"Айлендерс" заставляют тренера волноваться

НЬЮ-ЙОРК - Дугу Уэйту пришлось расстегнуть верхнюю пуговицу и ослабить галстук.
Тренер "Нью-Йорк Айлендерс" был слишком напряжен и взвинчен, когда говорил с командой в первом и втором перерывых матча с "Рейнджерс" в Madison Square Garden в среду

"Мне нужно было выпустить пар, потому что я был готов взорваться", - сказал Уэйт.
Игра была слишком важна для "Айлендерс", чтобы проиграть ее. Они не проиграли. Игроки услышали посыл тренера, забили два гола в большинстве в третьем периоде (Николай Кулемин и Эндрю Лэдд) и обыграли "Рейнджерс" со счетом 3:2, на два очка приблизившись к решению задачи попадания в плей-офф.
"Айлендерс" на два очка отстают от "Бостон Брюинз" в борьбе за вторую "уайлд-кард" Восточной конференции и имеют игру в запасе. В четверг их станет две: "Брюинз" принимают "Тампа-Бэй Лайтнинг".
"Айлендерс" в пятницу сыграют с "Питтсбург Пингвинз", а затем вернутся домой, чтобы принять в субботу "Бостон". Возможно, на тот момент у них будет шанс обойти конкурента и вернуться в зону плей-офф.
"В дебюте встречи мы постоянно теряли шайбы, чего я просто не мог понять, - сказал Уэйт. - Мы должны играть четче. Однако в целом мы действовали неплохо и одержали очень своевременную победу. Томас Грайсс в воротах выглядел великолепно. Мы забили несколько важных голов и одержали важную победу".

После 41 минуты игры все выглядело как возможное крушение надежд.
Перед началом третьего периода "Айлендерс" уступали со счетом 1:2, а первые 59 секунд заключительной 20-минутки должны были играть в меньшинстве из-за нарушения Брока Нельсона на Брендане Смите. Их лидер Джон Таварес проводил ужасный матч, три раза побывав на скамейке штрафников, что на три больше, чем у него было очков.
Таварес был удален, когда Матс Цуккарелло открывал счет на третьей минуте второго периода.
"Сегодня был не лучший мой день", - констатировал Таварес очевидное.
Но он смог собраться. Его партнеры последовали примеру.
"Айлендерс" выстояли в меньшинстве. Через 13 секунд Нельсон мог забить, но бросок в касание не получился. Еще через девять секунд Ник Ледди попал в перекладину. Момент ускользал и "Айлендерс" это чувствовали.

Нападающий "Рейнджерс" Кевин Хэйз на четвертой минуте был удален за удар клюшкой Нельсона, и Кулемин через 90 секунд забил благодаря двум рикошетам от коньков.
На 12-й минуте "Айлендерс" вновь получили большинство, когда Михаэль Грабнер был удален за задержку игры. Таварес бросил от левого борта, но его бросок был заблокирован. Шайба попала к Андерсу Ли, который передачей нашел Лэдда напротив ворот. Лэдд забил свой 20-й гол и покамсамый важный гол "Айлендерс" в сезоне.
"Наши лидеры взяли себя в руки", - сказал Уэйт.
"Айлендерс" одержали по-настоящему командную победу, одну из лучших в году.
В начале встречи, когда ветераны выглядели не слишком удачно, команду поддержала на плаву молодежь: нападающие Энтони Бовилье (две передачи) и Джошуа Хо-Санг (одна передача) и защитники Скотт Мэйфилд (три заблокированных броска, три силовых приема) и Адам Пелех (два перехвата).
Бовилье и Хо-Санг заработали по передаче в случае с голом Кулемина, а затем были вознаграждены несколькими сменами с Таваресом, который после двух чудовищных периодов заиграл лучше.

"На мой взгляд, они готовы играть ключевые роли", - сказал Уэйт.
В какой-то момент "Айлендерс" перестали терять шайбу и стали заводить ее глубоко в чужую зону. Ветераны заиграли. А Грайсс провел очередной блестящий матч, отразив 34 броска.
"Мы стали придерживаться плана и нашли способ забить, - сказал Таварес. - Это самое главное".
Впрочем, "Айлендерс" не могут игнорировать то, что их беспокоило. Они переиграли "Рейнджерс" и продолжили борьбу за плей-офф, но это было сделано в необязательно героической манере.
Например, как могла отчаянно нуждающаяся в очках команда "уснуть", как выразился Уэйт, на первые два периода?

"Справедливый вопрос, - сказал защитник Трэвис Хэмоник. - Если посмотреть на предыдущий матч (субботнее поражение в овертайме от "Коламбуса" со счетом 2:3 - Прим. NHL.com/ru), то мы тоже действовали не слишком здорово в первых двух периодах, но в третьем прибавили, после чего уступили в овертайме. Сегодня было примерно то же самое. Конечно, не хочется каждый раз ставить себя в такие условия, потому что в это время года приходится тяжело против абсолютно любого соперника".
В субботу "Айлендерс" смогли заработать очко в игре с "Блю Джекетс". В среду - два очка в матче с "Рейнджерс".
Они заставляют своего хорошо одетого и грамотно говорящего тренера выглядеть потрепанным и не могущим подобрать слова, чтобы описать потери и вялую игру, но очки набираются, а команда остается в борьбе за плей-офф.
"Наша команда должна быть в плей-офф, - сказал Уэйт. - Это не значит, что мы обязательно победим, ничего подобного. Но мне кажется, что если мы туда попадем, то нас будет чертовски трудно переиграть. Я просто хочу это сделать".