В раздевалке "Вегаса" будет кому взять слово

Средний возраст основного состава "Вегаса" на утро четверга составляет 28 лет. Можно предположить, что после драфта в Чикаго и почти гарантированной серии обменов команда несколько помолодеет, однако все равно останется, по меркам НХЛ, достаточно возрастной.

По данным capfriendly.com, зарплатная ведомость клуба после драфта в Лас-Вегасе почти уперлась в установленный на сезон 2017-18 потолок зарплат, составив $74,1 миллиона. В раздевалке у такой команды без труда отыщутся авторитетные голоса, способные взять слово в трудные минуты.

Говоря о будущих вожаках "Голден Найтс", на ум прежде всего приходит 32-летний голкипер Марк-Андре Флери. Трехкратный обладатель Кубка Стэнли в составе "Питтсбурга", который выбрал его под общим первым номером на драфте 2003 года, должен стать лицом нового клуба.

"Я отдам все, что у меня есть, чтобы команда побеждала и радовала людей в Лас-Вегасе, которые должны узнать как можно больше о "Голден Найтс", - заявил Флери.

Для Флери, желавшего перебраться в Лас-Вегас, ставка на него совершенно точно не стала неожиданной. Еще зимой он дал согласие отказаться от пункта в контракте, запрещавшего клубу менять его, что позволило руководству "Питтсбурга" сохранить в команде двух потенциально первых номеров на время Кубка Стэнли с перспективой защитить на драфте расширения Мэтта Мюррея.

В таких условиях в уходе Флери был заинтересован не только клуб ("Пингвинз" даже отдали "Вегасу" один из выборов на драфте, чтобы гарантировать приобретение ими именно Флери), но и сам голкипер, видевший в Лас-Вегасе место, где он снова может занять твердое место первого номера.

Video: ВАШ-ПИТ, матч №7: невозможный сэйв Флери

"Он хотел быть здесь, - подчеркнул генменеджер "Голден Найтс" Джордж Макфи. - Он неоднократно говорил нам об этом".

"У нас уже есть отличные фанаты, которые раскупили все сезонные абонементы, - сказал Флери в среду. - Я пришел сюда не для того, чтобы занимать третьи места. Мы хотим выигрывать, чтобы выйти в плей-офф и добиться там успеха".

Чемпионский опыт, который принесет с собой в "Вегас" Флери, ни в коем случае не может быть недооценен. Он поможет всей команде сразу установить планку ожиданий на необходимом для успеха в НХЛ уровне.

"Я считаю, что он станет очень важен для них с точки зрения опыта и человеческих качеств, - заявил капитан "Питтсбурга" Сидни Кросби, наблюдавший за церемонией драфта вживую. - Я знаю, с каким нетерпением он ждал этой возможности. Лучшего человека на его роль придумать было нельзя".

В настоящий момент у "Вегаса" явный перебор с защитниками, что связано только с тем, что многие из качественных игроков этого амплуа остались незащищенными в масштабах лиги. Не все из 14 игроков обороны начнут сезон в составе "Голден Найтс", хотя позиции экс-игрока "Оттавы" Марка Мето выглядят сильно.

Video: ПИТ-ОТТ, матч №7: Мето поймал Малкина на бедро

Мето, которому в день драфта исполнилось 32 года, едва ли загадывал себе такой подарок на день рождения. Защитник родом из Оттавы, его полностью устраивала роль одного из четырех ведущих игроков обороны "Сенаторз" и он до последнего рассчитывал на то, что "Оттава" и "Вегас" заключат сделку, позволившую бы ему не менять прописку.

"Он местный парень, - говорил Ottawa Citizen накануне драфта агент Мето Энди Скотт. - Ему нравится играть в родном городе и каждый день приезжать на каток. Ему нравится его дом, а, учитывая, что его семья ждет ребенка, ему хотелось бы осесть здесь надолго".

Вышло иначе. Мето теперь один из лидеров обороны "Голден Найтс" и потенциально будущий капитан клуба. Несмотря на очевидные перемены в жизни, защитник едва ли проявит по этому поводу публичное недовольство.

"Он десантник. Он не из того типа людей, что будут потеть перед церемонией, а потом расстраиваться", - заявил агент.

Был хорошо налажен быт в Монреале и у 31-летнего Алексея Емелина, который также войдет в четверку ведущих защитников "Вегаса". Тем не менее Емелин готов начать новый этап в карьере и уже поблагодарил в социальных сетях владельцев "Канадиенс" и болельщиков за прожитые вместе годы.

Приятно взволнованы и другие опытные защитники, которых выбрал "Вегас".

"Когда меняешь команду, поначалу может быть непросто, однако вокруг этого драфта было столько ожиданий и интереса, что я воодушевлен", - подчеркнул 32-летний Джейсон Гаррисон.

"Уверен, что мы будем конкурентоспособны, - сказал 26-летний Брейден Макнэбб, который в любой момент сможет переехать из Лос-Анджелеса в Лас-Вегас даже на машине. - Мы выбрали массу хороших игроков и молодежи. И у нас есть отличный вратарь, с которого все начинается".

35-летнему Дерику Энгелланду и вовсе никуда переезжать не нужно. Экс-защитник "Калгари" родом из этих мест и постоянно проживал именно в Лас-Вегасе.

"В городе много шума по поводу новой команды. Куда ни взгляни, повсюду висит что-нибудь, связанное с "Найтс", - усмехнулся Энгелланд, которого руководство клуба наверняка видит в качестве связующего звена между клубом и его болельщиками.

Среди форвардов принципиальным является приобретение Джеймса Нила, только что игравшего в финале Кубка Стэнли в составе "Нэшвилла". Забивные форварды - большая редкость для драфтов расширения и выбор игрока, дважды в карьере забрасывавшего более 30 шайб за сезон, стало удачей для "Голден Найтс" и одновременно потерей для "Предаторз".

Video: НЭШ-ПИТ, матч №3: Нил забил в конце второго периода

"Я старался договориться с Джорджем (Макфи), но не получилось: цена, в моем понимании, оказалась слишком высокой, - признался генменеджер "Нэшвилла" Дэвид Пойл, не далее, как в среду признанный лучшим генеральным менеджером НХЛ минувшего сезона. - Нил не хотел уходить из клуба, я думаю, что он стал считать Нэшвилл своим домом. Это не лучшая ситуация для него, и для нас тоже".

Тот факт, что Нил из финалиста Кубка Стэнли переходит в команду, не сыгравшую пока ни одного матча в истории, не означает, что сам игрок не чувствует приятного волнения в этой связи.

"Я рад начать новую главу в карьере, получив шикарную возможность совершить нечто особенное в составе "Голден Найтс", - написал 29-летний форвард в твиттере.