"Вашингтон" без Овечкина делает ставку на оборону

Давно "Кэпиталз" не проводили столько матчей без капитана. В нынешнем сезоне Александр Овечкин сначала пропустил четыре встречи на старте, находясь в протоколе COVID-19, а в последних двух поединках лидер "Вашингтона" не играл из-за травмы нижней части тела. При этом "Столичные" в шести матчах без Ови не потерпели ни одного поражения в основное время и одержали пять побед (5-0-1).

"У нас довольно хорошая глубина состава, - сказал во вторник нападающий "Кэпиталз" Ти-Джей Оши. - Понятно, что заменить Ови невозможно, он уже является легендой этой игры и по-прежнему остается в деле. Но иногда, когда вы теряете высококлассного игрока, будь то Ови или Том (Уилсон), другим ребятам необходимо объединиться, чтобы добыть победу".
"Мы знаем, как Ови хочет быть с нами, - добавил Оши. - Этот парень почти никогда не пропускает матчи. Но когда команда сталкивается с подобными невзгодами, то каждый игрок старается выкладываться еще немного больше. Мы приближаемся к плей-офф, и все стараются прибавить. Но без Ови, определенно, мы все еще больше активизировались".

В последних двух матчах с "Айлендерс" Овечкина в звене с Евгением Кузнецовым и Уилсоном заменял Даниэль Спронг. И в обоих поединках он стал автором победных голов. Во вторник нападающий отличился уже на второй минуте первого периода, после чего "Вашингтон" продолжил давить, имел массу моментов и в итоге довел дело до третьей победы подряд (1:0). Причем все они были одержаны над "Нью-Йорком", в восьми матчах против которого по ходу сезона "Кэпиталз" сыграли 6-2-0.
Во вторник "Столичные" имели большое игровое преимущество. Согласно Natural Stat Trick, они значительно опередили "Айлендерс" по попыткам бросков (66-45), значимым броскам (50-33) и броскам в створ (33-18), а также по опасным моментам (40-24), голевым ситуациям (20-11) и ожидаемым голам (3,59 против 2,19). Если бы не Илья Сорокин в воротах "Нью-Йорка", счет мог быть гораздо крупнее. При этом надежно отыграл и его визави Витек Ванечек, оформивший второй шатаут в сезоне и в карьере. Хоть и работы в этот вечер у него было немного.
"Бросков по моим воротам было не так уж и много, но ты все равно стараешься оставаться сосредоточенным на протяжении всей игры и пытаешься помочь товарищам по команде, делая сэйвы. Ребята мне очень помогли. Именно по этой причине "Айлендерс" редко удавалось бросать", - сказал Ванечек после победы, которая стала для него 18-й в сезоне. Это лучший результат в сезоне среди вратарей-новичков.

"Сегодня мы отлично играли в атаке, - добавил голкипер. - Мы много играли в чужой зоне, и именно в ней мы хотим продолжать играть. Защищаться - это совсем не весело, так что мы хотим как можно больше играть в нападении".
В трех последних матчах с "Айлендерс" подопечные Питера Лавиолетта пропустили в сумме всего три шайбы, а дважды и вовсе сыграли на ноль. В среднем по ходу нынешнего сезона "Вашингтон" пропускает по 2,90 шайбы за игру и по данному показателю в лиге идет только на 18-м месте. Но в последних встречах игра "Кэпиталз" в обороне все больше напоминает уровень плей-офф.
"Мы здорово играем. И сейчас отличный момент сезона для того, чтобы набрать обороты, - сказал Уилсон после победы во вторник. - На мой взгляд, ребята все больше привыкают к нашей системе игры. Мы и раньше чувствовали себя в ней комфортно, но все же в нашей игре были небольшие колебания. Теперь же я чувствую, что игра стала более гладкой".
"Вашингтон" прибавляет в обороне, но при этом не забывает и про атаку. В среднем "Кэпиталз" забивают по 3,43 гола за игру и по данному показателю в лиге уступают лишь "Колорадо" (3,52). Кроме того, классно работает и большинство "Столичных", по проценту реализации которого (26,3%) они также идут вторыми в НХЛ после "Каролины" (27,7%). При этом нейтрализация меньшинства у "Вашингтона" тоже редко дает долгие сбои (82,9%, восьмое место в лиге).
По ходу текущего регулярного чемпионата "Кэпиталз" редко играли в оптимальном составе. В начале сезона по известным причинам несколько матчей пропустили Дмитрий Орлов, Евгений Кузнецов и Илья Самсонов. Также по несколько игр из-за травм пропустили центрфорвард Ларс Эллер и защитник Джастин Шульц, а Уилсон по ходу сезона отбывал восьмиматчевую дисквалификацию. Но "Столичные" всегда находили способ добиваться результата.

Конечно, в "Вашингтоне" надеются, что к плей-офф команда подойдет в оптимальном составе. И все предпосылки к этому есть. Как сказал во вторник Лавиолетт в эфире 106.7 The Fan, травма Овечкина не должна надолго выбить капитана из строя. А по инстаграмным историям супруги капитана "Столичных" Анастасии мы видим, что Ови сейчас в рабочем режиме тренируется дома вместе с личным тренером. Так что переживать поклонникам "Кэпиталз" точно не стоит. Здоровый и отдохнувший Овечкин - лучший Овечкин.
"Не думаю, что у него что-то долгосрочное. Не стоит беспокоиться относительно его участия в плей-офф или чем-то подобном, именно поэтому я использую выражение "со дня на день", - успокоил всех Лавиолетт. - Думаю, к старту плей-офф у нас всё будет хорошо. Мы не собираемся торопить Ови с возвращением. Однако, говоря это, мы понимаем, что имеем в виду одного из лучших снайперов лиги. Я чувствую, что с ним на льду мы выглядим опаснее".
"В этом сезоне нам уже приходилось заменять игроков по разным причинам, будь это COVID-протокол или травма. Нам приходилось заполнять пробелы, как это делают все команды лиги", - добавил Лавиолетт, чья команда после победы во вторник с 68 очками (30-13-4) снова вышла в лидеры Восточного дивизиона MassMutual.
"Питтсбург" отстает от "Вашингтона" всего на один балл, но провел на один матч больше. На третьем месте с 63 очками располагаются "Айлендерс", а дальше с 62 баллами идет "Бостон", от которого не так уж и далеко располагаются "Рейнджерс" (58 очков). Чисто математически "Кэпиталз" еще не обеспечили себе участие в плей-офф, но всем понятно, что они туда попадут. И в плей-офф здоровый Овечкин им точно пригодится, а пока что можно сосредоточиться на общих командных действиях и надежной игре в обороне.