"Вегас", перевоспитавший нас за четыре месяца

Еще пару месяцев назад было ясно, что рекорд "Анахайма" и "Флориды", установленный почти четверть века назад, этому "Вегасу" должен быть по зубам. Невозможно было представить лишь то, насколько быстро "Голден Найтс" его улучшат. 33 победы, на которые в сезоне 1993-94 у дебютантов НХЛ "Дакс" и "Пэнтерз" ушло по 84 матча, нынешние новички обскакали за 50 встреч. В четверг они в драматичном стиле со счетом 3:2 в овертайме обыграли в гостях вторую команду Западной конференции, "Виннипег", и добыли свою 34-ю победу. Теперь у них в запасе еще 31 матч, чтобы дотащить новый рекорд до таких вершин, где он, возможно, останется уже навсегда.

Вот только помимо естественной радости от самой победы, особых эмоций в связи с рекордом "Рыцари" не испытали.
Смотри также: [Историческая победа "Голден Найтс"]
"Извините, если я не наговорю вам крутых цитат, но для нас важно сохранять ментальность каждодневной собранности и становиться лучше, - сказал NHL.com автор победной шайбы форвард Давид Перрон, забивший за 1:03 до конца овертайма. - Когда мы приблизились к отметке в 30 сыгранных матчей, мы уже знали, что побьем этот рекорд. Но нашей целью был не он. Цель - это в каждом матче играть правильным образом".
"Если бы вы спросили нас об этом рекорде перед стартом сезона, я уверен, что все мы были бы очень рады его улучшить, - подчеркнул 29-летний нападающий. - Но я рад, что по ходу сезона мы уже (не думали об этом) шли от матча к матчу. И после трех побед на старте, и после восьми в первых девяти матчах".

Перрон справедливо напомнил и о том, что, когда на команду навалились травмы, и за первые 17 матчей на лед выходили пять вратарей, их ментальность оставалась прежней: они не желали думать ни о чем, кроме следующей встречи. И что страницу этого исторического вечера в Виннипеге тоже перевернут, как только выйдут из MTS Bell Centre.
Чуть больше месяца назад, перед Рождеством, тот же Перрон написал для Player's Tribune очень мощное эссе. В нем он вспоминал, как поехал минувшим летом прокатиться на лодке по озеру рядом со своим домом в родном Квебеке, когда ему позвонил генеральный менеджер "Сент-Луиса" Дуг Армстронг. Тот сообщил ему, что "Блюз" не смогут защитить его от драфта расширения. На Перрона в тот момент нахлынула такая волна досады и разочарования, что он еще два часа просидел в своей лодке без движения в абсолютной тишине, переваривая услышанное.
Но затем с ним, его новыми партнерами, новым клубом и новым городом произошло все то, что уже стало достоянием истории. "Чудо в пустыне" - так, наверное, будет правильно все это назвать. В конце своего эссе Перрон написал: "И тогда я подумал, что если бы мог вернуться в тот летний день на озере, то ничего не стал бы в нем менять".

Последние четыре месяца перевернули всё. Они перевернули отношение игроков "Голден Найтс" к самим себе и их ожидания от собственной игры. И трагедия, случившаяся в Лас-Вегасе 1 октября, и последующие дни, когда хоккеисты помогали городу с нею справиться плечом к плечу со своими новыми земляками, и первые два матча на выезде в Далласе и Аризоне, из которых они увезли по два очка, и мемориальная церемония перед первой домашней игрой с "Койотами" 10 октября - вся эта трагическая и сверхэмоциональная неделя помогла эти парням почувствовать, кто они такие, на что способны и что значат для своего города. Но переломным моментом, по словам самого Перрона, стал тот самый первый период первого в их клубной истории официального домашнего матча. "Это было волшебство, - написал Давид. - Чистое, незамутненное волшебство. Четыре гола за 11 минут".
Эти четыре месяца перевернули и наше сознание. На протяжении всего октября мы ведь, давайте уж скажем честно, не воспринимали "Вегас" той командой, которой, как теперь уже очевидно, они являются. "Они еще посыплются, - думали мы после очередной их победы. - Не могут не посыпаться. Новички же. Носятся на чистом кураже". И когда они, отправившись на свой первый восточный выезд с четвертым и пятым вратарями, проиграли трижды подряд "Рейнджерс", "Айлендерс" и "Брюинз", мы восприняли это как нечто само собой разумеющееся. "Вот и приехали. Сказка окончена".
Но сказка только начиналась. Сменить снисхождение и ожидание неизбежного коллапса на глубочайший респект эти ребята заставили нас еще до Нового года, выдав фантастический декабрь: 11-1-1! Это был уже никакой не кураж, а будничный уровень команды, всю серьезность которой их соперники к тому моменту уже осознали. И теперь, на фоне того победного декабрьского марша, их более скромные, но все равно прекрасные январские результаты (7-3-2) вызывают уже чуть ли не разочарование. А случись с ними сейчас полоса из, скажем, пяти поражений подряд (абсолютно нормальная для любой другой команды-новичка в истории НХЛ), все и вовсе за головы схватятся: "Что происходит с "Вегасом"? Как они могли так посыпаться?!"
В этом, пожалуй, и заключается их главное достижение первой половины сезона. За четыре месяца они перевернули с ног на голову саму мерку, с которой мы привыкли относиться к командам-новичкам. Мы привыкли удивляться любым их победам. "Голден Найтс" заставили нас научиться удивляться их поражениям. Таким, например, как в пятницу в Миннесоте. Столько уже чудес они нам предъявили, что теперь, справедливо или нет, но мы ждем от них очередного чуда даже в спаренных выездных матчах.