Леонсис отпустит игроков на Олимпиаду
Владелец "Вашингтона" заявил, что если хоккеисты его команды захотят поехать на Олимпиаду, он не будет им мешать
Автор Том Гулитти @TomGulittiNHL / Штатный автор NHL.com
ВАШИНГТОН - Несмотря на то, что НХЛ еще не определилась относительно того, отпускать ли своих игроков на Олимпийские игры в Южной Корее в 2018 году, владелец "Вашингтон Кэпиталз" Тед Леонсис уже принял решение.
В среду он снова заявил, что если НХЛ откажется от участия в Олимпиаде, он поддержит Александра Овечкина (Россия), Брэйдена Холтби (Канада), Никласа Бэкстрема (Швеция) или любого другого хоккеиста, который захочет уехать из "Кэпиталз" для того, чтобы выступить в Южной Корее.
"Я не знаю, какова наша внутренняя политика по этому вопросу. Я всем дал понять, что я думаю и проголосую, когда дело дойдет до этого, - сказал Леонсис. - Я считаю, что все игроки хотят поехать туда. А у нас лига хоккеистов. Если Алекс Овечкин, Брэйден Холтби и Ник Бэкстрем скажут нам, что они хотят играть за свою страну, как я могу им в этом отказать? Меня могут оштрафовать, могут наказать каким-то другим способом, но я верю в наши добрые отношения с Ником, Брэйденом и Алексом".
Леонсис понимает, что владельцы некоторых других клубов НХЛ с ним не согласятся. Он считает, что комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн оказался в тяжелом положении. Заместитель комиссионера лиги Билл Дэйли в субботу заявил, что "если положение дел останется таким, каким оно является на данный момент, лига вряд ли поедет на Олимпиаду".
Леонсис не хочет выступать против своих коллег, но в этом вопросе он на стороне игроков.
"Гэри очень, очень умный человек. Он расширяет лигу, делает то, что идет ей на пользу. Я приму к сведению решение лиги. Но я предпочту поддержать хоккеистов, - сказал Леонсис. - Меня уже тысячу раз цитировали. Я спрашивал, если Алекс решит поехать, что мне делать? Что вы хотите, чтобы я сделал? Остановил его? Как? Запер в комнате? Я даже не отвечаю на этот вопрос. Если он поедет, значит он поедет".
Леонсис говорил то же самое до того, как НХЛ приняла решение об участии в Играх в Сочи в 2014 году. Он считает, что владельцы других команд должны занять такую же позицию, если их игроки захотят поехать на Олимпиаду вне зависимости от того, как проголосует совет директоров НХЛ.
"В этом вся суть, - сказал он. - Что делать клубу, если ведущий игрок, скажем Яромир Ягр, заявит, что он хочет там играть, потому что для него это последняя возможность. Или если Сидни Кросби объявит, что он хочет играть за Канаду. Это очень непростое решение. Игроки и профсоюз должны определиться, чего они хотят. Пока же это гипотетический вопрос".