"Вегас" не остановится на достигнутом

В июне прошлого года после драфта расширения говорили, что они точно не попадут в плей-офф и будут проигрывать направо и налево. Они начали чемпионат с гостевой победы над "Далласом", но тогда это назвали случайностью. Следом они выиграли еще дважды подряд, но этому мало кто придал значение. К концу октября среди прочих они расправились с "Чикаго", "Сент-Луисом" и со счетом 7:0 разгромили "Колорадо", доведя статистику матчей до 8-1-0.

"Это не может продолжаться вечно", - говорили вокруг.
После пережитого спада и эпидемии травм вратарей к началу января они выдали серию из восьми побед, а также серию из 13 матчей без поражений в основное время (12-0-1).

"Ну хорошо, в плей-офф, возможно, они и попадут, но дивизион ни за что не выиграют".
1 февраля "Вегас" одержал 34-ю победу и за 32 игры до конца регулярки установил рекорд для дебютантов. 26 марта "Голден Найтс" в гостях обыграли "Эвеланш" и вышли в плей-офф. Еще через пять дней "Вегас" обеспечил себе первое место в Тихоокеанском дивизионе.
"Серия с "Лос-Анджелесом"? Ни одного шанса".
Серия с "Кингз" завершилась в четырех матчах.
"Это потолок".
Смотри также: [Яшин: Игра Вегаса - это сказка и фантастика!]
Серия с "Сан-Хосе" была выиграна за шесть матчей.
"С "Виннипегом", который обыграл чемпиона регулярного сезона "Нэшвилл", им не совладать".
"Джетс" продержались пять матчей.
"Победа в Кубке Стэнли в первый же сезон? Нет, это уже слишком".
"Вегасу" осталось заполнить одно пустующее поле. У кого-то еще повернется язык сказать, что ему это не под силу?
"У нас была вера, что мы готовы выигрывать с первого матча, - сказал в воскресенье нападающий Джеймс Нил. - У меня не хватит слов, чтобы описать труд и старание каждого игрока в течение всего года. Мы никогда не оглядывались. Мы никогда не выходили на игру, не зная, что будем в ней делать. Мы выходили на лед и играли с полной отдачей каждый день. И это было видно. По ходу сезона не было ни одного исключения. Так что мы продолжаем показывать людям, насколько мы хороши. И продолжим это делать, гордясь друг другом".

Благодаря дружественным правилам драфта расширения генменеджеру Джорджу Макфи удалось создать конкурентоспособную команду, в которой есть четыре равных звена форвардов и три пары защитников с очень хорошим вратарем. "Вегасу" повезло заполучить классного тренера Жерара Галлана. Но основным топливом, на котором "Голден Найтс" смогли ехать весь сезон и практически ни разу не затормозить, стал гнев. Здоровый, спортивный гнев на сомневающихся в тебе людей.
"Нам просто нравится идти против хейтеров, это всех заводит", - сказал после победы над "Виннипегом" лучший бомбардир команды в плей-офф Джонатан Маршессо, на собственной шкуре прочувствовавший, что значит оказаться ненужным. "Флорида" не защитила его на драфте расширения, сделав выбор в пользу защитников Алекса Петровика и Марка Пизика. Маршессо ответил 75 (27+48) очками в регулярном чемпионате и 18 (8+10) очками в 15 играх плей-офф.
Когда Нил собирал телефоны игроков после драфта расширения, он создал групповой чат и назвал его "Золотые отбросы" (Golden Misfits). Прозвище всем так понравилось, что жены хоккеистов даже напечатали его на футболках.
"Но, знаете, если бы после всех этих рекордов мы ничего не добились, они бы ничего не значили, - сказал Маршессо в воскресенье. - Мы будем продолжать делать то, что нам удается лучше всего - доказывать, что в нас ошибались. С кем бы ни встречались в финале, фаворитами мы не будем. И это хорошо".

Хотя финал Кубка Стэнли - зверь совсем иного рода. Даже если ты уверен в себе и не оглядываешься назад, в какой-то момент коленки могут подкоситься у любого. Но если вы думаете, что "Голден Найтс" остановятся на достигнутом, то сильно ошибаетесь. Во вторник Галлан впервые встречался с журналистами после победы над "Джетс" и был настолько расслаблен, что бояться за "Вегас" пока не приходится.
"Мне приходится напоминать себе, что мы вышли в финал Кубка Стэнли, потому что нет ощущения, что нам пришлось для этого грызть землю, - сказал Галлан. - Нам удалась отменная серия первого раунда, которую мы выиграли в четырех матчах. Этого никто не ожидал. А для команды в этом не оказалось ничего особенного. Мы подготовились к следующей серии и переиграли хорошую команду "Сан-Хосе" в шести матчах... Сейчас мы немного отдохнули и возвращаемся к тренировкам. Я не чувствую, что это финал Кубка Стэнли. Все ребята свежи и готовы играть. Нам повезло получить несколько дополнительных выходных".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
К первому матчу, который состоится в понедельник (вторник, 3:00 мск), "Голден Найтс" могут полностью выздороветь и получить в распоряжение форварда Уильяма Каррье, не игравшего с 4 мая, и запасного вратаря Малкольма Суббана, место которого с матча №2 серии с "Джетс" занимал Максим Лагасе.
"Вегас" уже добился исторических результатов и вошел в историю. Это уже - один из лучших сюжетов в спорте за все время существования человечества. И его прелесть в том, что он еще не закончен и продолжает писаться на наших глазах. А еще это тот редкий случай, когда патетика истории ничуть не вредит.