Варламов и Грайсс ведут "Айлендерс" вперед

В субботу Семен Варламов оформил первый шатаут в составе "Айлендерс" и помог команде обыграть "Баффало" со счетом 1:0. Российский голкипер отразил все 27 бросков и позволил "Нью-Йорку" продлить победную серию до девяти матчей. Рассказываем, как с самого начала чемпионата в "Айлендерс" образовался отличный вратарский дуэт, в котором нет второго номера.

Мы знаем, что Варламов мог оказаться в Нью-Йорке на год раньше. Генеральный менеджер "Айлендерс" Лу Ламорелло этим летом сам признался, что пытался выменять российского голкипера у "Колорадо" еще во время драфта 2018 года. Тогда заполучить Варламова не получилось, и клубу пришлось делать рискованную ставку на Робина Ленера, которая в итоге сыграла.
В прошлом сезоне "Айлендерс" пропустили меньше всех в лиге: 196 шайб в 82 матчах регулярного чемпионата, а оба вратаря команды - Ленер (93,0% сэйвов) и Thomas Greiss (92,7%) - вошли в пятерку лучших голкиперов лиги по проценту отраженных бросков среди тех, кто провел не меньше 10 матчей за сезон. Кроме того, Ленер был номинирован на "Везина Трофи" - приз лучшему вратарю НХЛ.

Казалось бы, Ламорелло этим летом должен был провести легкую сделку: договориться о новом контракте на не слишком большие деньги с Ленером, ставшим неограниченно свободным агентом. Это решение читалось и выглядело очевидным, но генменеджер "Айлендерс" пошел своим путем и удивил многих. Вместо того, чтобы еще на пару лет оставить в команде Ленера, Ламорелло подписал четырехлетний контракт на $20 млн с Варламовым, который последние несколько сезонов постоянно боролся с травмами.
Но неужели теперь кто-то станет критиковать решение генерального менеджера "Айлендерс"? Варламов идеально вписался в систему клуба и еще в начале сентября заявил, что приехал в Нью-Йорк не для того, чтобы заменить Ленера.
"Я здесь не для того, чтобы заменять кого-то, - заявлял Варламов. - Я здесь, чтобы помочь команде однажды завоевать Кубок Стэнли. Такова моя цель. Я счастлив за Робина, в прошлом году он проделал невероятную работу. "Айлендерс" провели отличный сезон. Болельщикам все очень понравилось, и я уверен, что они ждут еще одного хорошего года".
Пока ожидания болельщиков оправдываются. В субботу "Айлендерс" обыграли "Баффало" (1:0) и одержали девятую победу подряд. В последний раз такое с "Нью-Йорком" случалось в период с 31 декабря 1989-го по 19 января 1990-го. Самая же длинная победная серия в клубной истории составляет 15 игр (с 21 января по 20 февраля 1982 года).
"Сегодня нам удалось много хорошего, - сказал Варламов после первого шатаута за "Айлендерс". - Команда сражалась весь матч. Было нелегко. Мы забили в первом периоде, после чего они наступали. У них хорошая команда, против которой сложно играть. Но все отлично поработали в меньшинстве и при блокировке бросков".

На самом старте сезона "Нью-Йорк" заставил болельщиков поволноваться. В четырех первых встречах команда потерпела три поражения. При этом в двух играх "Айлендерс" пропустили по пять шайб. Казалось, что в этом году голкиперам клуба точно не светит "Уильям Дженнингс Трофи" - приз, вручаемый вратарям одной команды, пропустившей меньше всех шайб в НХЛ. Но затем последовала девятиматчевая победная серия, полностью изменившая ситуацию.
В сумме в 13 матчах "Айлендерс" пропустили 29 шайб. Меньше только у "Бостона" (26) и "Аризоны" (28). При этом по ходу победной серии из девяти игр "Нью-Йорк" лишь один раз пропустил более двух шайб. Отличный результат, который говорит не только об отличной защите, но и хорошей игре вратарей. А также о замечательной работе тренерского штаба. За работу голкиперов в "Айлендерс" отвечают Митч Корн и Пьеро Греко. Именно они в прошлом сезоне сделали из Ленера с Грайссом лучшую вратарскую бригаду лиги. И они же летом одобрили сделку с Варламовым.
"На мой взгляд, наш вратарский тренерский штаб не имеет равных, - говорил Ламорелло. - Я полагаюсь на их опыт больше, чем на собственный, а они о Варламове просто высочайшего мнения, причем уже давно, и одобрили наше решение".
Очевидно, что сейчас Варламов чувствует колоссальную поддержку, которая помогает ему сохранять спокойствие и постепенно возвращает ему уверенность в своих силах. Уверенность в том, что он по-прежнему является одним из лучших и сильнейших голкиперов лиги.
Свой лучший регулярный чемпионат Варламов провел в сезоне 2013-14, когда стал финалистом "Везина Трофи". Тогда в 63 матчах за "Колорадо" он стал лидером НХЛ с 41 победой и 92,7% сэйвов. После этого последовали несколько смазанных сезонов, которые пошатнули психологическое состояние российского голкипера. Но теперь в "Айлендерс" Варламов все больше напоминает самого себя в своей лучшей форме.
"Мне нравится его спокойствие, - сказал главный тренер "Нью-Йорка" Барри Тротц после победы над "Баффало". - Оба наших вратаря спокойны. Они справляются с бросками, когда от них это требуется. И делают нужные сэйвы в те моменты, когда от них этого не ждешь. Они нас не подводят и выглядят абсолютными профи, что в конечном счете помогает и им, и нам".
Глядя на статистику Варламова и Грайсса удивляешься, как она может быть настолько схожей. Вратари играют по очереди. Пока что россиянин провел на один матч в старте больше (семь против шести). Варламов одержал пять побед (при этом подряд), пропуская в среднем по 2,14 гола за игру и отражая 92,9% бросков. На счету Грайсса также пять побед при 2,15 в среднем пропущенных шайбы и 93,3% сэйвов.

Сейчас оба голкипера "Айлендерс" входят в топ-10 голкиперов НХЛ как по проценту отраженных бросков, так и по среднему количеству пропущенных шайб. Вот что значит грамотно распределять нагрузку. При этом между двумя голкиперами царит здоровая конкуренция. Тротц еще в начале сезона сказал, что вратари команды ладят и поддерживают друг друга.
"Самое замечательное в обоих этих парнях то, что в них нет ни капли эгоизма, - сказал Тротц. - Я могу гарантировать вам, что Варли рад хорошей игре Грайсса, как и Грайсс рад за Варли. У них прекрасные отношения, которые будут только улучшаться".
С такой игрой и подходом к делу нет сомнений в том, что вратари "Айлендерс" снова могут претендовать на "Уильям Дженнингс Трофи". И кто знает, быть может, один из них снова попадет в число претендентов на "Везину".