"Вегас" настигли демоны прошлого

Помните прошлогодний кубковый поход "Вегаса", который во втором раунде с огромным трудом прошел "Ванкувер", а в финале Западной конференции споткнулся на "Далласе"? В обеих сериях "Голден Найтс" бесспорно доминировали по игре, перебросали "Кэнакс" 273-169, а "Старз" - 166-118, однако в первом случае дотянули до седьмой игры, а во втором и вовсе уступили в пяти матчах.

Первый поединок с "Миннесотой" в плей-офф-2021 стал болезненным напоминанием об этих демонах прошлого. Снова перевес по броскам 42-30 и по опасным моментам 12-10 - и снова неспособность извлечь из этого практическую пользу. Бросок Йоэля Эрикссона Эка из слота рикошетом от конька Алека Мартинеса на четвертой минуте овертайма привел к единственному взятию ворот в этом матче. "Вегас" начал серию с поражения 0:1.
"При том преимуществе, которым мы владели в первом периоде, нули на табло по его итогу были огромным разочарованием", - выдал краткую справку о том, что происходило в первые 20 минут, главный тренер "Голден Найтс" Питер Дебур. Этот отрезок "Рыцари" выиграли по броскам 19-5, дважды не сумев реализовать большинство.
"Да, это тяжело принять, - заявил капитан проигравших Марк Стоун. - У нас вышло очень хорошее начало - 25-30 минут мы полностью контролировали ход событий. Потом они прибавили, и нас несколько раз выручил Флери. Но когда счет 0:1, очевидно, что главная задача - найти способ забивать голы".

В определенной степени голевое бессилие "Вегаса" можно объяснить отсутствием лучшего снайпера команды в регулярном чемпионате (24 гола) Макса Пачиоретти. Но новой информации о состоянии его здоровья, по сути, не поступало с 1 мая, когда он получил повреждение в игре с "Аризоной". К его отсутствию можно было уже привыкнуть, что "Вегас", в принципе, и демонстрировал в концовке регулярного чемпионата - в шести играх без Пачиоретти команда забросила 23 шайбы (3,83 за игру). Хотя Томаш Носек в первом звене - это не то оружие, которым хочется хвастаться в плей-офф.
Тут дело, скорее, в другом. Например, в умении и желании игроков "Миннесоты" "отжимать" соперников от своих ворот. "Уайлд", между прочим, второй год подряд лидируют в НХЛ по минимальному числу голевых моментов, предоставляемых противникам "пять на пять" (в этом году - вместе с "Колорадо"). При этом по броскам соперников "Миннесота" - в середине группы (30,4 за игру - 17-е место в НХЛ). То есть бросков по воротам "Дикарей" может быть относительно много, но опасность они несут не слишком большую, поскольку наносятся из не самых удобных позиций.
Нельзя не добавить, что по числу блокированных бросков в сезоне "Миннесота" - вторая в НХЛ. По иронии судьбы, после "Вегаса" (14,6 за 60 минут игры против 14,9).
И вкалывают в обороне абсолютно все игроки, включая даже тех, чья основная обязанность - думать об атаке. В первом периоде камера в какой-то момент даже поймала лицо Кирилла Капризова, который морщился от боли после принятой на себя шайбы.

При этом "Миннесоту" не назовешь силовой командой - по числу хитов (17,1 за 60 минут игры) она стала 29-й в НХЛ. Однако плей-офф разбудил в "Дикарях" какие-то первобытные инстинкты - они 71 раз приложили "рыцарей" по ходу первого матча! Чтобы вы поняли "масштаб проблемы" - сезонный рекорд до этого времени, принадлежавший "Рейнджерс" (9 марта против "Питтсбурга"), составлял всего 58. Если вы хотели понять, что такое настрой - то вот он: 71 силовой прием, 23 блока и всего пять потерь игроков "Уайлд" против "Вегаса" 16 мая 2021 года. Игрокам "Голден Найтс" нужно этому соответствовать, чтобы рассчитывать на успех в серии. На одном мастерстве нынешнюю "Миннесоту" не пройдешь.
Ну и, конечно, нужно решить проблему Кэма Тэлбота. Удивительно, но в последний месяц регулярного чемпионата вратарь "Уайлд" не слишком часто выручал (всего 89,9% отраженных бросков), однако в первом поединке плей-офф предстал реинкарнацией Владислава Третьяка или Доминика Гашека, отразив все 42 выстрела по своим воротам. Было это разовым всплеском, или Тэлбот вернул себе форму первых трех месяцев чемпионата (92,2% отраженных бросков) - от этого во многом зависит исход серии.
К слову, весьма интересно, как теперь поступят с вратарской позицией тренеры "Вегаса". Поражение никак нельзя списать на визави Тэлбота Марка-Андре Флери (29 сэйвов из 30 возможных), так что если во вторник на матч выйдет Робин Ленер, то, значит, таков и был план изначально. Не самый привычный для плей-офф, надо признать.
Питер Дебур, кстати, удостоил Флери отдельного комплимента, однако подчеркнул и важность второго голкипера в тандеме.
"Флери был великолепен, - признал главный тренер "Вегаса". - Выпустить его в стартовом составе было легким решением. Он весь сезон демонстрировал стабильность, спасал в важные моменты, да и в последнее время был хорош. Нам повезло иметь двух вратарей такого высокого уровня".
В любом случае, второй матч (среда, 5:00 мск) даст ответ на многие вопросы. В том числе на главный - сумеет ли "Вегас" избавиться от демонов прошлого и воплотить свое традиционное игровое преимущество в победу.