"Голден Найтс" уже репетируют драфт расширения

У 31-го клуба НХЛ "Вегас Голден Найтс", единственной профессиональной спортивной команды мировой столицы игорного бизнеса, уже есть постоянный дом в лице суперсовременной T-Mobile Arena, более 13 тысяч заявок на сезонные абонементы и группа опытных хоккейных менеджеров.
С сегодняшнего дня у "Голден Найтс" есть еще название, логотип и цвета. С таким комплектом можно начинать строительство бренда, который, как надеется НХЛ, закрепит Лас-Вегас на карте профессионального хоккея на многие десятилетия вперед.

Чего у "Вегаса" пока нет, так это главного тренера и собственно хоккеистов. Предстоящая зима и весна 2017-го уйдут у фронт-офиса клуба на подготовку к драфту расширения, где команде предстоит забрать по одному хоккеисту у 30 остальных клубов лиги. Потеря даже одного игрока может вызвать серьезный стресс в стане любой команды, что уж говорить о приобретении сразу трех десятков новичков, из которых будущего наставнику "Голден Найтс" предстоит создать боеспособный коллектив.
Одним из тех, кому предстоит отвечать за формирование будущего состава, является директор по хоккейным операциям "Вегаса" Миша Донсков, назначенный на эту позицию в августе.
"Я очень рад оказаться частью такой мощной команды профессионалов, - заявил Донсков NHL.com/RU накануне дня, который стал для "Вегаса" точкой невозврата. - Вижу своей основной задачей помощь генеральному менеджеру Джорджу Макфи и его ассистенту Келли Маккриммону по всем хоккейным вопросам. Будем действовать в связке с директором по работе с персоналом Воном Карпаном".
Если в хоккее есть игроки, про которых говорят full package, подразумевая их игровой универсализм, ровно то же самое можно сказать и о Донскове. Его опыт в профессиональном хоккее по-своему уникален, потому что директор по хоккейным операциям "Вегаса" знает его во многих разрезах - Донсков был и ассистентом тренера, и ассистентом генерального менеджера, а также имел опыт маркетинговой работы на уровне клубов НХЛ, однако известность в хоккейных кругах получил в результате работе с национальной сборной Канады, где на протяжении последних лет отвечал за аналитику.

Его приход в непобедимую на турнирах лучших уже на протяжении шести с половиной лет сборную Канады был не совсем обычным: Донсков не откликался на открытую вакансию, скорее, саму позицию придумали и подогнали под навыки этого специалиста.
За пару лет он успел приложить руку сразу к нескольким крупным успехам "Кленовых листьев", причем на принципиально разных турнирах. В январе 2015-го он помог молодежной сборной Канады выиграть золотые медали на домашнем чемпионате мира, где в финале команда Коннора Макдэйвида обыграла сборную России - 5:4. Год спустя в России Донсков уже в качестве ассистента главного тренера Билла Питерса входил в победный состав, выигравший взрослое мировое первенство. Наконец, уже после назначения в "Вегас" Донсков работал в тренерском штабе Майка Бэбкока во время Кубка мира в Торонто, куда его, не без гордости, отпустили из "Голден Найтс".
"Время, проведенное со сборной Канады, я вспоминаю с огромным удовольствием, - подчеркнул Донсков. - Это был фантастический опыт, как в профессиональном плане, так и в личном. Во время Кубка мира мне посчастливилось работать в одной связке с Майком Бэбкоком, Дугом Армстронгом, а такое не забывается. Опыт чемпионата мира в России тоже был для меня уникальным - я принимал участие в выборе состава и плотно работал с тренерским штабом национальной сборной".
Поездка в Москву и Санкт-Петербург была для Донскова особенной. У него, как нетрудно догадаться по имени, русские корни. Его дед эмигрировал в Канаду из Астрахани еще в 1950-х, но в России по-прежнему остались родственники. Его дядя и крестный, Эндрю Донсков, работает профессором в университете Оттавы и считается одним из ведущих в мире специалистов по творчеству Льва Толстого.
Миша, который не говорит по-русски, но своими корнями гордится, старался проводить как можно больше времени за пределами ледовых дворцов. Много гулял по Санкт-Петербургу, отыскал на Тихвинском кладбище могилу Петра Чайковского и уезжал из майского Питера совершенно очарованным этим городом.
39-летнему директору по хоккейным операциям "Вегаса" хорошо известны сложности, с которыми сталкиваются новые клубы НХЛ - особенно из нетрадиционных хоккейных рынков. Он несколько лет проработал на "Коламбус" и "Атланту", когда обе команды лишь недавно появились на карте НХЛ в начале 2000-х.
"Я работал в те годы на крупную компанию из медицинской индустрии, а в "Коламбусе" трудился на полставки. Занимался маркетингом и организацией летних тренировочных школ, делая все возможное, что вызвать интерес к бренду "Блю Джекетс" в разных коммьюнити. Это было отличное время, но, когда меня перевели по основной работе в Атланту, переключился на "Трэшерз". Я пришел в клуб, когда в НХЛ случился локаут 2004-05, однако многому успел научиться, погрузившись в детско-юношеские программы и организацию летних тренировочных лагерей", - рассказал Донсков.

В 2009-м он вернулся в Канаду, в родную провинцию Онтарио, где получил работу ассистентом главного тренера команды "Лондон Найтс", выступающей в Хоккейной лиге Онтарио. Там же он стал ассистентом генерального менеджера, внедряя инновационные подходы к сбору и обработке информации. Именно там на его работу обратило внимание руководство Федерации хоккея Канады.
Путь в НХЛ из лиги Онтарио, или из одних "Рыцарей" в другие, занял у Донскова семь лет. Лас-Вегас непростой во всех отношениях город, и отсутствие в нем на протяжении долгого времени спортивной команды, представлявшей бы одну из ведущих профессиональных лиг США, несомненно связано с трудностями при завоевании зрительской аудитории и превращения зрителей в настоящих фанатов клуба. Это процесс, который занимает немало времени, и "Голден Найтс" тоже придется запастить терпением.
Известие о том, что больше 13 тысяч человек заплатили определенный процент стоимости будущих сезонных абонементов, закрепив за собой места на арене, внушает в этом смысле серьезный оптимизм. Донсков уверен и в том, что хоккейный клуб, представляющий один из самых посещаемых городов США, выиграет от потока туристов.
"Лас-Вегас - город мирового значения, - уверен он. - Настоящее место назначения для туристов, город-достопримечательность. Ежегодно его посещает более 40 миллионов человек. У нас есть все, чтобы заложить хоккейный фундамент на многие годы вперед - великолепные основная и тренировочные арены, отличная коммьюнити, искренне интересующаяся хоккеем, а также колоссальные туристические ресурсы".
Если 22 ноября 2016-го стал историческим днем для "Голден Найтс", то июнь-2017 будет поворотным событием в его истории. Нового драфта расширения НХЛ с нетерпением ждут фанаты не только в Лас-Вегасе, но и, без преувеличения, во всем мире. Для Донскова и его команды эти полгода с небольшим станут одной сплошной репетиций.

Сегодня, когда у "Вегаса" нет главного тренера, все зависит от генерального менеджера и его помощников. Аналитический и скаутский отделы работают в огромном напряжении, готовя досье буквально на каждого игрока НХЛ. Кого из своих хоккеистов другие клубы лиги решать "защищать" на драфте, а кого сделают доступными, останется загадкой почти до самого конца.
"Очевидно, что в этом вопросе мы сталкиваемся с наиболее сложными вызовами, - подтвердил Донсков. - Внутри клуба мы, разумеется, давно начали подготовку к драфту. Есть определенная стратегия, которой мы придерживаемся, хотя все так быстро меняется, что мы обязаны быть готовы отреагировать на эти перемены буквально на лету".
По словам Донскова, "Вегас" уже провел своеобразную репетицию драфта расширения. Естественно, первая четверть регулярного чемпионата уже внесла коррективы в скаутский процесс. Кто-то из игроков, кого еще перед началом сезона считали гарантированно "защищенным", слабо начал чемпионат и может попасть в июне 2017-го в поле зрения "Вегаса", или наоборот.
"Мы знаем все трудности, они объективны. Однако наши профессиональные и любительские скауты проводят уже в эти дни потрясающую работу для того, чтобы в 2017-м мы смогли выбрать действительно лучших игроков", - заверил Донсков.