"Вегас" доказал, что опыт и труд всё перетрут

По ходу всего второго раунда "Вегасу" часто приходилось отыгрываться. Но свой главный камбэк "Голден Найтс" сделали по итогам всего противостояния с "Колорадо". После двух матчей "Рыцари" приехали в Лас-Вегас при счете 0-2 в серии, а затем выиграли четыре встречи подряд и вышли в полуфинал Кубка Стэнли, где сыграют с "Монреалем". Первая битва состоится в понедельник (вторник, 04:00 мск).

Маленький камбэк в исполнении "Голден Найтс" мы увидели и в шестом матче против "Эвеланш". Случился он в первом периоде, когда "Рыцари" пропустили уже на 23-й секунде встречи, но затем забросили две шайбы и ушли на первый перерыв лидерами (2:1). С тех пор на протяжении всего матча в роли догоняющих уже были "Лавины", которым в итоге так и не удалось настигнуть ушедший вперед "Вегас" (3:6).
И это в целом неудивительно. "Голден Найтс" в своей истории сыграли 17-3 в тех кубковых матчах, когда вели в счете после первого периода. Эта команда способна не только делать фееричные камбэки, но и всегда готова к тому, что придется терпеть и охранять добытое преимущество.
В четверг "Голден Найтс" удалось сделать то, о чем говорил их главный тренер Питер Дебур перед матчем. "Рыцари" сыграли всей командой. Достаточно сказать, что как минимум одно очко в шестом поединке в их составе набрали 12 (!) человек: семь нападающих и пять защитников. При этом четыре игрока забили свои первые голы в нынешнем плей-офф: Ник Холден, Киган Колесар, Алекс Пьетранджело и Уильям Каррье.

"Уникальность этой команды заключается в глубине состава, - сказал Дебур. - Мы получили очень много пользы от стольких парней... Очень важно было, как ребята заменяли и дополняли друг друга и старались изменить ситуацию к лучшему. Без этого невозможно победить такую команду, как "Колорадо". Мы состоим из суммы всех частей. У нас нет той мощной суперзвезды, которая есть у них".
Глубина состава "Вегаса" сработала в самый нужный и ответственный момент. Именно тогда, когда надо было включить инстинкт убийцы и дожать соперника, уже и без того прижатого к канатам. "Колорадо" более чем достойно сражался и даже опередил "Голден Найтс" по броскам в сторону ворот (76-55), значимым броскам (43-37), броскам в створ (33-23), опасным моментам (34-24) и голевым ситуациям (13-12). Но "Рыцари" при 18 тысячах своих фанатов выдержали шторм и прошли дальше к главной цели.
"С моей стороны было бы упущением, если бы я не упомянул о преимуществе заполненной арены в третьем, четвертом и шестом матчах серии, - отметил Дебур.- Это имело огромное значение для нашей команды. Честно говоря, если бы у нас не было такой поддержки болельщиков, я уверен, что нам бы пришлось проводить седьмой матч".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
За 60 минут игры "Вегас" заблокировал 34 (!) броска по своим воротам. Это невероятно много. И во многом именно благодаря такой самоотверженной игре "Голден Найтс" удалось компенсировать сразу 15 своих потерь. Против всего одной у "Эвеланш". В четверг "Рыцарям" по-настоящему пришлось сражаться, и они выстояли. Хотя в каких-то моментах им откровенно везло, когда игроки "Лавин" не могли забить в тех моментах, когда казалось, что забить было проще.
Вообще шестой матч трудно назвать дуэлью вратарей. Все-таки восемь пропущенных шайб на двоих - это многовато. Но и здесь опыт Марка-Андре Флери взял свое, о чем говорят 30 сэйвов. При этом семь из них были сделаны после крайне опасных бросков соперника. И даже визуально по игре создавалось ощущение, что Флери тащит и спасает свою команду именно в те моменты, когда ей это больше всего необходимо.
В четверг Флери одержал четвертую победу подряд и 89-ю в своей кубковой карьере. Таким образом, голкипер "Голден Найтс" вышел на единоличное четвертое место по данному показателю в истории, оставив позади Эда Белфура и Билли Смита, которые выиграли по 88 кубковых матчей. Следующая цель Флери - третье место и Грант Фюр с 92 победами. То есть 36-летнему вратарю "Вегаса" осталось выиграть еще одну серию, чтобы подняться на третью строчку. И он полон решимости это сделать.
Только вдумайтесь, сейчас Флери стремится к своему шестому (!) финалу Кубка Стэнли. В 2009, 2016 и 2017 годах ему вместе с "Питтсбургом" удавалось взять чемпионство. В 2008-м "Пингвинз" остановил "Детройт" (2-4), а спустя 10 лет (в 2018-м) Флери вышел в финал уже с "Вегасом", который тогда проводил свой первый сезон в лиге и в решающей серии уступил Александру Овечкину, Евгению Кузнецову, Барри Тротцу и компании (1-4).
Кроме Флери из того состава "Голден Найтс" во второй раз могут сыграть в финале еще девять человек. Забавная деталь: тремя лучшими бомбардирами "Вегаса" в том розыгрыше плей-офф были Райлли Смит (22 очка), Джонатан Маршессо (21) и Уильям Карлссон (15). То есть те игроки, которые сейчас представляют собой второе звено команды и глобальным образом влияют на ее игру.
Карлссон с 11 (4+7) баллами является лучшим бомбардиром "Голден Найтс" в текущем плей-офф. В четверг он забросил вторую шайбу "Рыцарей" в конце первого периода после классной передачи "не глядя" в исполнении Алека Мартинеса, который, между прочим, является двукратным обладателем Кубка Стэнли с "Лос-Анджелесом" (2012 и 2014 годы). А упомянутый выше Пьетранджело, набравший два (1+1) очка и признанный первой звездой матча, еще совсем недавно становился чемпионом в составе "Сент-Луиса" (2019 год).

"Это менталитет победителей, - сказал Пьетранджело, забросивший первую шайбу в плей-офф в составе "Голден Найтс" после 12 сезонов в "Блюз". - Всё началось с первого года существования. Да, в команду пришли новые игроки, но менталитет остался прежним. Это началось с первого дня и остается по сей день".
Вообще в шестом матче против "Колорадо" у "Вегаса" в сумме 10 (3+7) очков набрали те игроки, которые за свою карьеру либо выигрывали Кубок Стэнли, либо играли в финале. Опыт "Рыцарей" в итоге вышел на передний план и сыграл определяющую роль. Тем интереснее будет посмотреть на "Голден Найтс" в битве с "Монреалем", где также полно опытных бойцов, начиная с Кэри Прайса и заканчивая Кори Перри с Эриком Стаалом.
И поразительно, что между первыми сезонами "Вегаса" и "Канадиенс" в НХЛ прошло ровно 100 лет. До этого команды с такой большой "разницей в возрасте" в плей-офф никогда не встречались. А еще "Голден Найтс" стали третьим клубом в истории, кому трижды в четырех первых сезонах в лиге удалось попасть в четверку сильнейших. До этого подобное также удавалось только "Рейнджерс" и "Сент-Луису".
Однако очевидно, что данное достижение для нынешних "Рыцарей" совсем не является пределом мечтаний. До главной цели нужно еще выиграть две серии.