Игрок не имел права подать в арбитраж. Да и рынок в непростое время был не слишком хорошим. "Да, у меня не было никакой возможности для маневра, и опыт в НХЛ у меня - только 69 матчей в регулярном чемпионате, - объяснил Гавриков. - Поэтому я считаю, что сделка получилась более чем успешной. Важно и то, что через три года я получу возможность выходить на рынок и слушать предложения от других команд. При этом можно остаться и в "Коламбусе", подписав долгосрочный контракт. Увидим, как все будет".
Какие выводы игрок сделал из слов генменеджера? И почему Кекалайнен намекал, что защитнику нужно еще прогрессировать?
"Мне во всем нужно становиться лучше, так что слова генменеджера очень правильные, - говорит Гавриков. - Я и сам знаю, что нужно подниматься на ступень выше в плане игры, прибавлять во всем абсолютно. Кекалайнен имеет в виду, что в клубе от меня ждут еще большего прогресса, и я с этим полностью согласен. Нужно доказывать всё своей игрой. Когда мы заключили контракт, генменеджер отправил мне сообщение: мы рады, что удалось договориться, ждем тебя с нетерпением в команде".
Лучшим сезоном Гаврикова в КХЛ был как раз чемпионат 2018-19, когда защитник в составе СКА не просто набрал 20 (5+15) очков в 60 матчах, но и показал полезность плюс-48. Это был топ-уровень, имея который можно реально ехать в НХЛ. Что Влад и сделал. Теперь он демонстрирует примерно такую же результативность в сильнейшей лиге мира.
"Я бы назвал это шагом вперед, если мы говорим о минувшем сезоне, - рассказал Гавриков. - И этот шаг для меня получился очень важным. Нужно было себя где-то перестроить, в какие-то моменты даже переломить. Игра в НХЛ не такая, к какой я привык до этого за последние пять лет. Может быть, поначалу у меня не все складывалось хорошо. Потребовалось какое-то время на адаптацию. Но очки постепенно пошли…"
Влад дружит с Артемием Панариным и Сергеем Бобровским, которые раньше выступали за "Коламбус", но теперь перешли соответственно в "Рейнджерс" и "Флориду". Может быть, Боб и Хлебушек подсказывали своему товарищу, как вести переговоры с Кекалайненом, когда они вместе тусили в Санкт-Петербурге или пересекались где-нибудь в Америке?