"Вашингтон" и "Питтсбург" снова не подкачали

ВАШИНГТОН - Возле входа в раздевалку "Питтсбурга" на Capital One Arena в Вашингтоне висит расписание жизни клуба в ноябре. Матчи, перелеты, время начало тренировок, опись, протокол, разная казенщина. Поединок против "Вашингтона" в среду не обведен в календаре красным фломастером и не взят в рамочку. Но каждый в организации знает: это - особенная игра. Так считают и все без исключения хоккеисты. Кто считает иначе, останется в этот день в запасе.

"Не было у нас такого, чтобы игра с "Вашингтоном" оказалась проходной, - говорит ассистент главного тренера "Пингвинз" и обладатель Кубка Стэнли-2009 в его составе Сергей Гончар после завершения утренней раскатки "Питтсбурга". - Это всегда особенный матч. Был, есть и будет".
Поединок в среду стал уже вторым свиданием "Кэпиталз" и "Пингвинз" в этом, по-прежнему юном еще чемпионате. Первый закончился триллером в Питтсбурге и победой "Пингвинз" 7:6 в овертайме. Второй - триллером в Вашингтоне и победой "Кэпиталз" со счетом 2:1 во встрече, которая включила в себя матч-штраф Евгения Малкина и победную шайбу за минуту с небольшим до финальной сирены.

Если вы считаете, что победы в ноябре не имеют такого уж большого значения, значит, вы не видели лицо владельца "Вашингтона" Теда Леонсиса у входа в раздевалку его клуба.
Сложно назвать конкретный день, когда противостояние двух команд вышло за рамки обыденного. Оно складывалось годами и стало проявляться с тех пор, как "Вашингтон" в 1990-х постепенно стал превращаться в НХЛ в силу, с которой пришлось считаться остальным.
"Питтсбург" Марио Лемье и Яромира Ягра дважды обыгрывал "Кэпиталз" на пути к двум Кубкам Стэнли 1991-го и 1992-го. Расцвет противостояния, однако, наступил позже, когда почти одновременно в Питтсбурге появились Малкин и Сидни Кросби, а в Вашингтоне - Александр Овечкин и Никлас Бэкстрем.
Все три раза, когда "Пингвинз" брали Кубок Стэнли в своей новейшей истории, они всякий раз на пути к титулу проходили "Вашингтон". И каждый раз это случалось тогда, когда созревавшие до больших побед "Кэпиталз" были уверены, что уж на этот раз Кубок Стэнли от них никуда не денется. Именно поэтому победа над "Питтсбургом" в плей-офф этого года вызвала в американской столице такой океан страстей.
"Противостояние рождается, когда две такие талантливые, хорошо укомплектованные, демонстрирующие интересный атакующий хоккей команды так часто встречаются между собой в плей-офф, - рассуждает побывавший по обе стороны этих баррикад Гончар, которого в 1992 году драфтовал "Вашингтон", но Кубок Стэнли он выигрывал уже в Питтсбурге. - Когда лидеры этих команд являются ведущими игроками не только в своих клубах, но и в лиге, это только добавляет противостоянию, которое формировалось годами. Так что да, это не какая-нибудь проходная календарная игра".

Те из игроков "Вашингтона", у кого еще свежи эмоции после полуфинальной серии Востока этой весной, готовы под словами Гончара подписаться.
"Однозначно, это важное противостояние двух команд с кое-какой личной историей, - заявил форвард "Кэпиталз" Бретт Коннолли. - Обе недавно выигрывали Кубок Стэнли и вообще привыкли играть с оглядкой друг на друга. Каждая игра - интересная, интенсивная. Что ни матч, то сумасшествие. Вон, 13 голов в прошлый раз друг другу забили".
"У нас (с "Питтсбургом") случался разный опыт, но наши фанаты очень любят, когда мы играем с этой командой, - уверен другой нападающий "Вашингтона" Андре Бураковски. - Мы всегда хотим обыграть этих парней, так что на этот поединок у нас будет особенная мотивация".
Те, кто только пришел в один из этих клубов по ходу межсезонья, тем не менее схватывают внутреннюю культуру на ходу. В недавнем прошлом один из лидеров "Коламбуса" Джек Джонсон оказался в Питтсбурге этим летом, подписав в статусе свободного агента с клубом многолетний контракт.
"Разумеется, мне известна история взаимоотношений двух команд, - ухмыляется он. - Если посмотреть последние десять лет, именно они являлись одними из самых стабильных и сильнейших коллективов в лиге. К тому же ярче всего ты пытаешься проявить себя в игре против действующего чемпиона".
Дмитрий Яшкин, неожиданно для многих обнаружившийся в ведущем звене "Вашингтона" бок о бок с Овечкиным и Евгением Кузнецовым, готовился к этому сезону в составе "Сент-Луиса". Оказавшись на драфте отказов, Яшкин был стремительно перехвачен "Кэпиталз" и, уже являясь частью чемпионского коллектива, мотал на ус, наблюдая в самом начале октября за первым очным поединком нового клуба против "Питтсбурга".
Смотри также:[Русский фактор: гол Овечкина, штраф Малкина\]
"У любой команды есть такой соперник, - говорит Яшкин. - В Сент-Луисе таким был "Чикаго". Неважно, играли мы на выезде или дома, но эти матчи всегда были хорошими, разница в счете никогда не была большой и все бились до самого конца. Глядя на игру в Питтсбурге, я довольно быстро понял, о чем тут вообще идет речь. Я люблю играть в матчах, где чувствуется напряжение с обеих сторон".
Те, кому доводилось играть против колючего на льду Яшкина, могут подтвердить его последний тезис. При этом сам чешский форвард российского происхождения считает, что соперничество клубов на личные отношения игроков переноситься не должно.
"Мне без разницы, против кого играть - жалеть никого не стоит, - улыбается Яшкин, показывая в сторону защитника "Кэпиталз" Дмитрия Орлова. - Я даже этих ребят не жалел, когда против них играл. И они меня не жалели. И ничего, сейчас играем вместе".
Во время летнего медиа-тура в Чикаго Малкина спросили по поводу чемпионства "Вашингтона" и тот в шутку назвал "Кэпиталз" самом ненавистной командой в Питтсбурге. Сколько в той шутке было доли шутки? И кто для самого Орлова тот же Малкин: друг, брат и товарищ или соперник, чужак?

"На льду нет друзей, - заметил Орлов. - После игры, если кого-то знаешь, всегда поговоришь. Но когда играешь за свою команду, у тебя есть партнеры и именно они - твоя семья. Когда кого-то из них обидели, либо применили грязный силовой прием, надо заступиться. Потому что это правильно. У нас потому и команда дружная, что мы друг за друга".
Справедливость слов Орлова об отсутствии друзей на льду стала очевидной с самых первых минут поединка в среду. Еще на разминке телекамеры выхватили, как Овечкин окатил разминавшегося возле красной линии Малкина снежком. Вскоре после того, как Кросби открыл счет в первом периоде, пробив в ближний угол допустившего, наверное, единственную ошибку в матче Брэйдена Холтби, Малкин выцарапал шайбу у чужой синей линии, заодно отправив Овечкина на лед. Несколькими минутами спустя Овечкин ответил Малкину смачным силовым приемом у ворот "Пингвинз".
Малкин против "Вашингтона" всегда играет с повышенной мотивацией. В предыдущих четырех матчах против "Кэпиталз" на его счету было девять очков. Очень хотел он продолжить результативную серию и в среду. В конце первого периода он забил Холтби, но уже после свистка, а в начале второго в выгодной ситуации уже не забил и едва не сломал клюшку о заградительное стекло. Минут за пять до конца второго периода Малкина начали толкать у ворот Холтби, и форвард с удовольствием нанес пару ударов по физиономии Джона Карлсона, после чего поехал отбывать малый штраф за грубость.
Но главное событие с участием нападающего "Питтсбурга" случилось на четвертой минуте третьего периода. "Пингвинз" получили лишнего, но, едва начался розыгрыш, Малкин после входа в чужую зону выставил плечо и ударил им в голову Ти-Джея Оши. Эпизод пограничный, неоднозначный в плане возможных будущих санкций, но свой матч-штраф звезда "Питтсбурга" заработал, оставив команду вчетвером против пятерых на добрые четыре минуты.
Уровень интенсивности подскочил невероятно. Невозможно было поверить в то, что мы смотрим матч начала ноября - то был хоккей на эмоциональном уровне плей-офф. "Питтсбург" был в нем посильнее и поубедительнее. Счет по броскам 42:22 оказался в пользу "Пингвинз" и два очка "Вашингтону" подарил, конечно, Холтби.
Смотри также: [Обзор 7 ноября: Овечкин обыграл Кросби\]
За минуту с небольшим до сирены Карлсон отдал изумительную передачу Оши, который решил исход поединка - 2:1. Получив в раздевалке пару швов после того, как защитник "Питтсбурга" Олли Маатта в первом периоде чуть не лишил форварда глаза, наотмашь ударив того крюком клюшки, Оши еще потом проходил обязательный протокол на сотрясение мозга после столкновения с Малкиным.
А затем вышел и забил победный гол.
"Я был очень рад увидеть, что он вернулся, - заявил главный тренер "Кэпиталз" Тодд Рирден. - Лучше момента для него подвести черту под этим матчем придумать было нельзя. Но ничего другого от Ти-Джея Оши я и не ждал".
Что будет с Малкиным, поинтересовались у Оши.
"Не моя забота, - ответил тот. - Мы победили. Мне все равно, что с ним будет".
Если мы все это видим и слышим уже в ноябре, то что же тогда будет следующей весной?