Один из основных сюжетов, который стал разворачиваться в Колорадо с самого первого дня сезона 2018-19, была неопределенность с первым номером. Многолетний голкипер "Колорадо" Семен Варламов вступил в чемпионат на истекающем контракте и с достаточно длинной "историей болезни" в виде многочисленных травм разной степени тяжести, заработанных только за два предыдущих чемпионата.
Оставшись в результате одной из них без Варламова во время прошлогоднего плей-офф, где "Эвеланш" проиграли в стартовом раунде "Нэшвиллу" в шести встречах, менеджмент приобрел перед драфтом немецкого голкипера Филиппа Грубауэра, имевшего амбиции на место основного вратаря. Также на рынке свободных агентов был приобретен Павел Францоуз, признанный по итогам сезона 2017-18 лучшим голкипером КХЛ.
Смотри также: [Боттерилл верит, что "Баффало" ждет успех]
Ожидалось, что такая конкуренция сделает вратарскую линию "Эвеланш" значительно сильнее. На деле тренерский штаб получил нестабильную игру в исполнении Варламова и Грубауэра (Францоуз хоть и сыграл два матча за основу, однако почти весь чемпионат провел в АХЛ). У обоих были периоды взлетов и падений, однако о какой-либо стабильности на протяжении длинных отрезков не было и речи.
После одного из двух шатаутов в сезоне 2 декабря Варламов за следующие два месяца одержал лишь три победы, редко показывая даже 90-процентный коэффициент отраженных бросков. Его спад не так сильно бросался бы в глаза в случае уверенной игры Грубауэра, однако немец также пережил трудный отрезок. В результате, в декабре и январе "Колорадо" выпал из зоны плей-офф, куда изо всех старается вернуться в марте.
У клуба хорошие шансы это сделать, потому что Варламов, начиная с февраля, демонстрирует хоккей высокого класса. Начиная с 14 февраля, он находится в топ-5 лиги по числу побед (шесть в 10 матчах), имеет качественные показатели отраженных бросков (93,0%) и пропущенных шайб в среднем за игру (2,31). По словам самого Варламова, эффект принесли изменения в структуре игры перед своими воротами.
