С "Вегасом" сложно справиться даже в "пузыре"

В прошлом успех "Вегас Голден Найтс" объясняли так называемой "лихорадкой Лас-Вегаса". Стадион T-Mobile Arena, где играет команда, расположен на главной и самой известной улице города - бульваре Стрип. Считается, что команды, приезжающие туда, чувствуют себя, скажем так, не очень хорошо.

Но сейчас время COVID-19. Команды живут и играют в зонах безопасности. Матчи в Эдмонтоне и Торонто проходят без зрителей. И кто же выступает успешнее всех? "Голден Найтс".
"Вегас" проводит все матчи на арене Rogers Place в Эдмонтоне, где собрались клубы Западной конференции, продолжающие борьбу за Кубок Стэнли. "Голден Найтс" одержали восемь побед в девяти играх. Команда сначала выиграла все три матча в круговом квалификационном турнире, получив первый посев в розыгрыше Кубка Стэнли, а затем в первом раунде плей-офф за пять матчей разобралась с "Чикаго Блэкхокс" (4-1) и уже выиграла стартовый матч второго раунда у "Ванкувер Кэнакс".
Чем можно это объяснить? Все очень просто.

"Команда действительно очень хороша", - говорит комментатор Пьер Макгуайер, перечислив все сильные стороны "Голден Найтс" (жесткая игра, оборона, дисциплина и глубина состава) после первого матча второго раунда, состоявшегося в воскресенье. Первый период завершился со счетом 1:0. Когда прозвучала финальная сирена, на табло были цифры - 5:0.
Матч №2 состоится во вторник (среду, 04:45 мск, "Яндекс.Эфир").
В теории "Голден Найтс" потеряли больше всех в нынешних обстоятельствах, так как эта команда очень хорошо играет дома.
"Вегас" выступает в НХЛ с сезона 2017-18 годов. За этот период команда одержала 75 побед в домашних играх, потерпев в них 33 поражения в основное время и 11 в дополнительное, показав пятый результат в лиге по проценту набранных очков на своем льду (67,6%).
В розыгрыше Кубка Стэнли 2018 года "Голден Найтс" дома выиграли семь матчей из десяти и вышли в финал, где проиграли "Вашингтон Кэпиталз". В плей-офф 2019 года они победили в двух домашних играх из трех, но проиграли серию первого раунда "Сан-Хосе Шаркс" за семь встреч.
\[Последние новости о серии "Вегас" - "Ванкувер"\]
В плей-офф за два года команда выиграла 69,2% матчей, что является лучшим результатом среди клубов, на счету которых за это время не менее восьми кубковых поединков.
Ничто не может сравниться со стадионом T-Mobile Arena в день игры. Духовой оркестр играет так громко, что сотрясается не только стакан с напитком, но и грудная клетка. За стеклом у зоны соперника во время раскатки танцуют девушки из группы поддержки. Шоу перед игрой радует зрителей, многие из которых приходят на игру, одевшись в цвета клуба.
Это потрясающее зрелище. Журналисты нередко спрашивают игроков, какую роль в победе сыграла атмосфера на стадионе.
12 марта НХЛ приостановила сезон из-за пандемии коронавируса, а затем возобновила его, организовав беспрецедентный турнир с участием 24 клубов. 12 команд Восточной конференции собрались в Торонто, 12 команд Западной - в Эдмонтоне. Все матчи проходят без зрителей.
Конечно, ситуация изменилась, хотя НХЛ использует музыку с арен НХЛ и запись интершума зала. Это правильно. После воскресной игры журналист спросил, откуда команда берет энергию в таких условиях.
"Конечно, без болельщиков иногда возникает ощущение пустоты, - сказал нападающий Jonathan Marchessault. - Но мы стараемся активно вести себя на скамейке запасных, говорим друг с другом. Если кто-то из нас применяет удачный силовой прием или создает опасный момент, мы дружно и громко приветствуем его. Нам нравится активно вести себя на скамейке запасных".

Самое главное заключается в том, что "Голден Найтс" дают повод, чтобы так себя вести. У команды очень сильный состав.
Президент клуба по хоккейным операциям Джордж Макфи и генеральный менеджер Келли Маккриммон отлично сработали на драфте расширения лиги 2017 года. Тогда Макфи был генменеджером, а Маккриммон его заместителем. Они не только собрали команду, но приобрели ресурсы для дальнейших шагов.
В дебютном сезоне команда поняла, что способна на многое вопреки прогнозам, и воспользовалась шансом, почти завоевав Кубок. И не остановилась на этом. Клуб не боится перемен, не боится принимать непростые и спорные решения.
Так 15 января, когда команда находилась в зоне плей-офф, был уволен тренер Жерар Галлан. Его место занял Питер Дебур, бывший тренер "Шаркс", под руководством которого "Сан-Хосе" нанес "Вегасу" поражение в плей-офф 2019 года. 24 февраля клуб выменял у "Чикаго Блэкхокс" голкипера Робина Ленера, и он занял место основного вратаря "Голден Найтс", которым до его появления был Marc-Andre Fleury, любимец города и лицо клуба.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Этот шаг привел к неприятной ситуации. В субботу агент Флери Аллан Уолш в интернете разместил фотографию голкипера, в спину которого был вонзен меч с фамилией Дебура на клинке. Флери встретился с Маккриммоном и Дебуром, объяснив, что произошло, а также попросил Уолша удалить снимок. К вечеру воскресенья, когда Ленер сыграл на ноль, одержав свою шестую победу в плей-офф (6-1), об этой истории уже никто не вспоминал.
Все говорили о "Вегасе". О команде, где все хоккеисты отлично понимают друг друга, хотя провели вместе в лучшем случае всего три сезона, где грамотно подобран состав, который может побеждать дома или на выезде, не обращая внимание на посторонний шум и создавая свой на скамейке запасных.
"У нас одна цель, - сказал Дебур. - Мы хотим выиграть Кубок Стэнли".