Уорд согласен на роль запасного

Кэм Уорд был первым номером "Каролина Харрикейнз" с 2006 года, но в этом сезоне он согласен на другую роль.
28 апреля "Каролина" обменяла из "Чикаго Блэкхокс" Скотта Дарлинга, а 6 мая подписала с ним четырехлетний контракт. 33-летний Уорд выразил понимание, что в наступающем сезоне игровое время будет перераспределено в пользу 28-летнего Дарлинга.

"Я реалист, - сказал Уорд Raleigh News and Observer. - Ситуация понятна. Я знаю, что с ним подписали солидный четырехлетний контракт не для того, чтобы он был запасным. Я понимаю, на каком этапе карьеры нахожусь. Конечно, у меня бойцовский характер, я все еще хочу играть и сделаю все возможное, чтобы завоевать игровое время, но будем надеяться, что он сможет сделать шаг вперед. Он этого заслуживает".
В прошлом сезоне Уорд начал с первых минут 61 матч, а его статистика составила 26-22-12 при 2,69 в среднем пропущенных шайбах и 90,5 процентах отраженных бросков. В восьми из 10 последних полных сезонов он сыграл в старте не менее 60 встреч, однако в последние три сезона его статистика неуклонно шла вниз. Бывший сменщиком Уорда в прошлом году Эдди Лэк летом был обменян в "Калгари Флэймз".

"Я приближаюсь к концу, - сказал Уорд. - Ужасно это говорить, но это правда. Я нахожусь не в первой половине карьеры, а во второй".
В 2006 году Уорд привел "Харрикейнз" к победе в Кубке Стэнли и выиграл "Конн Смайт Трофи". Он является клубным рекордсменом по победам (295), шатаутам (25) и числу сыгранных матчей (625). Однако с 2009 года "Каролина" не выходила в плей-офф.
Дарлинг в последние три сезона был запасным голкипером за Кори Кроуфордом. В прошлом чемпионате его показатели составили 18-5-5, при 2,38 в среднем пропущенных шайбах и 92,4 процентах отраженных бросков. В 2015 году он стал обладателем Кубка Стэнли.
"Думаю, что его приобретение было отличным решением, - сказал Уорд. - О Скотте Дарлинге я не слышал ничего, кроме положительных отзывов. Я вижу человека, готового сделать тот самый следующий шаг".

У Уорда, выбранного "Каролиной" под 22-м номером драфта-2002, после этого сезона истечет двухлетний контракт.
"Ты учишься больше ценить игру и время с партнерами, стараешься помогать им. Я с нетерпением жду встречи со Скоттом. Думаю, у нас с ним будет выгодное партнерство".