карлайла мощное, силовое нападение и сразу четыре игрока забили более 20 голов (у "Калгари" таковых двое). На стороне "Анахайма" будет и тренерский опыт - в карьере Карлайла было 69 игр в плей-офф, а для Глена Галутцана это дебют в Кубке Стэнли. Главное для "Дакс" - не затягивать серию, а то призраки прошлых сезонов начнут вылезать с чердака. В последние четыре года "Анахайм" вылетал из плей-офф, проигрывая седьмые матчи.

"Флэймз" катастрофически начали сезон, и во многом виной тому была ужасная игра Брайана Эллиотта. Но вратарь поймал свою игру, во второй половине чемпионата был великолепен и помог "Калгари" выдать серию из 13 матчей без поражений в основное время. Для успеха "Флэймз" необходимо для начала выиграть хотя бы один матч в гостях и прервать ужасную серию в Honda Center.

Травмы: Нападающий "Дакс" Ник Ричи из-за дисквалификации пропустит первый матч серии. На долгий срок "Анахайм" лишился защитников Кэма Фаулера и Клэйтона Стоунера. У "Калгари" потерь нет.

"Эдмонтон Ойлерз" - "Сан-Хосе Шаркс"

Расписание матчей: 12, 14, 16, 18, 20*, 22*, 24* апреля (* - если потребуется)

История личных встреч: за пять матчей в сезоне "Ойлерз" выиграли трижды, а дважды успех оставался за "Шаркс". При этом "Эдмонтон" не потерпел ни одного поражения в основное время в гостях: 4:2, 4:1 и 2:3 О. Соперники только однажды встречались в плей-офф: во втором раунде в 2006 году "Эдмонтон" выиграл со счетом 4-2.

Статистика: Капитан "Ойлерз" Коннор Макдэвид набрал 100 очков, завершив сезон 14-матчевой результативной серией, и выиграл свой первый, и наверняка не последний "Арт Росс Трофи". Защитник "Сан-Хосе" Брент Бернс нанес больше всех бросков по воротам (320), опередив даже Александра Овечкина (313).

Обзор серии: "Эдмонтон" вышел в плей-офф впервые с 2006 года и надежды "Ойлерз" не успех высоки как никогда. Однако давно доказано, что матчи регулярного сезона и плей-офф - две большие разницы. Игроки "Шаркс" на всех провели 1169 матчей в розыгрышах Кубка Стэнли, так что опыт будет их главным преимуществом. Впрочем, у "Эдмонтона" есть Макдэвид, вокруг которого Тодд Маклеллан уже сейчас выстроил сильную команду. "Ойлерз" - коллектив куражный, но в то же время там есть такие люди, как Милан Лучич, взятые специально для того, чтобы в нужный момент взять инициативу в свои руки. И не столько на льду, сколько в раздевалке. "Шаркс" весь сезон возглавляли Тихоокеанский дивизион, но провалились в концовке. Все знают, на что способна команда Питера Дебура, в том году дошедшая до финала Кубка Стэнли, но для повторения того результата ей срочно надо заново отыскать победную формулу.

Сюжет серии прост - если "Шаркс" удастся сдержать Макдэвида, все у них будет хорошо. В противном случае - результат известен.

Травмы: "Сан-Хосе" может начать серию без ведущих форвардов Джо Торнтона и Логана Кутюра, что может стать очень серьезной потерей. Без них справиться с Макдэвидом будет совсем сложно. У "Ойлерз" серьезных потерь нет.