Веренски хочет заявить о себе без Джонса

Став ведущим защитником "Коламбус Блю Джекетс" после обмена Сета Джонса, Зак Веренски готов показать, на что он способен.

За пять сезонов в НХЛ Веренски в основном играл с Джонсом в первой оборонительной паре команды. 23 июля этого года "Блю Джекетс" обменяли Джонса в "Чикаго Блэкхокс".
"Обо мне говорят только в связке с Сетом, - сказал Веренски в интервью подкасту #CBJin30. - Я хочу, чтобы люди теперь оценили мою игру. Я готов к этому вызову, готов показать, какой я хоккеист и что могу сделать, чтобы команда вернулась в плей-офф. Это самое важное".
В четверг Веренски подписал с "Блю Джекетс" шестилетний контракт на $57,5 млн (среднегодовая стоимость - $9,58 млн, действует до лета 2028 года). В минувшем чемпионате он стал лучшим снайпером среди защитников команды с семью голами, а по набранным очкам (20) занял второе место после Джонса (28=5+23), сыграв 56 матчей.

В минувшем сезоне Веренски пропустил 14 игр из-за грыжи. 21 апреля ему сделали операцию, и он должен восстановиться к открытию предсезонных сборов в сентябре.
По итогам минувшего сезона "Блю Джекетс" (18-26-12) разделили с "Детройт Ред Уингз" последнее место в Центральном дивизионе Discover и впервые с 2016 года остались за бортом розыгрыша Кубка Стэнли. Без Веренски команда одержала три победы, потерпев 11 поражений (семь в основное время, четыре в дополнительное).
Дебютировав в НХЛ в сезоне 2016-17 годов, Веренски забросил 65 шайб и сейчас делит с Алексом Пьетранджело, Романом Йоси и Виктором Хедманом по этому показателю третье место среди защитников лиги за этот период. Чаще забивали только Брент Бернс (76) и Дуги Хэмилтон (72). Однако из этой шестерки Веренски сыграл меньше всех матчей (335).
В среду Джонс подписал с "Блэкхокс" восьмилетний контракт на $76 млн (среднегодовая стоимость - $9,5 млн), который вступает в силу с предстоящего сезона.
"Я отношусь к нему с огромным уважением, он - один из моих самых лучших друзей в хоккее. Я желаю ему только успеха, - сказал Веренски. - Ну а для меня пришло время показать, на что способен я сам, какой я хоккеист".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
24-летний защитник может стать одним из претендентов на капитанскую нашивку. Нападающего Ника Фолиньо, капитана "Блю Джекетс" с сезона 2015-16 годов, 11 апреля обменяли в "Торонто Мэйпл Лифс".
"Я особо не думаю об этом, - сказал Веренски. - У нас есть Бун (Дженнер), Гас (Густав Нюквист), Бьорки (Оливер Бьоркстранд), сейчас появился (Якуб) Ворачек. С моей точки зрения, есть масса способов, как вести команду за собой. Я не самый разговорчивый парень в раздевалке. Мне легче быть лидером на льду, показывать пример своей игрой, вкалывая на тренировках. Я ни в коем случае не стесняюсь, но я не тот человек, кто в перерывах будет заводить команду. Я лучше это сделаю на площадке. У нас нет капитана. Не знаю, что планирует руководство, но считаю, что у них богатый выбор".