"Вегас" готов к первой домашней игре

ЛАС-ВЕГАС- Коди Икин впервые побывал на арене T-Mobile 16 сентября. Он смотрел боксерский поединок Канело Альвареса и Геннадия Головкина. Тогда там не было льда, коробки, стекла, другим было освещение.
И все-таки…

"Я старался представить себе площадку", - сказал Икин.
Икин играет на позиции нападающего в новом клубе НХЛ "Вегас Голден Найтс". "Найтс" станут первой профессиональной спортивной командой, которая будет представлять Лас-Вегас в одной из четырех главных спортивных лиг Северной Америки. Икин сидел на трибуне, откуда любители хоккея будут наблюдать за его игрой.
"Необычные ощущения, - сказал Икин. - Совсем другая атмосфера, но я все время улыбался".
Во вторник (среда, 05:00 мск) "Голден Найтс" впервые сыграют предсезонный матч на арене T-Mobile. Их соперниками станет "Лос-Анджелес Кингз".
Тренер Жерар Галлан трижды бывал на арене: один раз 12 апреля на пресс-конференции по поводу своего назначения и еще два раза, когда проверял раздевалку. Из хоккеистов мало кто приходил туда. Некоторые смотрели там бокс или посещали концерты. Многие еще ни разу не бывали на стадионе.
Но есть исключения. Один человек играл там. Арена открылась 6 апреля 2016 года и с тех пор на ней состоялись два хоккейных поединка: 7 и 8 октября 2016 года "Лос-Анджелес Кингз" провел там два предсезонных матча против "Даллас Старз" и "Колорадо Эвеланш". Защитник Брейден Макнэбб выступал за "Кингз".

"Было интересно, - вспоминает он. - Зрители хорошо болели".
А еще один хоккеист видел один из этих матчей вживую - голкипер Келвин Пикард был запасным в "Колорадо".
"Красивая арена, - сказал Пикард. - Хорошие зрители. Все было новым, суперсовременным. Пожалуй, это одна из лучших арен, на которых мы когда-либо играли. Потом мы поужинали в ресторане. Было очень симпатично".
В прошлом году зал в основном болел за "Кингз". Во-первых, Лос-Анджелес находится не так далеко, а во-вторых, "Кингз" уже приезжали с выставочными матчами в Лас-Вегас. Но были там болельщики "Старз" и "Эвеланш", а также поклонники других клубов НХЛ.
Тогда клуб из Лас-Вегаса был только недавно принят в НХЛ, его владелец Билл Фоули сделал Джорджа Макфи генеральным менеджером команды. У нее не было названия, эмблемы, тренера и состава. Фоули и Макфи встретились с болельщиками на площади у арены T-Mobile в майках, на которых было написано "VEGAS HOCKEY".
В те дни можно было впервые увидеть, каким может быть хоккей в Лас-Вегасе. Болельщики заполонили главную улицу города Стрип и все бары и казино от отеля "Парк" до гостиницы "Нью-Йорк, Нью-Йорк".
Что мы увидим в Лас-Вегасе во время первого матча регулярного сезона против "Аризона Койотиз", который состоится 10 октября (11 октября, 05:00 мск)? Будут ли там болельщики "Кингз" и других клубов НХЛ? Или зал будет болеть за "Вегас"?
Пока же нас ждет только предсезонный поединок. Клуб не будет устраивать шоу перед игрой, решив поберечь его для настоящего дебюта "Голден Найтс". Но жители города впервые получат возможность поддержать свою команду в одной главных спортивных лиг.
"У нас отличные болельщики, - говорит защитник Ши Теодор. - Будет очень приятно, если мы соберем много зрителей на предсезонной игре".
Один хоккеист из "Голден Найтс" уже играл за этот город: защитник Дерик Энгелланд выступал за команду Лас-Вегаса в Хоккейной лиге Восточного побережья с 2003 по 2005 годы.
"Безусловно, это совсем другая лига, намного меньше зрителей, но все равно болельщики были очень активны, - сказал Энгелланд. - Мы собирали довольно много людей для той лиги. Думаю, где-то около пяти с половиной тысяч. Так что я настроен оптимистично и думаю, что зрители нас поддержат. Первые игры, конечно, будут особенными для них, но потом все утрясется. Я надеюсь, что здесь будет шумно. Думаю, что играть здесь будет очень приятно".