"Вашингтон" не обратил внимания на возвращение Кросби

"Вашингтон" не продемонстрировал никакого пиетета к возвращению капитана "Питтсбурга" Сидни Кросби, который пропустил пять матчей из-за попадания в ковид-протокол. В принципиальном противостоянии "Кэпиталз" взяли верх (6:1), а Александр Овечкин, хоть и не забил сам, сделал две голевые передачи.

Сидни Кросби в Северной Америке - это такая величина, что болельщики и журналисты готовы обсуждать любую мелочь, от того, какую музыку он слушает, до названия его любимой пиццы. Что уж говорить непосредственно о хоккее. Тем более когда его выход на лед - такое долгожданное событие, как в воскресенье, 14 ноября.
Сид вернулся после перенесенного коронавируса, который вывел его из строя почти на две недели, и выглядел ожидаемо не лучшим образом. Тем более до этого в нынешнем сезоне он провел всего один матч, восстанавливаясь после операции на кисти, которая беспокоила его еще с 2014 года. Как отмечал сам Кросби, он уже "так давно жил с этой травмой, что практически перестал о ней думать". Тем не менее в начале сентября он решился на хирургическое вмешательство и в итоге пропустил старт сезона.

"Это его второй матч за пять или шесть месяцев, - призвал не судить строго своего капитана главный тренер "Питтсбурга" Майк Салливан. - Да еще и последние 10 дней были для него далеко не простыми. Думаю, учитывая все обстоятельства, он выглядел очень прилично, однако у меня нет сомнений, что с каждой следующей игрой он будет становиться лучше и лучше".
Салливан сам только что выписался с коронавирусного больничного, причем перенес его легче, чем Кросби. Однако и для него это были тяжелые дни.
"Потребовалось некоторое время, чтобы избавиться от симптомов и почувствовать себя близко к норме, - рассказал тренер. - Мне все еще не хватает энергии, но я рад, что вернулся к работе".
"У меня болела голова и был сильный насморк, после которого я несколько дней не различал запахи, - поведал еще один "возвращенец", защитник Брайан Дюмулин. - Обоняние вернулось только на шестой или седьмой день. Но это было тяжело не только физически, но и морально. Хотелось побыстрее снова выйти на лед и помочь ребятам".
Дюмулин обычно проводит на льду существенно больше 20 минут, но тут отыграл лишь 19:55. Кросби, который тяжелее всех в команде перенес коронавирус, провел и того меньше - лишь 16:57, которые уложились в 20 смен. За это время "Питтсбург" забил один гол и пропустил два. Причем первый из пропущенных, который задал тон всей игре, случился в момент численного преимущества "Пингвинз", и именно клюшка Кросби последней коснулась шайбы перед тем, как ее перехватили игроки "Вашингтона". Однако вина капитана тут минимальна - его скидка на партнера в динамике выглядела хорошим решением, просто слегка неожиданным.

Второй раз Кросби получил "минус", когда Том Уилсон и Александр Овечкин буквально вбили в борт уже упомянутого Дюмулина, отобрали шайбу и выдали ее в слот Евгению Кузнецову. Кросби был тем, кто попытался заблокировать бросок российского центрфорварда, но без успеха. Случилось это на пятой минуте заключительного периода уже при счете 4:1 в пользу "Кэпиталз".
Единственный же гол "Питтсбурга" организовала как раз тройка Кросби, однако сам капитан в комбинации никак не участвовал.
"Никто не хочет проигрывать два дня подряд, - вспомнил поражение 3:6 от "Оттавы" накануне автор гола Джейк Гюнтцель. - Понятно, что приятных эмоций мало, однако радует, что ребята возвращаются в состав. Надеюсь, это поможет нам вернуться на победные рельсы".
Кросби также получил удаление за толчок в спину в середине третьего периода, которое уже через 20 секунд реализовал Том Уилсон после блестящего вертикального паса Кузнецова.
Очевидно, что Кросби сейчас не в той форме, чтобы говорить о его полноценной дуэли с Александром Овечкиным, которая всегда была главной темой противостояния "Питтсбурга" и "Вашингтона". Овечкин хоть и не забил сам, но выглядел по традиции одним из самых заинтересованных игроков на площадке. Несколько секунд лидера "Кэпс" на 15-й минуте первого периода - это словно страница хоккейного учебника: выход из зоны соперника на вираже, чтобы избежать офсайда, тут же получение шайбы на ход, замах для броска, чтобы выдернуть вратаря Тристана Джарри, и вместо выстрела - тонкий пас на Гарнета Хэтавэя, которому оставалось лишь не промахнуться мимо пустого угла.

Впрочем, не только лидеров "Вашингтона" нужно благодарить за разгромный результат. Шесть шайб записали на свой счет шесть столичных игроков, "Кэпиталз" имели солидное преимущество по броскам (32-25) и вдвое превзошли соперника по опасным моментам (15-7).
"Это как раз тот рецепт успеха, который приносит результат, - высказался центрфорвард победителей Ларс Эллер. - Когда каждое звено вносит свой вклад в игру, против нас крайне трудно обороняться".
"Вашингтон" выиграл четвертый матч подряд и вполне уверенно чувствует себя во главе таблицы Столичного дивизиона, имея те же 22 очка, что и "Каролина". А вот у "Питтсбурга" - лишь две победы в восьми последних матчах (ни одной в основное время), и шансы на плей-офф уменьшаются с каждой неделей.
"Сейчас матчи для нас пойдут один за другим, и нам нужно набирать темп, - заметил Брайан Дюмулин. - Хочется испытывать положительные эмоции от собственной игры, и я уверен, что у нас есть для этого все возможности. Нужно лишь помнить об этом и стабильно их демонстрировать".